安湄问他孙德胜在镇上住了多久。老头说二十多年，一直打铁，不爱说话，谁都不理。安湄问他有没有见过外人来找他。老头想了想，说有，前几个月来了一个人，四十来岁，白白净净的，在铺子里待了一下午就走了。安湄问那个人长什么样，老头说没看清，就看见个子不高，瘦。
安湄站在那里，脑子里那张脸又浮现出来。四十来岁，白白净净，左手少一截小指。她问老头那个人是不是少一截手指，老头说没注意。
五月十九，安湄在黑水镇待了一天。她把镇上的人挨个问了一遍，问到下午，一个老太太说孙德胜走的那天晚上，有人来接他。安湄问什么人。老太太说一辆马车，青布棚子，赶车的是个女的。安湄问那个女的长什么样，老太太说没看清，就看见手上戴着一个绿镯子。
安湄的手攥紧了——是周蓉。
她问老太太马车往哪儿走了。老太太指了指南边。
五月二十，安湄往南追。走了两天，五月二十二到了一个叫柳林渡的地方。渡口不大，靠着一条河，有几条小船。安湄问摆渡的老头有没有见过一个瘸腿的老头和一个年轻女人过河，老头说有，昨儿下午过的河，往南走了。安湄问那个女的手上有没有戴镯子，老头说有，绿的。
安湄过了河，往南又走了两天，五月二十四到了一个叫枫树坳的村子。村子不大，几十户人家，窝在山沟里。安湄在村口下了马，看见路边停着一辆大车，青布棚子，赶车的正是周蓉。她坐在车辕上，手里拿着鞭子，看见安湄，脸色变了。
安湄走过去，问她孙德胜在哪儿。周蓉说走了。安湄问去哪儿了。周蓉说不知道。安湄说你把他藏起来了。周蓉没说话。安湄说你知道他杀了九头牛。周蓉说知道。安湄说你还帮他跑。周蓉说他替我爹杀过人。
安湄愣住了。周蓉说她爹当年在周家当差，被刘大壮他爹打断了肋骨，回家没几年就死了。孙德胜替她爹报了仇，她欠他一条命。安湄问你爹是谁。周蓉说周德胜。
安湄站在那里，半天没说话。周蓉说她是周德胜的女儿，从小被送走，改了名，没人知道。安湄问周德胜知不知道。周蓉说知道，但不敢认。
安湄站在那里，看着周蓉那张苍白的脸。她说她把孙德胜送走了，送到了安全的地方。安湄问什么地方。周蓉说不知道，她没问。
安湄站在那里，半天没说话，然后转身走了。周全跟在后面问追不追，安湄说不追。周全问为什么。安湄说追不上。
五月二十五，安湄回到京城，去找李泓。李泓听完，半天没说话。安湄说孙德胜跑了，周蓉也跑了。周蓉说的那句话——“她爹是周德胜”。周德胜死了，周德禄跑了，周德福在牢里，周蓉是周德胜的女儿。周家的人，散的散，死的死，跑的跑。可还有一个人，在岭南——周安的娘。
五月二十六，安湄站在舆图前，手指从京城划到岭南，那条线穿过七州十八县，三千七百里。周全在旁边磨墨，墨汁溅到桌上，她没理。李泓从外头进来，手里拿着一个黄绸包袱，放在案上。安湄打开，里头是一块腰牌，铜的，正面刻着“钦差”二字，背面刻着李泓的私印。
“拿着这个，沿途官府不敢拦你。”
安湄把腰牌收起来。李泓又从袖子里掏出一封信，信封上写着“梧州知府周明远亲启”。他说周明远是他的人，到了梧州去找他，他会安排。安湄问周明远跟周延昭什么关系。李泓说没关系，同姓不同宗。
五月二十七，天还没亮安湄就出了城。陆其琛骑马走在她旁边，周全带着十个人跟在后面。走了三天，五月三十到了江州。江州是大城，靠着大江，商贾云集。安湄在城门口下了马，看见路边贴着一张告示，写着“悬赏捉拿钦犯周德禄，赏银五百两”。告示上画着一张画像，白白净净的，右脸一颗痣。
安湄问周全这是谁贴的，周全说刑部发的，各地都贴了。
六月初三，过了江州，进了山。路越来越难走，两边都是陡峭的山坡，偶尔能看见几户人家，藏在山坳里。安湄骑在马上，看着那些破旧的土房，心里想着周安的娘在岭南开了二十年的杂货铺，她是怎么活下来的。
走了半天，前面出现一个岔路口，一条往南，一条往东南。周全拿出舆图看了看，说往南是去梧州的大路，往东南是小路，也能到，就是远。安湄正要说话，忽然听见远处传来马蹄声，很多人。
陆其琛勒住马，手按在刀柄上。周全带着人散开，把安湄围在中间。马蹄声越来越近，从岔路口冲出一队人马，十几个人，穿着黑衣，蒙着脸，手里拿着刀。领头的是个高个子，看见安湄，刀一指。
“把东西留下。”
安湄问什么东西。高个子没回答，挥刀砍过来。陆其琛一刀挡住，把那人劈下马。其他人冲上来，周全带着人迎上去，刀光剑影，喊杀声震天。安湄被护在后面，看着那些黑衣人一个个倒下，剩下几个转身就跑。周全要追，安湄喊住他。
“别追了。”
周全勒住马，回来问她有没有受伤。安湄摇摇头，走到那个高个子身边，他躺在地上，胸口挨了一刀，血往外涌，眼睛还睁着。安湄蹲下，问他谁派你来的。高个子嘴张了张，没说出话，头一歪，死了。
安湄站起来，看着那具尸体。周全搜了一遍，从他怀里摸出一块木牌，上头刻着一个“沈”字。
六月初五，安湄到了梧州。城比上次来大了些，街上人更多，熙熙攘攘的。安湄直接去了知府衙门，周明远正在后堂批公文，看见她的腰牌，连忙站起来，拱手行礼。安湄问他沈万林的案子审得怎么样了。
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