反战宣传的喇叭还在从化镇外循环嘶吼,日军士兵扔出的投降信已堆了小半筐。陈砚刚在临时指挥部看完战俘审讯记录,周明轩就抱着电台跑了进来,脸上带着急色又难掩兴奋:“师长!截获日军华南指挥部密电!”
他将破译后的电报摊在桌上,字迹潦草却清晰:“从化镇守军一千,配属山炮四门,由华中派遣军顾问佐佐木坐镇,构筑三层防御,死守待援。”
陈砚指尖划过电报上的防御部署描述,眉头微蹙:“一千人,还有顾问督战,难怪清远堡失守后他们还敢固守。”他转身走到墙上的粤北地图前,红笔重重圈住从化镇:“这里是粤北交通枢纽,鬼子想守着它牵制我们,还盼着广州援军,算盘打得精。”
“那咱直接打进去?”石刚攥着拳头,刚在清远堡打顺了手,恨不得立刻冲锋,“俺们侦察连摸进去,先端了佐佐木的指挥部!”
“不行。”陈砚摇头,指尖点在地图上的从化镇轮廓,“你看,镇子三面环山,只有东侧是平原,鬼子把重火力都架在山口,硬攻就是送伤亡。”他回头看向王锐,“后勤能撑多久?要是围起来,能不能断了他们的水粮?”
王锐立刻答道:“从化镇的水源来自镇外两条小河,切断不难;粮食方面,据战俘交代,他们库存只够七天。只要咱们卡死进出通道,不出五天,鬼子就得慌。”
“那就围而不攻。”陈砚拍板,“石刚,你带侦察连,配合赵虎的游击队,把镇子四周的小路全封死,只留东侧平原通道,给鬼子留个‘突围希望’,实则设伏;王锐,让1营、3团分别驻守南北两山,构筑简易工事,防止鬼子反扑;我带警卫连居中协调,同时给华南战区发电,请求炮兵支援。”
“就等炮兵来炸开缺口?”1营营长李猛有些不解,“咱们缴获的迫击炮,不能试试?”
“不够。”陈砚摇头,“鬼子的碉堡是钢筋混凝土浇筑的,咱们的迫击炮威力不足,必须要105mm榴弹炮,才能炸穿他们的核心防御。”他拿起笔,快速草拟电报:“华南战区鉴:从化镇日军据险固守,兵力千余,配属重火力,请求速派炮兵连支援,共歼顽敌,肃清粤北。”
周明轩立即用电台发报,电波在空气中震荡,直达华南战区司令部。陈砚走出指挥部,望向从化镇方向,镇子被群山环抱,隐约能看到日军碉堡的轮廓在夕阳下泛着冷光。
“师长,石刚他们已经出发了。”通讯兵跑来汇报,“赵虎的游击队也已到位,正准备在小河上筑坝断水。”
陈砚点头,翻身上马:“去北山阵地看看。”
北山是俯瞰从化镇的制高点,3团士兵正在挖掘战壕,战壕蜿蜒曲折,与山体融为一体。团长见陈砚到来,连忙迎上:“师长,按您的命令,我们在山腰设了三道火力点,鬼子想冲下来,得踏过三道鬼门关。”
陈砚沿着战壕走了一段,见士兵们正用缴获的日军钢板加固掩体,满意地点头:“不错,既要防鬼子冲锋,也要防他们的山炮。告诉弟兄们,围歼战拼的是耐心,谁能沉得住气,谁就能少流血。”
山下传来几声枪响,是石刚的侦察连在清理镇子外围的日军哨卡。陈砚用望远镜望去,几名侦察兵借着树林掩护,快速解决了哨卡的日军,动作干净利落。“石刚这小子,越来越会打仗了。”他低声赞叹。
回到指挥部时,已是深夜。电台里传来华南战区的回电:“炮兵连明日拂晓出发,预计黄昏抵达从化镇外围,届时统一发起进攻。”
“好!”陈砚一拳砸在桌上,“通知各部队,明日天亮后,加大封锁力度,不准任何物资进入镇子;反战喇叭继续喊话,重点强调援军无望,投降优待。”
夜色渐深,从化镇内的日军似乎察觉到了异样,山炮开始盲目轰击外围阵地,炮弹落在空地上,扬起阵阵尘土。3团士兵按兵不动,趴在战壕里静默待命,只有偶尔亮起的烟头在黑暗中闪烁。
陈砚没睡,坐在指挥部里,借着油灯翻看从化镇的地形详图。佐佐木作为日军顾问,必然会将防御重点放在东侧平原,那里最适合大部队进攻,却不知陈砚早已计划用炮兵打开缺口,再从南北两山夹击。
“师长,王营长派人来报,小河已经筑坝,从化镇的水源最多只能维持三天。”士兵进来汇报。
“知道了。”陈砚抬头,“让王锐再派些人,在镇子外围布上警戒,防止鬼子夜间突围。”
天刚蒙蒙亮,从化镇内传来一阵骚乱,似乎是日军发现断水,派出小队试图破坏水坝。石刚早已在坝区设伏,枪声响起没多久就平息了。很快,侦察兵传回消息:“鬼子小队被全歼,无一人逃脱。”
陈砚站在指挥部外,看着朝阳染红从化镇的屋顶,心中清楚,日军的恐慌才刚刚开始。断水、断粮、反战宣传,再加上即将到来的炮兵支援,多重压力下,就算有佐佐木督战,日军的防线也迟早会崩溃。
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