从化镇外的山林里，晨雾还未散尽，121师的四路兵力已悄然展开，像一张巨网，将这座粤北最后的日军据点死死罩住。陈砚站在西侧高地的指挥岗上，用望远镜俯瞰全镇，日军的碉堡在雾中若隐若现，炊烟比往日稀薄了大半——断粮的效果，已经初步显现。
“各部队汇报情况！”陈砚对着电台沉声下令。
“3团已占据东侧山地，控制主要粮道，日军两次突围均被打回！”
“1营守住南侧小河渡口，浮桥已拆，日军取水只能靠镇内水井！”
“赵虎游击队牵制西侧外围据点，日军不敢轻易分兵！”
“石刚侦察连潜伏北侧城墙下，摸清日军岗哨换岗规律！”
电台里传来的汇报有条不紊，陈砚满意点头。此次合围，他采用“围三阙一”的变种战术，东、南、北三面重兵布防，西侧留出一条窄路，却在两侧山林设下埋伏，既给日军留了“突围希望”，实则断了他们所有生路。
“王锐，带后勤兵把水闸彻底封死！”陈砚补充命令，“告诉弟兄们，留着镇内水井让鬼子内讧，谁先抢到水，谁就能多活一天。”
王锐领命而去，带着后勤兵在南侧小河上游加固堤坝，原本流淌的河水被彻底截断，下游河床很快露出干裂的泥土。镇内日军发现取水通道被断，起初还派人试图抢修，却被1营的冷枪逐个放倒，几次下来，再也没人敢轻易靠近河岸。
陈砚没急于进攻，他要的是不战而屈人之兵。早在合围前，士兵们已在四面山头架起了改装的日军喇叭，反战宣传队的佐藤等人站在掩体后，开始了日复一日的喊话。
“从化镇的同胞们，我是佐藤！我们被欺骗来中国打仗，杀害无辜百姓，这是罪孽！”日语的喊话清晰传入镇内，“黔军优待战俘，只要放下武器，就能回家见亲人，有饭吃，有药治！”
紧接着，中文喊话响起，重复着黔军的优待政策，穿插着日军在粤北的暴行，声音顺着风，钻进镇子的每一个角落。
日军指挥官山本一郎气得暴跳如雷，下令用机枪扫射喇叭方向，却被外围的狙击手精准压制。他只能严令士兵“不准听支那人妖言惑众”，可断水断粮的压力，让日军内部的恐慌与日俱增。
镇内的水井成了争抢焦点。起初还按部队分配水量，到了第三天，缺水缺粮的日军士兵已不顾军纪，为了半桶水大打出手。有士兵偷偷向城外扔出折叠的纸片，上面歪歪扭扭写着“愿意投降，求给食物”。
“师长，这是今早捡到的第三封投降信了！”通讯兵将纸片递过来，上面还沾着泥土。
陈砚展开一看，字迹潦草却急切，落款是一名普通日军士兵。“告诉宣传队，加大喊话力度，重点说清楚，投降者立即送水送粮，伤病者优先救治。”他转头对石刚下令，“派两个人，趁夜色把这几袋压缩饼干送到北门外的矮墙下，留张纸条，写‘投降者自取’。”
石刚领命，带着两名士兵，借着夜色掩护，悄悄摸到北门外，将饼干袋放在显眼处，压上纸条后快速撤回。天刚亮，就看到两名日军士兵鬼鬼祟祟地摸出来，扛起饼干袋就往回跑，全程没人开枪阻拦。
这一幕被城墙上的日军士兵看在眼里，更多人开始动摇。山本一郎发现后，当众枪毙了那两名士兵，可杀鸡儆猴的做法，反而让恐慌蔓延得更快——连活下去的希望都被剥夺，谁还愿意卖命？
合围的第四天，镇内传来零星的枪声，不是对外突围，而是日军内部的火并。有小队士兵试图抢夺指挥部的存粮，被山本的卫队镇压，惨叫声在寂静的镇子上空格外刺耳。
“师长，日军内部乱了！”石刚从潜伏点传回消息，“他们的机枪手都没心思警戒，趴在碉堡里打瞌睡。”
陈砚嘴角勾起一抹冷冽：“告诉各部队，收紧包围圈，压缩日军活动空间，但不许主动进攻，耗着他们。”
他心里清楚，从化镇的日军虽有千人，但已是困兽犹斗。断水断粮超过五天，士兵体力透支，士气崩溃，此时进攻固然能赢，却会付出伤亡代价。他要的，是用最小的牺牲，拿下这场粤北收官之战。
外围的百姓也自发参与到合围中。附近村庄的村民悄悄给121师送情报，告知镇内日军的动向；有懂日语的侨民主动赶来，加入宣传队，用更地道的方言喊话，勾起日军的思乡之情。
“我家有老母亲，还有三岁的女儿，我想回家……”宣传队里，一名曾是教师的日军战俘对着喇叭哽咽，“战争没有赢家，放下武器，才能活着见到家人！”
这句话像重锤，砸在每一个日军士兵心上。当晚，就有十几名日军士兵趁着夜色，偷偷翻过城墙投降，衣衫褴褛，嘴唇干裂，见到黔军的第一句话就是“水……给我点水”。
陈砚令士兵给他们递上水壶和压缩饼干，待他们缓过劲后，详细询问镇内防御。得知山本一郎已将主力集中在镇中心的指挥部，外围碉堡仅留少量兵力驻守，且弹药所剩不多，他当即调整部署：“3团佯攻东门，吸引日军主力；1营和游击队从西门佯攻，制造突围假象；石刚率侦察连趁乱摸进镇内，控制日军弹药库。”
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