命案现场在后院一间相对独立的禅房。禅房门口有两个本地衙役守着，正靠着墙打盹，看到凌越这一行穿着官服的人来了，才慌忙站直。
“就是这里了。”慧明指着那扇紧闭的房门，脸上露出恐惧之色，“自那日后，再无敢靠近。”
凌越示意秦虎打开门锁。沉重的锁头落下，秦虎用力推开木门。
“吱呀——”
一股难以言喻的复杂气味瞬间扑面而来！浓重的、甜腻的血腥气，混合着东西烧焦的糊味，还有一种淡淡的、奇怪的油脂味，以及禅房特有的檀香味……种种味道交织在一起，形成一种令人作呕的诡异气息。
赵铭当场就干呕了一声，脸色惨白地捂住了嘴。连秦虎也皱了皱眉，屏住了呼吸。周墨则熟练地从怀里掏出一个小瓷瓶，放在鼻下嗅了嗅。
凌越面不改色。比这更难闻百倍的尸臭和腐败现场他都经历过。他深吸一口气，反而迈步第一个踏入了禅房。
房间不大，陈设简单。一桌，一椅，一榻，一个蒲团，一个念经用的矮几。窗户紧闭，插销完好。
他的目光第一时间就锁定在房间中央的地面上。
那里，用白粉笔粗粗画着一个人形轮廓。轮廓之内，大片深褐色的血迹已经渗透了地面的青砖，呈现出一种令人心悸的喷溅状和泊积状。而在血迹的旁边，赫然有一片焦黑的、扭曲的痕迹，大致呈现出一种……莲花的形状？
这就是所谓的“红莲业火”痕迹？
凌越蹲下身，仔细查看那片焚烧痕迹。范围不大，边缘不规则，燃烧似乎并不充分，地面有油脂浸润的迹象。他伸出手指，极轻地触摸了一下焦黑区域的边缘，指尖沾上一点黑灰，凑近鼻尖闻了闻。
除了燃烧的糊味，似乎还有一丝极淡的、特殊的腥气？
他不动声色，取出随身带来的布条，小心地刮取了一些焦黑和沾染了油脂的土壤样本，分别包好。
“周仵作。”他唤道。
周墨这才提着箱子走过来，看着那片血迹和人形轮廓，眉头紧锁：“发现尸体时，便是如此？”
旁边的知客僧慧明远远站着，声音发颤：“是……是……张秀才就倒在这里，头……头不见了……旁边还有这……这火莲……”
“头不见了？”凌越猛地抬头，目光锐利如刀，“找了吗？寺内寺外，附近山林，可曾仔细搜寻过？”
慧明被他的目光吓得一哆嗦：“找、找了！知府衙门的差爷们带着寺里的人都找遍了，就是……就是找不到啊！像是……像是凭空消失了一般！”
凭空消失？凌越心中冷笑。世上没有完美的犯罪，只有未被发现的线索。
他站起身，开始更仔细地勘查整个房间。墙壁、屋顶、桌椅、床榻……他看得极其缓慢和仔细，不放过任何一点细微的痕迹。
窗户插销确实从内部插得好好的，严丝合缝。门闩也没有被破坏的痕迹。这确实是一个密室。
但凌越根本不信什么绝对密室。他的目光在门窗的缝隙、地面的灰尘上反复逡巡。
忽然，他的目光定格在窗户的木制窗棂上。那里，似乎有一道极其细微的、新鲜的划痕？不像是旧痕。
他凑近去看，又从布包里取出一个小巧的放大镜（这是他让赵铭特意找来的一小块水晶磨制而成，勉强可用）。透过镜片，那划痕更加清晰了，非常细，非常浅，像是被什么极细极坚韧的东西快速刮擦过。
这是什么造成的？
他又检查门轴、门槛，在门槛内侧一个极其不起眼的角落里，发现了一小点……几乎可以忽略不计的暗红色碎屑？不是砖石，也不像漆皮。
他再次用布条小心收取。
“周仵作，血迹形态可能看出什么？”凌越一边继续搜索，一边问道。
周墨蹲在血迹旁，仔细看着喷溅的方向和范围，沉吟道：“回大人，血溅三尺，呈急速喷射状，且地面血泊深厚。依《洗冤录》所载，此乃生前遭利刃瞬间断首之兆。凶手力道极大，手法……极为凶残。”
“瞬间断首……”凌越喃喃自语，目光扫过房间。什么样的凶器能做到？大刀？斧头？但在这狭小空间内，挥舞大型凶器并不方便。
他的目光再次落回那片“红莲业火”的焚烧痕迹上。为什么要在杀人后焚烧？是为了掩盖什么？还是某种仪式？
他走到房间唯一的家具——那张简陋的木床边。床上被褥凌乱，似乎死者遇害前正在休息。他仔细翻查被褥，抖落之间，一些细小的、黑色的颗粒掉了下来。
不是灰尘，更像是……某种植物的碎屑？或者是燃烧残留物？
他也一一收集。
勘查持续了将近一个时辰。凌越几乎是一寸一寸地检查了整个房间，不放过任何蛛丝马迹。周墨主要负责验看血迹和初步判断死因。秦虎则带着人询问寺内僧众，排查近日来往香客。赵铭则帮着打下手，记录凌越发现的东西。
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