中午时分，负责监视的士兵汇报：“从化镇内出现混乱，有日军士兵在城头争吵，似乎是想投降，被军官镇压了。”
“再加吧劲。”陈砚对周明轩说，“让反战宣传队换些内容，讲讲清远堡战俘的待遇，告诉他们只要放下武器，就能活着回家。”
喇叭里的声音很快换成了被俘日军的口述，用日语缓缓讲述着黔军的优待：“我们每天能吃到米饭，受伤的弟兄有医生治疗，长官说，只要战争结束，就送我们回日本……”
镇子内的枪声又响了起来，这次是镇压投降派的枪声，比之前更密集。陈砚冷笑一声：“越是镇压，越说明他们慌了。通知各部队，加强戒备，鬼子狗急了会跳墙。”
下午，远处传来汽车引擎的轰鸣声，越来越近。了望哨高声汇报：“师长！炮兵连到了！”
陈砚精神一振，快步走出指挥部。只见十余辆卡车沿着山路驶来，车厢里载着六门105mm榴弹炮，炮身黝黑，透着慑人的威力。炮兵连长跳下车，向陈砚敬礼：“师长，华南战区炮兵连奉命支援！”
“辛苦弟兄们！”陈砚回礼，指着从化镇方向，“日军核心防御在东侧平原和镇中心指挥部，麻烦你们先轰掉他们的山炮阵地和碉堡群，为步兵开辟通道。”
炮兵连迅速在从化镇西侧的开阔地架设阵地，士兵们熟练地固定炮架、校准方向。陈砚与炮兵连长一起查看地图，标注出重点轰炸目标：“这四个红点是山炮阵地，两个蓝点是核心碉堡，优先摧毁这些，剩下的目标我们再调整。”
夕阳西下时，炮兵阵地已准备就绪。六门榴弹炮整齐排列，炮口直指从化镇。陈砚站在高处，举起信号枪，对身边的通讯兵说：“通知各部队，黄昏时分，炮火覆盖后，南北两山同时发起进攻，务必一举突破外围防线！”
各部队传来回应：“3团准备就绪！”“1营准备就绪！”“侦察连已就位，随时可穿插！”
陈砚深吸一口气，扣动扳机，红色信号弹划破天际。几乎同时，炮兵连长高喊：“放！”
六门榴弹炮同时轰鸣，炮弹呼啸着飞向从化镇。爆炸声接连响起，烟尘冲天，日军的山炮阵地瞬间被火光吞噬。镇子内的日军慌乱起来，山炮盲目还击，却根本找不到炮兵阵地的位置。
“打得好！”陈砚握紧拳头，看着日军的碉堡在炮火中坍塌，“继续轰击，保持火力压制！”
炮火持续了半个多小时，从化镇的外围防御已被炸毁大半。陈砚再次举起信号枪，绿色信号弹升空。北山的3团和南山的1营同时发起冲锋，士兵们高喊着冲向镇子，步枪和手榴弹的爆炸声此起彼伏。
石刚的侦察连趁机从东侧平原穿插，直扑日军指挥部。佐佐木没想到黔军会同时从多个方向进攻，指挥体系陷入混乱，日军士兵各自为战，节节败退。
陈砚率警卫连跟进，沿途看到日军士兵纷纷放下武器投降，有的甚至跪在地上，双手举过头顶。“按优待政策处置，受伤的先救治。”他对身边的士兵说。
夜色降临时，从化镇的外围防线已被全面突破。士兵们正逐街逐巷清剿残敌，远处的日军指挥部仍在顽抗，不时传来枪声。陈砚走到一处被炸塌的碉堡旁，炮兵连长跟了上来：“师长，要不要再轰一次指挥部？”
“不用。”陈砚摇头，“留给步兵解决，减少无辜伤亡。”他看向镇子深处，佐佐木的负隅顽抗已是强弩之末，从化镇的解放，只是时间问题。
指挥部内，陈砚看着墙上的地图，从化镇已被红色箭头全面包围。周明轩进来汇报：“师长，华南战区来电，祝贺我们突破外围防线，让我们尽快肃清残敌，彻底收复粤北。”
陈砚点头，脸上没有太多笑意。他知道，这场胜利的背后，是弟兄们的流血牺牲，而这还不是终点，只要华南还有一名日军，战斗就不会停止。
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