维克多额头渗出冷汗，但他强迫自己保持声音平稳：“是的，老板。是我低估了门户的不稳定性和中国方面的反应。我愿意承担一切责任。”
“责任不重要。结果才重要。”老板的声音停顿了一下，仿佛在读取什么数据，“‘钥匙’的最后信号消失模式，与我们在西伯利亚‘7号站点’记录的、三年前那次失败的‘裂隙生成实验’的数据特征，有百分之六十七的吻合度。虽然不完全相同，但指向了同一种可能性——不稳定的、短命的亚空间裂隙。”
维克多心脏猛地一跳：“您是说……王凯旋可能没死，而是通过裂隙，被抛射到了……某个亚空间夹层，或者……其他‘节点’附近？”
“可能性存在。但无法证实，也无法定位。”老板的声音依旧平淡，“门户本身进入沉寂和自我修复期，预计需要数月甚至数年才能恢复到可再次接近的状态。在此期间，强行接触风险极高，且意义不大。”
维克多的心沉了下去。老板的意思很明确，昆仑山这条线，暂时没价值了，也不会再投入资源了。那他这个失败的负责人……
“不过，”老板的声音再次响起，打断了维克多的思绪，“‘钥匙’的意外激活和这次事件，也并非全无价值。它证实了‘钥匙’与‘门户’之间的深层联系，以及‘钥匙’本身在极端情况下可能引发的空间异常。这为我们其他方向的‘备用钥匙’培育和‘节点’探测计划，提供了新的数据和……启发。”
维克多屏住呼吸，等待下文。
“昆仑山的后续观察和有限度接触，交由‘观察者’小组负责。你的新任务，”老板的声音微微提高了一丝，带着不容置疑的命令口吻，“立刻前往‘4号预备站点’。‘候选人-7号’的培育，在吸收了昆仑山事件泄露的部分能量涟漪和‘钥匙’共鸣数据后，出现了……预料之外的加速和良性变异。我们需要你在现场，评估其状态，并在必要时，引导其进行初步的‘适应性测试’。”
“候选人-7号？”维克多瞳孔一缩。他知道组织在全球有几个秘密的“备用钥匙”培育基地，但具体细节和进度，只有最高层和最直接的相关人员才知道。老板现在把这个任务交给他，既是将功补过的机会，也是一次新的、更加危险的赌博。
“是的。它可能是目前所有‘候选人’中，与原始‘钥匙’（胡八一）特征最接近、也最稳定的一个。如果昆仑山的‘钥匙’真的遗失，那么，它就是我们手中，最重要的一张牌。”老板的声音最后说道，“维克多，别再让我失望。激活并掌控一把属于我们的‘钥匙’，是你现在唯一的价值，也是你……和你的家人，活下去的唯一机会。”
通讯“啪”地一声切断，屏幕重新变黑。
维克多站在原地，一动不动，冷汗已经浸透了后背的内衣。耳机里只剩下单调的电流噪音，和那句“活下去的唯一机会”，在脑海中冰冷地回荡。
家人……他们被老板“保护”得很好，在瑞士某个风景如画、守卫森严的庄园里。那是人质，也是鞭子。
他缓缓摘下耳机，走回舷窗前，再次看向下方那个巨大的、黑暗的冰雪陷坑，仿佛能看到那道沉寂的、暗银色的门户，和那个不知死活的、让他恨之入骨又隐隐感到一丝莫名敬畏的中国胖子的脸。
王凯旋……你到底是死了，还是真的撞大运，跑到什么鬼地方去了？
不管怎样，我的路，还没断。
维克多转过身，脸上重新恢复了那种冰冷、坚硬、如同西伯利亚冻土般的表情。
“伊戈尔，”他对保镖队长下令，“清理现场，抹除我们的一切痕迹。通知‘观察者’小组接管。我们——”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉和决绝。
“——去4号站。”
直升机引擎发出低沉的轰鸣，调整方向，朝着东南方的夜空，疾驰而去，很快消失在茫茫风雪和黑暗之中。
只留下身后那片巨大的冰雪坟场，在寒风中，无声地沉默着，等待着下一次……未知的开启。
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