青霖山脉连绵,云遮雾绕。
周锋、赵明、柳青青三人带着叶尘,在山林间穿行。
他们伤势在叶尘赐予的疗伤丹药下已初步稳定,但面色依旧带着激战后的苍白与余悸,望向叶尘背影的目光中,则充满了劫后余生的感激与深不可测的敬畏。
周锋一边引路,一边恭敬地向叶尘介绍着青霄剑宗的概况,语气中带着难以掩饰的落寞与不甘:
“前辈,我青霄剑宗立派于青霖山脉剑鸣谷,传承至今已有三千余年。”
“开派祖师‘青霄剑尊’,当年乃是青霖域赫赫有名的剑道强者,一手‘青霖剑诀’出神入化,曾以永劫境九重巅峰修为,连败数位同阶,在域内闯下偌大名头,剑宗也曾位列青霖域一流势力之列。”
他顿了顿,继续道:
“祖师晚年游历探寻突破机缘,不知所踪。宗门传承渐渐有些青黄不接,但凭借祖师余威与深厚底蕴,倒也维持了数百年风光。”
“可惜,大约五百年前,域内新兴势力‘天剑阁’崛起。”
“其阁主天赋卓绝,更兼行事霸道,野心勃勃,不仅大肆招揽、打压其他剑道宗门,更觊觎我宗祖传的‘青霖古剑’与‘九叶剑心草’。”
“数百年来,天剑阁明里暗里不断挤压我宗生存空间,抢夺矿脉、截杀外出弟子、在青霖城中散布对我宗不利的言论……宗门长老与优秀弟子陨落、出走者日多,逐渐势微。”
赵明在一旁忍不住插嘴,语气愤懑:
“就在十年前,天剑阁还联合几个依附于他们的势力,以莫须有的罪名,强夺了我宗原本掌控的两处重要灵石矿脉!”
“宗主前去理论,反被他们以切磋为名打伤,至今伤势未愈,修为停滞在永劫境五重,难以寸进。”
“如今我宗……唉,门人弟子不足两百,永劫境以上唯有宗主与大长老两人,大长老永劫境四重巅峰,归墟境长老不到十人……早已沦为三流势力,偏居剑鸣谷一隅,勉强自保。”
柳青青也低声道:“若非剑鸣谷有祖师当年布下的‘青霖剑阵’守护,加上天剑阁似乎也有所顾忌, 恐怕我宗早已……”
叶尘静静听着,心中了然。
这青霄剑宗的境遇,在强者为尊的真界并不罕见。
天剑阁行事霸道,但与那些动辄灭人满门的邪道势力相比,似乎还留有一层虚伪的遮羞布,或许是顾忌名声,或许是真对那青霖古剑和九叶剑心草有所图谋,想得到完整的传承或灵草。
“你们此行外出,是为何事?那阴山双煞又为何盯上你们?”
叶尘问道。
周锋脸上露出悲愤之色:
“不敢隐瞒前辈。我等此次奉大长老之命,前往山脉深处的‘寒铁矿洞’采集一些宗门炼器所需的寒铁精粹。”
“那矿洞本是我宗产业,但已被天剑阁势力实际占据,我们只能偷偷潜入边缘区域采集少许。”
“不料归途中,竟被早就埋伏在附近的阴山双煞盯上。他们定是得了天剑阁某些人的指使,专为劫杀我宗外出弟子,抢夺资源,并逼问古剑碎片与剑心草的下落!”
叶尘点头。
看来这天剑阁对青霄剑宗的打压,已到了无所不用其极的地步。
这样一座风雨飘摇、濒临覆灭的剑宗,或许……正适合作为他在青霖域的切入点。
扶持一个濒危的势力重新崛起,远比直接介入一个强大而关系错综复杂的势力内部要容易得多,也更能获得对方的忠诚与依赖。
谈话间,一行人已深入山脉腹地。
前方雾气渐浓,隐隐有流水轰鸣之声传来。
“前辈,前方就是剑鸣谷入口了。”
周锋指着前方一处被浓雾和藤蔓遮蔽的狭窄山谷缝隙说道,“谷口有幻阵与警戒阵法,需以本宗令牌与特定手法开启。”
他取出一枚青色剑形令牌,注入灵力,对着前方雾气打出一道灵诀。
雾气缓缓分开,露出仅容两人并肩通过的缝隙,缝隙内隐约可见光线与更为浓郁的灵气。
“前辈请。”
周锋侧身恭敬道。
叶尘当先迈入。
穿过约十余丈长的狭窄通道,眼前豁然开朗。
这是一处四面环山的幽静山谷,面积颇为广阔,约有方圆数十里。
谷内绿意盎然,古树参天,奇花异草点缀其间,一条宽阔的溪流从谷底穿过,水流湍急,撞击岩石发出清脆鸣响,或许这便是“剑鸣”之名的由来之一。
谷中错落分布着一些古朴的殿宇楼阁,多以青石与木材建成,透着岁月沧桑之感,虽不奢华,却自有一股清幽出尘的剑道韵味。
只是,许多建筑看起来年久失修,瓦片残缺,漆色斑驳。
谷中灵气虽然比外界浓郁不少,但也谈不上多么充沛。
偶尔可见一些身着青色服饰的弟子在谷中活动,人数确实不多,且大多修为在辟界境到太一境之间,归墟境寥寥无几,整体气氛显得有些沉闷萧索。
叶尘神识一扫,便将谷内情形大致了然于胸。
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