风卷着盐碱地的白色粉尘，打在脸上像细碎的冰碴。四人系着同一根牛毛绳，在顿珠的带领下，离开干涸湖盆的边缘，朝着那片依山而建、如巨兽残骸般的古格王朝遗址迂回靠近。
顿珠不再沉默。或者说，他的沉默换了一种方式——不再是拒人千里的冰冷，而是一种全神贯注的、沉浸于某种危险仪式般的凝重。他走得很慢，每一步都经过仔细的观察和判断。那双深陷的眼睛锐利地扫视着前方看似平坦的地面、两侧风化严重的土崖、以及头顶可能松动的岩块。手中的包铁木棍不再是拐杖，而成了探路的触角，不时轻轻敲击地面，或将可疑的浮土拨开。
“跟着我的脚印，一寸不许偏。”他没有回头，声音被风吹得有些破碎，但语气不容置疑，“这里看着是实的，下面可能是空的，几百年前的地道顶子，一脚踩塌，直接掉进十八层。”
胡八一三人不敢大意，屏息凝神，踩着他那独特的一深一浅的脚印前行。脚下的土地看似坚硬，但某些地方踩上去确实有种令人心悸的轻微“发飘”感。王胖子亲眼见过那冰沟的厉害，此刻更是小心翼翼，额头上冷汗混着沙土，都顾不上擦。
他们并非直接走向遗址最显眼、也是以前考古队和盗宝者常去的那片宫殿和寺庙集中的山腰区域。顿珠带着他们沿着湖盆边缘，绕了一个大弧线，贴近西侧更为陡峭、也更荒凉破碎的土林地带。这里的土山被风雨侵蚀成千奇百怪的形状，像一片凝固的、黄褐色的怒涛，又像无数沉默的、残缺的巨人俑。
“为什么……不走那边？”Shirley杨喘着气，指着远处山腰隐约可见的、相对完好的寺庙红墙。高海拔稀薄的空气让她每说一句话都需要额外用力。
“那是给死人看的路。”顿珠简短地回答，手中木棍指向左侧一片看起来毫无异常的缓坡，“那边，三步一个‘地听坑’，五步一个‘落石闸’，都是当年为了对付拉达克人设的。后来，又被想挖宝的和……别的什么东西，改过了。走那里，九条命也不够填。”
他顿了顿，补充了一句，声音更低沉：“而且，‘银眼’不在那里。”
又艰难行进了约莫半小时，日头开始偏西，温度却没有明显回升，风更冷了。他们来到一处巨大的、如同被巨斧劈开般的土山裂缝前。裂缝幽深，里面黑黢黢的，不知通向何处，往外渗着一股阴冷的、带着尘土和某种难以言喻的陈旧气息的风。
顿珠在裂缝口停下，示意解下腰间的绳子。他独自走到裂缝边缘，蹲下身，仔细查看地面，又侧耳倾听裂缝深处的风声，仿佛在辨认某种特殊的频率或信息。良久，他抓起一把干燥的土，撒向裂缝口。尘土没有径直飘入，而是在洞口被一股紊乱的气流卷动，打着旋儿，形成几个短暂的、不规则的涡流。
“风不对。”顿珠眉头紧锁，站起身，拍了拍手上的土，“今天不能从这里进。”
“那怎么办？”王胖子看着越来越低沉的日头，有些着急。在这片毫无遮蔽的荒原上，夜晚的寒冷和未知的危险是致命的。
顿珠没有直接回答，他抬头看了看天色，又环顾四周，最终将目光锁定在裂缝右侧上方，一处被几块巨大风化岩半遮半掩的、毫不起眼的土坎。“跟我来。”
他带着三人，手脚并用地攀上那道陡峭的土坎。土质松软，不时有碎土块簌簌滚落，让人心惊胆战。好不容易爬上去，才发现土坎后面，竟然隐藏着一个向内凹陷的、约莫七八米深、三四米宽的浅洞。洞口被岩石和常年积累的沙土自然遮蔽，从下面根本看不见。
浅洞里很干燥，地面是坚实的岩层，积了厚厚一层浮土，但角落里能看到一些散落的风干羊粪和早已熄灭不知多少年的灰烬痕迹。这里显然曾被用作临时避难所或观察点。
“今晚，在这里过夜。”顿珠放下肩上的褡裢，语气不容商量，“太阳落山后，‘它们’会活跃。裂缝里的风是‘它们’的呼吸，风乱了，说明下面不干净。明天再看。”
“‘它们’是什么？”胡八一敏锐地抓住了他话里的关键，一边帮Shirley杨卸下背包，让她靠在相对干净的洞壁休息。Shirley杨的脸色很不好，在缺氧和寒冷的双重折磨下，她的嘴唇有些发紫。
顿珠没有立刻回答。他走到洞口，用木棍和几块碎石巧妙地加固了一下原本就有的遮蔽，只留下几个不易察觉的观察孔，既保证了隐蔽性，又确保了空气流通。然后，他从褡裢里掏出一个小小的、油腻的布包，里面是几块黑乎乎的、像是糌粑混合了肉干压制的硬块，还有一小袋盐。他将硬块掰开，分给三人，自己也拿了一块，就着冰冷的水，小口而用力地咀嚼着。
吃完了简陋的晚餐，洞外的天光迅速黯淡下去。荒原的夜晚降临得迅猛而彻底，仿佛一只巨大的黑手捂住了天空。温度骤降，即使躲在背风的浅洞里，寒气也像无数根细针，从四面八方扎进来。四人围坐在洞口内侧，不敢生火，火光和烟雾在夜晚的荒原上无异于灯塔。
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