很快，他们发现了周期性的亮度下降：每隔几天，Trappist-1的亮度会轻微下跌——这是行星凌日的典型信号。团队成员、天文学家埃马纽埃尔·贾诺特（Emmanuel Jehin）回忆：“我们一开始以为是仪器误差，但信号太规律了，不可能是噪音。”
接下来的两年里，他们用斯皮策空间望远镜（Spitzer Space Telescope）的红外相机进行确认——因为红矮星的红外辐射更强，凌日信号的精度更高。2017年2月，他们公布了最终结果：Trappist-1周围有七颗类地行星，轨道都在恒星的“宜居带”附近。
2.2 七行星的“排列”：挤在恒星的“手腕上”
Trappist-1系统的行星轨道极其紧凑——七颗行星的轨道半径都在0.01到0.06天文单位之间（1天文单位=地球到太阳的距离，约1.5亿公里）。相比之下，水星到太阳的距离是0.39天文单位，木星是5.2天文单位——Trappist-1的行星系统，就像把太阳系的水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星全部塞进水星轨道以内。
用贾诺特的话来说：“如果把Trappist-1放在太阳的位置，七颗行星都会在太阳系内部运转，甚至比水星还近。”这种紧凑结构，源于红矮星的“弱引力”——因为恒星质量小，行星不需要离得太远就能保持轨道稳定。
三、Trappist-1e：第四颗行星，刚好在“宜居带”的中心
在Trappist-1的七颗行星中，Trappist-1e是第四颗，也是最受关注的“宜居候选者”。它的参数，完美契合人类对“类地行星”的想象：
3.1 基本属性：和地球“差不多大”
通过凌日法，天文学家计算出Trappist-1e的：
轨道半径：0.028天文单位（约420万公里）——相当于水星到太阳距离的1/9；
轨道周期：6.1天——也就是说，Trappist-1e上的一年只有6天；
质量：0.69倍地球质量（通过恒星的“径向速度”变化计算，即行星引力对恒星的拉扯）；
半径：0.92倍地球半径（通过凌日时的亮度下降幅度计算）；
密度：5.6克/立方厘米（地球密度是5.5克/立方厘米）——几乎和地球一样。
密度是判断行星成分的关键指标。Trappist-1e的密度与地球接近，说明它和地球一样，是岩石行星：有一个铁镍核心，外面包裹着硅酸盐 mantle（地幔），可能还有固态或液态的地核。
3.2 宜居带的位置：刚好“不冷不热”
对于红矮星来说，“宜居带”的定义与太阳系完全不同——因为红矮星温度低，宜居带必须离恒星更近，才能让表面温度允许液态水存在。
天文学家用“保守宜居带”（Conservative Habitable Zone）来衡量：即行星表面温度在0℃到100℃之间，液态水可以稳定存在。对于Trappist-1来说，这个范围是0.01到0.03天文单位。而Trappist-1e的轨道半径是0.028天文单位，刚好落在宜居带的中心区域。
通过气候模型计算，Trappist-1e的表面温度约为25℃（地球是15℃）——如果它有大气层，这个温度刚好适合液态水存在。
3.3 “类地”的证据：从密度到轨道
Trappist-1e的“类地性”，不止体现在大小和温度上：
轨道偏心率：0.007（地球是0.017）——几乎是正圆轨道，不会有极端季节变化；
潮汐锁定：由于离恒星太近，Trappist-1e很可能被潮汐锁定——一面永远对着恒星（“白天”），另一面永远黑暗（“夜晚”）。但它的一天等于6.1地球天，所以“白天”和“夜晚”的温差可能不会太大（类似月球，但因为有大气层，温差会被缩小）；
恒星辐射：Trappist-1的亮度是太阳的0.05%，但Trappist-1e离得近，接收到的辐射总量与地球差不多（约为地球的1.1倍）——这意味着，它的能量输入与地球类似，足以维持液态水。
四、宜居性的“问号”：Trappist-1e的“生存挑战”
尽管Trappist-1e看起来完美，但它要成为“第二个地球”，还面临三个致命问题：大气层是否存在？液态水能否稳定存在？恒星活动会不会剥离它的大气？
4.1 大气层：生命的“保护罩”
大气层对行星的重要性，不言而喻：它能保持表面温度，阻挡有害辐射，提供呼吸的气体。但红矮星的行星，很难保留大气层——因为恒星的“恒星风”（高速带电粒子流）更强，会慢慢剥离行星的大气。
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