难道…他们不是主动进来的？是被迫逃入？或者…发现了什么，必须进来？
“看足迹的方向，他们确实是往深处去了。”格桑站起身，拍了拍手套上的灰，“跟上去，或许能找到答案，至少…知道他们遇到了什么。”
这提议很实际。在完全迷失的境地里，沿着前人的足迹走，是求生本能。尽管这“前人”的足迹，可能通向更可怕的未知。
歇是没法再安心歇了。这个发现像一针强心剂，也像一块更沉的巨石，压在了每个人心头。Shirley杨眼神复杂地看了一眼依旧昏迷的胡八一，深吸一口气，率先站直了身体。“走。跟着足迹。但…都打起十二万分精神。”
我们重新互相搀扶着站起来。这次，脚步似乎更沉重了，但目标却诡异得明确——跟着几十年前，可能是我外公鹧鸪哨他们留下的、覆着薄灰的足迹，走向这条“癌变”通道的深处。
格桑打头，仔细辨认着地面上越来越模糊、时断时续的足迹和拖痕。手电光像探照灯一样，在灰白的“余烬”地毯上搜寻。空气似乎更加浑浊，腐败的气味混合着“余烬”的灰尘，吸进去喉咙发痒。两侧墙壁上的暗红壁画，在手电光掠过时，那些跪拜的人形和冰冷的巨眼，仿佛在默默注视着这支沿着“前人”足迹踉跄前行的、后来的队伍。
又往前挪了大概百十米（感觉上），通道的弯曲似乎更明显了些，那种重力微偏带来的眩晕感再次加强。地上的足迹和拖痕，在某个点，突然变得更加凌乱。
而且，通道在这里，分岔了。
不是明显的左右岔路。而是原本相对还算“规整”（以这条通道的标准）的路径，在前方大概五六米的地方，左侧的岩壁和“神宫”材质结合部，突兀地裂开了一道黑色的缝隙。那缝隙不高，勉强能容一人弯腰通过，里面黑黢黢的，深不见底，向外渗着一股比通道里更阴冷、更潮湿的寒气，还带着一股淡淡的、难以形容的腥气。
而地面上，那些覆灰的足迹和拖痕，在这里分散了。
大部分足迹，包括那条拖痕，继续沿着主通道向前，延伸向更深的黑暗。
但有几行相对清晰的足迹，却拐向了那条狭窄的裂隙，消失在里面。
他们在这里分开了。
为什么？
格桑蹲在分岔口，仔细检查两边的痕迹。主通道的足迹依旧凌乱、拖痕明显。而拐向裂隙的那几行足迹…似乎…步伐更稳一些？至少没有拖痕。
“分开走了。”格桑沉声道，“进裂缝的，人少，可能三四个人。状态…稍好。主通道的，人多，有伤员。”
Shirley杨紧紧抿着嘴唇，看着那条幽深、散发出不祥气息的裂隙，又看向主通道深处无尽的黑暗。外公他们，当年在这里，面临着怎样的抉择？为什么要分开？谁进了裂缝？谁带着伤员继续前行？
就在这时，秦娟忽然“咦”了一声，手电光照向裂缝入口处的地面。那里“余烬”较薄，露出下面深色的岩石。在手电光下，岩石缝隙里，有一点黯淡的、不同于岩石和灰尘的颜色。
“那…那是什么？”
格桑用手电聚焦。那是一小片布料。很旧，颜色褪得几乎看不出原色，边缘破烂，上面沾满灰尘，卡在石缝里。
Shirley杨轻轻走过去，小心地用手指（戴着手套）将它捏了起来，凑到眼前。布料质地厚实，是棉麻混合的，经纬很粗。颜色…依稀能看出是藏青色，但已经极为黯淡。样式…
“是…民国时期，北方常见的短褂布料…”秦娟凑近了看，声音发紧，“看这织法和染色…没错。而且…这磨损和褪色程度，埋在灰里…年代对得上。”
一片破碎的、民国时期的衣料碎片，卡在鹧鸪哨团队可能分头行动的岔路口裂隙入口。
这几乎就是铁证了。
Shirley杨捏着那冰凉、脆硬的布料碎片，手指微微颤抖。她仿佛能透过这碎片，看到几十年前，在这绝望诡异的通道里，外公或他的同伴，衣衫褴褛，或许是在弯腰进入这裂缝时，被尖锐的岩石刮下了这一小片布料…
他们到底经历了什么？
为什么要分开？
继续沿着主通道前进的大队人马，尤其是那个被拖行的伤员…后来怎么样了？
进入裂缝的那一小队人…又遭遇了什么？
疑问非但没有减少，反而像滚雪球一样，越滚越大，带着冰冷的寒意，压得人喘不过气。
“走哪边？”格桑看向Shirley杨，也扫了我一眼。老胡昏迷，现在需要拿主意的是我们。
Shirley杨盯着手里那片小小的布料，又看了看幽深的裂缝，再望向主通道深处。她的眼神剧烈挣扎。裂缝透着未知的危险，但主通道带着伤员，或许是外公所在的方向…
我靠着岩壁，冷汗顺着额角往下淌。左腿的疼痛一阵阵袭来。但就在我目光无意识地扫过地上那些覆灰的古老足迹时，左手掌心，那自从进入这条通道后，就一直只是偶尔传来微弱冰寒悸动的、仿佛在沉睡的印记——
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