之后一切事务,忙乱有序的进行,自不必细说。
李泽玉搬到了即墨城里,安顿下来,回到了自在安详的状态。
不能不说,即墨城的物产比潍州城要丰富太多了。潍州城是个雪窝子,冬天一阵风,地上三尺雪。即墨城却罕见雪踪迹,有永远不上冻的海岸线,一年四季可以出海打鱼。
困扰潍州的封冻缺粮,并没有在即墨发生。
生活一安顿,李泽玉把路上经历,记录下来,举笔思忖:“如果不是白子汕自立为主,顾凌北和他起了内讧。只怕我们还没有那么顺利得到即墨城。能够把这么一块膏腴之地,举手奉上,只为了养寇自重,也可见王如海的贪婪可恶。”
写下了几笔,又嘀咕:“这些东西,写给姨娘当故事看,也不知道她老人家喜欢不喜欢?”
原来她除了家书之外,也还跟保持单姨娘书信联系,写给白象寺的信笺,比写回定远国公府的还要多,还要厚,包括但不限于:蓝十三带回来王如海养寇自重的罪证;卢忠强散掉一半家财送给叶子村及周围好几条村度荒及恢复农耕事;杨柏从琅琊低价采购到大批物资送入潍州城,威望如烈火烹油……
门外,响起了鞭炮。
噼啪动静,惊动了李泽玉。
她放下笔,走了出去,看到淳子她们带着铁锤在玩鞭炮,还是最大最响的那种麻雷子。就喊:“走远点儿玩去。别在这边闹我!”
“对不起对不起,吵到夫人了!”淳子忙命人收了麻雷子。
铁锤跑上来磕头:“铁锤不好,吓到夫人了。夫人勿要见怪!”
李泽玉看着铁锤,目光柔和了些:“你伤好了?”
铁锤道:“好全了。”
还冲着李泽玉,弯了弯胳膊,展示他小小鼓鼓的肌肉。李泽玉又问:“你怎么会来了即墨?你娘呢?”
淳子说:“他母子都跟着过来了,死活要跟我们走,说是自愿为奴,报答夫人大恩。我说这事我做不了主,得让他亲自求夫人。”
李泽玉一听,就对铁锤道:“你可是这边土生土长的,我们以后要回京城去。京城啥都跟这边不一样,你们过去,怕不习惯,也没有亲戚朋友走动了。物离乡贵,人离乡贱,你得想好了。”
劝诫的意思,聋子也能听出来了。
铁锤跪在地上,四肢着地,脑袋垂得低低的,大声说:“夫人教我写字,蓝大人又救我性命,大恩大德,铁锤化了灰都记得!娘亲说了,有恩不报王八蛋!铁锤不要做王八蛋!请夫人收了我们娘儿两个,之后做牛做马,当打当杀,绝无二话!”
如此坚决,感动了李泽玉。她道:“既是如此,光你在这边说,可做不得准。你娘呢?带她来见我。”
她回到屋子里去,不一会儿,桐雨就带了一个中年妇人上前。
人称铁二娘的,敦实沉默的妇人,就是铁锤的娘亲了。她身上穿着浆洗得干干净净的靛蓝粗布衣服,肩膀、胳膊肘等地方,打着补丁,补丁针脚匀称。
李泽玉见了,就知道是长年劳作的勤快人,心生好感。
但有些事情,在留下他们之前,还要问清楚。
屏退了左右,单独留下蓝十三保护自己。李泽玉看着铁二娘,问:“铁二娘,刚才铁锤道,你们自愿为奴,请求我带走你们。这事当真?”
铁二娘低着头,伏在地上,态度恭顺:“千真万确,如有作伪,我们母子两个天打雷劈!”
李泽玉微笑:“倒也不必如此赌咒发誓的,我问你一句,你老实回答一句,等我搞清楚了,自有定夺。”
铁二娘道:“奴婢定然知无不言,言无不尽。”
“你们两个,是怎么加入贼营的?加入之后,做了些什么?”
这,就是李泽玉要问的。
再怎么说,收两个曾经在贼营里的人,带回京城。
铁二娘道:“我们母子二人,原是潍州县治下七里铺镇上的人士,那七里铺依附驿站而建,我死去的夫君本是铁匠,做南来北往驿站驻客的生意,日子还算过得。谁知有年七里铺闹臭蛤蜊,很多人吃了臭蛤蜊之后,拉肚死了,我夫君就是当中一名命苦的……”
说到这里,铁二娘一脸难过,抬起袖子拭了拭泪。继续道:
“夫君死后,我们母子两个无依无靠,族里的族老逼我带着亡夫所留的房屋及铁匠家伙什,改嫁大伯子。这种枉顾人伦的事,我决计不从的。就带着铁锤跑了出来,进了城里到处打短工。机缘巧合,认识了林老爷家的管事,把我安置到厨房里干杂活,每个月给五十个大钱。我们才安顿下来。”
“后来城破了,林老爷在城头上殉国。夫人就打开了后门,让我们这些当下人的逃走……但就是,鸡窝都被拆了,鸡蛋哪儿能留下个好的?海贼们烧杀了一晚上,第二天,不知道怎么的就停了。只管朝着城里有钱人薅。后来我才知道,那是白当家的主意,他说要做大做强,必须对着肥羊下手,不能欺负百姓。”
李泽玉没想到白子汕竟然有此才能,不禁恍然。
她慢慢地喝着茶,眼神鼓励铁二娘说下去。
铁二娘也从一开始的磕磕巴巴,到如今愈发流利:“就这样,城头的旗子换了,但我们的日子还是照样过。然后顾大人带着彧当家,住进了林府。那时候他们已经是一对了,只是不晓得为什么,三天吵架两天和好的……”
李泽玉接话道:“我知道。是为了彧家父兄的事情。是不是那时候还有个叫小司的人?”
“啊,对对。小司兄弟长得可好了,脸又白,眼睛又亮,头发又黑,笑起来嘴角边一个大酒窝,深得能装二斤酒。”铁二娘赞不绝口,摇头晃脑夸了好一会儿,道,
“但是小司眼里只有彧当家,他自己说了,他是彧当家的一条狗。对我们是从来正眼不看的。谁管他呢,只要赏钱给得多就行。谁知道后来,小司要带着彧当家逃走,这事败露之后,顾首领追回了彧当家,小司却再也没回来。顾首领还把平日收了小司最多赏钱的几个人处死了。”
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