杭州官药局的晨钟刚敲过卯时,小顺子便举着烫金拜帖冲进书房:“大人!波斯国‘丝路药行’的哈桑先生求见,说带了十箱宝石,只为求购‘大周标’药材!”
凌云放下手中《南洋诸国风物志》,接过拜帖。帖上波斯文与汉文对照,落款处盖着“丝路药行”的驼队徽记——那是往来于波斯湾与大明海运线的顶级药商,传闻其曾为帖木儿帝国采购天山雪莲,一颗值千金。
“传他进来。”凌云整了整青衫,目光扫向堂下。林砚已扮作“药局管事”,手持戥秤与银簪候在一旁。
不多时,一个高鼻深目、裹着织金锦袍的中年男子跨入门槛。他身后跟着四个波斯仆从,抬着的木箱缝隙渗出幽蓝光泽——竟是波斯猫眼石。“凌大人,”哈桑用生硬的汉话抱拳,“久闻大周《药材标准》冠绝天下,特来求证:所谓‘大周标’,果真能验真假?”
凌云示意林砚取来三包药材:一包硫黄熏当归、一包道地当归、一包混泥党参。“哈桑先生不妨一试。”
哈桑先取硫黄当归,用随身携带的银镊夹起一片,银镊尖端瞬间发黑。“果然有毒!”他眉头紧锁。又取道地当归,银镊无恙,凑近鼻端轻嗅,“香气醇厚,似有蜜韵。”最后试混泥党参,指尖捻开药粉,露出里面细密的泥粒:“这便是‘泥土增重’?大周竟能将造假手法写入标准?”
“非写入,是杜绝。”凌云展开《道地药材量化标准》,“每味药材皆有‘形、色、气、味、质’五维指标,如当归需‘油润柔软,香气隔三丈可闻,主根粗长无侧根’,掺泥者断面必有土腥,硫黄熏者遇银即黑。”
哈桑眼中闪过惊叹,命仆从打开木箱,取出一袋乳香:“此乃波斯皇室贡品,可治心腹绞痛。若与大周‘官标’甘草配伍,疗效可增三成。愿以每担一百两白银收购‘大周标’甘草,年订五百担!”
一百两白银!寻常甘草市价仅十五两一担。林砚忍不住插话:“哈桑先生,大周甘草按《标准》收购价仅二十五两,加上官药局补贴,实际成本三十两,您这报价已是三倍。”
哈桑抚掌大笑:“你们大周人做生意,倒比波斯商人实在!我不要‘三倍’,只要‘保真’——丝路药行愿为大周‘大周标’药材作保,凡贴此标者,波斯皇室、阿拉伯贵族皆可溢价三成收购!”
凌云心中一动。自《标准》颁布以来,他只想着规范国内药市,却未料到“量化标准”竟成国际贸易的“金字招牌”。他望向堂外——晨光中,“标准碑”上的药材图样熠熠生辉,仿佛在诉说“真药无界”的道理。
“哈桑先生,”凌云正色道,“大周愿与丝路药行合作,但有两个条件:其一,所有出口药材须经官药局二次验核,加盖‘大周海关印’;其二,贵国需共享波斯药材鉴别之法,互通有无。”
哈桑毫不犹豫地点头:“成交!三日后,我便带波斯药典赴南洋,邀诸国共鉴‘大周标’!”
送走哈桑,林砚兴奋道:“大人,波斯商人的订单只是开始!南洋占城、暹罗等国素来仰慕大周医术,若以‘大周标’为媒……”
凌云望向案头沈渊的密旨:“朕闻外商求购大周药材,已命户部备‘互市专款’,助你与南洋诸国缔约。”他提笔在《药政纪要》上添下一行:“药真则贸易兴,民富则国安。”
应天府龙江关的码头,旌旗招展。凌云身着绯色官袍,立于“大明水师”旗舰甲板上,望着远处驶来的南洋船队——为首的大食船桅杆上挂着“占城国”的椰叶旗,船舷刻着“郑和宝船”同款水波纹,显是近年仿制的远洋巨舰。
“凌大人,占城使者到!”小顺子高声通报。
占城国正使阮文雄身着交领纱衣,手持象牙笏板,行礼时露出腕间翡翠镯子——那是占城国王进贡大明的“信物”。“久闻大周《药材标准》如神,我王特命我携‘占城龙脑香’百斤,换‘大周标’川芎五百担!”他展开羊皮地图,指着马来群岛,“暹罗、满剌加诸国亦派使者同来,愿共订‘药材互市条约’!”
谈判设在旗舰“观星台”。凌云居中而坐,两侧是户部郎中、太医院判,对面是南洋四国使者。首议“质量标准”,暹罗使者提出:“我等药材多产热带,如槟榔、豆蔻,大周《标准》未载,如何验看?”
凌云早有准备,命林砚取出《南洋药材增补标准》:“此为标准增补本,如槟榔需‘果皮黄褐,断面大理石纹明显,嚼之辛烈不涩’,豆蔻需‘粒大饱满,香气浓烈带樟脑味’,皆依南洋气候调整,各国可派药工来杭学习验看。”
满剌加使者追问:“关税几何?大周药材定价是否公允?”
凌云展开《互市税则》:“出口药材,官药局按市价七成收购,再以九成售予外商,差价一成归朝廷;进口药材,需经官药局验核,符合《标准》者免税,不符者课以十倍罚款。”他指向窗外停泊的波斯船,“波斯‘丝路药行’已订五百担甘草,单价一百两,关税按此例,年增十万两有余!”
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