天鹅座V1668（新星）
· 描述：一颗被充分研究的新星
· 身份：天鹅座的一颗经典新星，距离地球约10,000光年
· 关键事实：1978年爆发，其完整的光变曲线和光谱演化被详细记录，成为验证新星理论模型的基准。
第一篇幅：天鹅座里的“宇宙日记本”——V1668新星的1978年烟花与未解传奇
2029年深冬，美国基特峰国家天文台的档案室里，28岁的天文学家利亚姆·卡特正踩着木梯，从积灰的铁皮柜顶层抽出一本硬皮册。册子封面印着褪色的“1978-1980 天鹅座观测日志”，边角卷翘得像烤焦的面包。窗外，新墨西哥州的沙漠寒风呼啸，而他的指尖触到册子里一张泛黄的照片时，突然像摸到了45年前那场“宇宙烟花”的余温——照片上，天鹅座天区有一颗星，亮得连旁边微弱的银河都黯然失色。
“那是V1668，” 身后传来苍老的声音。利亚姆回头，看见满头银发的玛格丽特·陈博士拄着拐杖站在门口，她胸前的工牌写着“基特峰退休研究员”，“1978年3月，它突然‘醒’了，亮了1000万倍，比整个天鹅座还耀眼。我们称它为‘宇宙日记本’，因为它把爆发的每一笔都写得清清楚楚。”
利亚姆翻开日志，第一页是玛格丽特娟秀的字迹：“3月8日，晴，V1668首次被业余天文学家报告增亮，像颗突然点亮的灯。” 他突然明白，自己要讲的，不是一颗星的“死亡”，而是一个“沉睡巨人”用一场烟花，给人类留下了一本关于宇宙能量爆发的“完整教科书”。
一、天鹅座里的“安静邻居”：V1668是谁？
在讲1978年的“烟花”前，得先认识V1668的“日常”。
天鹅座是北天着名的星座，形状像展翅的天鹅，天津四（Deneb）是它最亮的星。V1668就藏在天津四东北方3度的地方，视星等21等——用肉眼完全看不见，连普通望远镜都得找半天，像天鹅羽毛上掉的一粒细尘。它距离地球光年，光走一万年才到我们眼前，这意味着1978年我们看到的“烟花”，其实是它在一万年前“点燃”的。
“它其实是一对‘吵架的夫妻’，” 玛格丽特在档案室的旧沙发上坐下，指着墙上的双星系统示意图，“V1668由一颗白矮星和一颗红巨星组成，两颗星绕着对方转，像跳慢华尔兹。白矮星密度极高，一勺物质就有几吨重；红巨星则像快烧完的煤球，外壳松散，不断往外抛气体。”
这对“夫妻”平时很安静，白矮星默默吸着红巨星抛来的气体，像海绵吸水。但红巨星太“慷慨”了，气体越堆越多，在白矮星表面形成一层“氢毯”。当这层“氢毯”重到压不住时，就会引发核爆炸——这就是新星爆发，不是星体毁灭，而是“表面放烟花”。
“V1668爆发前，我们根本没注意过它，” 玛格丽特说，“它太暗了，像宇宙里无数个‘安静邻居’中的一个。直到1978年3月，它突然‘喊’了一声，全世界才听见。”
二、1978年3月：天鹅座突然“亮”了
1978年3月7日深夜，日本业余天文学家板垣公一像往常一样用双筒望远镜扫过天鹅座。他习惯记录天空中“不该亮”的星，因为那可能是变星或新星。突然，他在V1668的位置发现一个亮点——视星等8等，比平时亮了100倍。“我当时以为看错了，” 板垣后来在报告中写，“擦了三次目镜，它还在那儿，像颗新钉上去的纽扣。”
他立刻给国际天文联合会发报：“天鹅座V1668增亮，可能爆发。” 这份电报像投入湖面的石子，激起全球天文学家的连锁反应。
基特峰天文台的反应最快。3月8日凌晨，玛格丽特和同事约翰·霍夫曼架起1米口径望远镜，装上光谱仪。“我们以为会看到一团模糊的光，” 约翰回忆，“结果光谱仪显示的线条乱得像打架——蓝端特别亮，说明有大量高温气体喷出，速度快得吓人。”
接下来的几天，V1668的亮度像坐了火箭：3月9日达到最亮，视星等7.6等（肉眼刚好能看到），比爆发前亮了1000万倍。“那时候，不用望远镜也能在天鹅座找到它，” 玛格丽特说，“晚上出门散步，抬头就能看见，像天上多了个月亮——不过是蓝色的月亮。”
更神奇的是它的颜色变化。爆发初期，V1668呈蓝色，像烧红的铁块；一周后转为白色，像炽热的灯丝；一个月后变成黄色，像秋天的银杏叶；半年后渐渐发红，像快要熄灭的炭火。“颜色变了，说明表面的温度在降，” 利亚姆指着日志里的光谱图解释，“刚开始爆炸时温度3万℃，后来降到5000℃，和普通恒星差不多——就像篝火从旺到灭的过程。”
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