山脊上的空气仿佛凝固了。下方山谷中，那片被灯光照得惨白的营地，如同一块强行嵌入原始丛林中的金属疮疤，散发着与周围环境格格不入的冰冷气息。发电机沉闷的嗡鸣、隐约传来的电子设备提示音、以及巡逻士兵皮靴踩在碎石上的规律声响，构成了一种秩序井然而又充满侵略性的节奏，冲击着每一位潜伏者的感官。
岩豹、阿古和木桑这三位部落最出色的猎人，此刻脸上写满了前所未有的凝重和一丝难以掩饰的……惊悸。他们熟悉丛林的每一种声音，每一种气味，但眼前这种由钢铁、燃油和电流混合而成的“秩序”，完全超出了他们的认知范畴。那照亮夜空的强光，尤其让他们感到不安，仿佛黑夜赋予猎人的保护色被无情地剥夺了。
胡八一和Shirley杨的心则沉到了谷底。营地的规模、装备的专业程度、以及那个熟悉的徽记，都明确无误地指向了一个事实——这绝不是普通的探险队或盗猎集团。这是“方舟计划”的触角，一支高度专业化、武装到牙齿、目标明确的特种科考（或者说掠夺）分队。他们的目的，必然是“生命泉眼”中蕴含的、与“昆仑之眼”同源的能量。
“至少十五人，可能更多。”胡八一压低声音，用极快的语速向岩豹和桑吉姆分析，手指无声地指向几个关键点，“四个固定哨位，交叉火力覆盖入口。两人一组流动哨，巡逻路线有重叠，没有死角。看那里，”他指向营地边缘用沙袋垒起的工事，“重机枪，还有……可能是无后坐力炮。他们的装备比正规军还精良。”
Shirley杨补充道，目光锐利地扫过那些帐篷和仪器：“中心那个大帐篷是指挥兼实验室，旁边是通讯中心。那些用油布盖着的大型设备……看轮廓，可能是小型钻探机或能量感应装置。他们在进行某种……场域探测。”她注意到那个缓缓转动的碟形天线不断调整角度，似乎在扫描整个山谷的能量分布。
桑吉姆努力消化着这些信息，将胡八一和Shirley杨的指点翻译成简短的土语告诉岩豹。岩豹的眉头越皱越紧，他虽然不完全理解“交叉火力”、“能量感应”这些词汇，但能听懂“没有死角”、“重武器”和“探测”意味着什么。敌人的强大和准备充分，远超他的想象。
“他们在找东西，”岩豹声音沙哑，带着压抑的怒火，“像鬣狗闻着血腥味一样，在找圣泉！”
就在这时，营地中央帐篷的门帘掀开，一个穿着卡其色野外作业服、戴着金丝眼镜、看起来像是学者模样的中年男人走了出来，身边跟着两名荷枪实弹的护卫。他手里拿着一个平板电脑似的设备，一边走一边与帐篷里的人员交谈。虽然距离很远，听不清具体内容，但胡八一和Shirley杨都看到了他袖口一个不起眼的标志——正是那个齿轮、麦穗与眼睛的组合徽记！
“是‘方舟’的人，没错。”胡八一几乎从牙缝里挤出这句话。陈风虽死，但这个阴魂不散的组织，显然没有放弃他们的野心。
阿古像壁虎一样悄无声息地滑到更近的一处观察点，几分钟后返回，用手势结合气声汇报了更详细的情报：营地外围布设有绊索式的简易警报器；士兵换岗时间规律；营地后方有简易的卫生处理区，可见生活垃圾和包装袋；甚至隐约听到士兵交谈中提及“信号不稳定”、“地脉干扰”等只言片语。
夜幕彻底降临，营地的灯光在漆黑的山谷中更加醒目。观察持续了数小时，小队成员轮流休息，保持警惕。胡八一和Shirley杨凭借军事和考古经验，不断补充细节：对方可能使用的通讯频段、车辆轮胎痕迹显示的载重能力、技术人员活动规律暗示的工作重点……
突然，木桑猛地抬起头，耳朵几乎贴在地上，脸色骤变，急促地打了几个手势——有巡逻队朝着这个方向过来了！人数不少！
“撤！”岩豹毫不犹豫，立刻下达指令。继续潜伏风险极大。
小队如同受惊的狸猫，迅速而无声地向后撤离，利用复杂的地形和夜色掩护，远离山脊。然而，敌方巡逻队似乎例行扩大了巡逻范围，脚步声和手电光柱在身后不远处晃动，紧追不舍。
“分开走！老猿口汇合！”岩豹当机立断，打了个分散撤退的手势。在丛林中，分散目标更能提高生存几率。
阿古和木桑如同鬼魅般消失在左侧的密林中。岩豹看了胡八一和Shirley杨一眼，又看了看桑吉姆，低喝一声：“跟我来！”带着他们拐向右前方一道陡峭的干涸河床。
河床底部布满卵石，行走困难，但能有效掩盖足迹和气味。四人手脚并用，在黑暗中艰难前行。身后的脚步声和灯光越来越近，甚至能听到对方用英语短促交谈的声音。
“不能让他们咬住！”岩豹眼中闪过一丝狠色，从腰间皮囊中掏出一个小巧的骨笛，放在唇边，发出一阵极其细微、却异常尖锐、类似某种夜行昆虫的嘶鸣。
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