就在赵佗在岭南穿着越人服饰、吃着龙眼荔枝、努力扮演“蛮夷大长老”角色,而士兵阿山正忙着跟他的越人媳妇阿月研究是秦地的粟米粥养人还是岭南的木薯更顶饱的时候,远在数千里之外的帝国腹地——东郡,一个平静得有些枯燥的夏夜,被一颗来自浩瀚星海的“不速之客”彻底打破了。
那夜,天空先是亮得有些不正常,仿佛有人在天幕后面点燃了一个巨大的火把。不少尚未入睡的农夫、更夫,甚至一些熬夜织布的女子,都惊愕地看到,一道刺目得让人无法直视的火光,拖着长长的、绚烂而又带着毁灭气息的尾巴,撕裂了墨蓝色的夜空,伴随着一种绝非雷鸣、也非山崩的、沉闷而持续的隆隆巨响,朝着城外的田野方向直坠下去。
最终,伴随着一声让大地都微微颤抖的撞击闷响,一切重归寂静,只留下空气中若有若无的焦糊味,以及被惊起的、聒噪了半夜的犬吠鸡鸣。
天刚蒙蒙亮,几个胆大的农夫,循着昨夜异响的大致方向,战战兢兢地摸到了事发地点。眼前的景象让他们目瞪口呆:一个巨大的、冒着缕缕青烟和热气的土坑,如同大地被烫伤的丑陋疤痕,突兀地出现在原本平整的田野中央。坑底,躺着一块黑不溜秋、形状不规则、还散发着灼人热量的巨大石头,表面布满蜂窝般的孔洞和奇特的熔流纹路。
“天……天石!”一个见多识广的老农颤声说道,脸上混杂着敬畏与恐惧。
然而,让他们魂飞魄散的,并非这块巨大的陨石本身。当清晨的阳光彻底驱散薄雾,清晰地照亮坑底时,有人惊恐地发现,在那块焦黑的天石表面,竟然清晰地刻着七个歪歪扭扭、但却如同诅咒般触目惊心的大字:
**始皇帝死而地分!**
“嗡——”的一声,所有人的脑子都炸了。
恐慌,如同最具传染性的瘟疫,瞬间从这几个目击者身上,以远超快马的速度,席卷了整个东郡,乃至更远的地方。
“老天爷发怒了!降下神石警示!”
“始皇帝……陛下他……上天要收他了!”
“地分!天下要大乱了!要回到战国时候了!”
“快跑啊!要出大事了!”
流言蜚语,添油加醋,在茶馆酒肆、田间地头疯狂发酵。一种末日将至的恐慌情绪,像浓密的乌云,笼罩在东郡上空。寻常百姓关门闭户,窃窃私语;地方上的三老、啬夫等小吏,更是如同热锅上的蚂蚁,既不敢隐瞒,又不知该如何上报。
东郡郡守王大人,是在用早膳时接到这个消息的。他正小心翼翼地剥着一颗煮得恰到好处的溏心鸡蛋——这是他为数不多的、雷打不动的爱好。当郡丞连滚带爬、面无人色地冲进来,结结巴巴地汇报完“天降异石,上有谶语”时,王大人手一抖,那颗完美的溏心鸡蛋“啪嗒”一声掉进了酱碟里,飞溅的酱汁玷污了他簇新官袍的前襟。
但他此刻完全顾不上这些了。
“什……什么?!”王大人猛地站起,带翻了身后的胡凳,脸色瞬间变得比他那件被弄脏的官袍还要难看,“刻的什么?你再说一遍!”
郡丞带着哭腔,几乎是趴在地上重复了一遍那七个字。
王大人只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖,眼前阵阵发黑。作为一方郡守,他太清楚这七个字意味着什么了!这已经不是简单的“妖言惑众”,这是赤裸裸的、借助“天意”进行的恶毒诅咒和叛逆!是针对当今陛下,是针对整个大秦帝国根基的挑战!
而这件事,偏偏发生在他的治下!在他的东郡!
“快!快!”王大人几乎是嘶吼着下令,“立刻派兵!把那个地方给我围起来!一只苍蝇也不准飞进去!所有见过那块石头、知道上面刻字的人,全部控制起来!不,是全部……暂时收押!严禁任何人议论!违令者,以诽谤、惑乱民心论处!”
他感觉自己脖子上那吃饭的家伙,已经随着那颗陨石一起,变得摇摇欲坠。
郡守府的兵丁效率极高,很快便将陨石坠落现场里三层外三层地封锁起来,并且开始按图索骥,抓捕那些最早发现陨石的农夫和传播消息最积极的人。东郡的监狱,一时间人满为患。
然而,纸终究包不住火。或者说,这种涉及“天意”的爆炸性新闻,其传播速度远超任何官方禁令。就在王大人焦头烂额、试图将影响控制在东郡范围内时,来自帝国中枢的雷霆之怒,已经如同精准射出的弩箭,呼啸而至。
来自咸阳廷尉府的公文,由一名面无表情、眼神冷得像冰的信使,直接送到了王大人的案头。
那公文用的不是普通的竹简,而是质地更硬、象征着最高等级和紧急程度的木牍。上面的字迹是标准的小篆,刻写得一丝不苟,但每一个笔画,都仿佛带着森然的寒气。
公文的内容极其简短,措辞更是严厉到了极点:
**“查东郡天降陨石,刻有逆天之语,惑乱民心,动摇国本。此乃十恶不赦之大罪!着东郡守限十日内,查明刻石元凶及所有牵连人等,严惩不贷,以儆效尤。若逾期不决,或查办不力,致使逆言流布,定按秦律,严惩不贷,绝不姑息!”**
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