安湄学着他的样子摘，一开始慢了，摘了几把之后也顺手了，篮子很快就满了。她把满满一篮子薄荷叶拎回晒棚，铺在竹匾上，摊开晾着。郎中在后面跟过来，看了一眼摊开的薄荷叶，说：“铺得不要太厚，厚了底下不通风，容易烂。”安湄把竹匾里的薄荷叶重新摊薄了一层，又拿了几根细竹条架在匾底。
六月二十一，白芷用新收的薄荷叶做了一批薄荷膏，加了蜂蜡和薄荷油，装在小瓷罐里。沈芸初在罐子外面贴了一张小纸条，写了“提神醒脑，驱虫止痒”几个字。
安湄拿了一罐打开闻了一下，气味清凉，带着薄荷特有的辛辣味，涂了一点在手腕上，凉意很快渗进皮肤里。她把罐子放回柜台，跟沈芸初说定价别太高，薄利多销。沈芸初点头，在纸条下面加了一行小字——“五文一罐”。
六月二十二，安湄去镇上给孙掌柜送了一罐新做的薄荷膏，孙掌柜打开闻了闻，说：“这气味正，比你上回给我的药酒还地道。”安湄说：“那以后薄荷膏也放你店里卖。”孙掌柜说：“行，卖完了我给你结账。”
安湄从孙掌柜店里出来的时候，路过镇口那片空地，看见空地上有人在搭新的棚子。不是草棚子，是木头的，四根柱子已经立好了，顶上盖着新编的竹篾席，边角用草绳扎得很紧。
安湄问旁边一个过路的人这是谁搭的，那人说不知道，听说是镇上要新开一家茶馆。安湄没有多问，走回寨子，把这事跟周全说了。周全说：“茶馆？镇口那个位置，以前没人开店，看来是要跟咱们抢生意了。”
六月二十三，安湄在后山晒棚里收了一批晒干的黄芪，装进布袋里扎好口子，搬到灶房角落放好。白芷正在灶台前揉面，准备做晚上要吃的面条，案板上撒了一层薄薄的面粉。面团在案板上越揉越光滑，表面绷得紧紧的，泛着油润的亮光。
安湄没有出声，看了片刻，转身出了灶房，走到酒楼门口，看见山道上有一辆骡车正朝寨子这边过来，不紧不慢的。马车在酒楼门口停下来，赶车的是个陌生的中年人，穿着一件半旧蓝布衫，从车上跳下来，对安湄说：“请问这里是山居药膳吗？”安湄说：“是。”那人说：“有人让我带一封信给你。”
他从怀里掏出一封信递过来。信封上写着“安国夫人亲启”，字迹端正，像是正楷，一笔一划都很稳。安湄接过信，没有当场拆开，谢过那人。那人上了马车，赶着骡子走了。
安湄拆开信，信上只有一行字——“东西还在就好。下个月我来取。”没有署名，没有日期。她转身走出正屋，沿着山道往后山的方向去了。山道上很安静，只有风吹过树梢的声音和她自己的脚步声，踩在碎石子路上，一直走到晒棚前面，她才停下来，把手搭在晒棚的柱子上，站了一会儿，然后推开门走了进去。
晒棚里铺着新收的薄荷叶和黄芪片，竹匾整整齐齐码着，阳光从油布缝隙里斜斜地透下来，落在那些药材上，把薄荷叶的脉络照得清晰可见。安湄蹲下来，把一片晒卷了边的薄荷叶压平，又站起来，把一扇被风吹歪的竹帘重新挂正。
六月二十四，安湄在晒棚里收了一批晒好的紫苏叶。叶子已经干透了，颜色从紫绿变成了暗褐，边缘微微卷起，轻轻一碰就能听到干燥的脆响，像风吹过枯叶的声音。她把紫苏叶装进布袋里，口子扎紧，拎回灶房。
白芷正在灶台上熬药酒，锅里冒着热气，酒味和药味混在一起，灶房里暖烘烘的。安湄把布袋放在墙角，走过去看了一眼锅里的药酒，药材已经熬出了颜色，汤汁泛着琥珀色的光泽。白芷用长勺搅了搅，又加了一勺蜂蜜进去，搅匀了，把火调小，盖上锅盖。
六月二十七，后山那片新种的黄芪又长高了一截，叶片的形状更完整了，颜色也更深，茎干粗壮，已经有食指粗细。安湄蹲在地头用手捏了捏茎干，她站起来的时候，看见郎中也蹲在另一块地边上，正在翻看一片党参的叶子。郎中说：“这片党参长得不错，就是叶子有点发黄，缺肥了。”安湄说：“怎么施肥？”郎中说：“用草木灰，撒在根部周围，浇水的时候渗下去就行。”
六月二十八，安湄去镇上买油的时候路过新开的那家茶馆，看见茶馆门口坐了几个人，正在喝茶聊天，看起来生意不错。她没有停步，径直去了油铺，打了一壶菜籽油，提着往回走。
回来的路上，她在镇口那块空地上又站了片刻，空地上已经看不出草棚子留下的痕迹了，泥土被反复踩实过，平得像一面磨过的石板。她低下头，发现脚边有一片干枯的薄荷叶，边缘已经卷曲发脆，颜色褪成了灰绿，半埋在土里。
七月初二，周全从镇上回来的时候说，那家茶馆的掌柜向他打听山居药膳的事，问他山居药膳用的药材是哪儿来的，做菜的人是谁，店面多大。周全没有多说，只说是自己种的，别的没提。安湄听了，说：“她打听这些做什么？”周全说：“不知道，也许是想学我们的做法，也想做药膳。”安湄说：“她想做就做，药材不是光有就能做成菜的，还得看火候和搭配。”
七月初三，安湄在后山菜地里拔了几根萝卜，洗净了切成薄片，白芷用萝卜片和排骨炖了一锅汤，出锅前放了一把枸杞，汤色清亮。汤里的萝卜片已经炖得透了，入口即化，带一点清甜的回味。后山晒棚里的紫苏叶也差不多全干了，安湄收进布袋里扎好口子，放在灶房角落的架子上，跟黄芪和党参的布袋并排码着。
七月初四，安湄去了一趟镇上的孙掌柜药铺，把新晒好的紫苏叶带了几包过去。
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