歇不了。不敢歇。
地上那片沾灰的民国布料，像块烧红的炭，烫在每个人心里。鹧鸪哨他们真来过，还在这岔口分了兵。主道上凌乱的足迹和拖痕，像一条无形的绳索，拴着我们，也拽着我们，往更深的黑暗里去。
格桑打头，脚步放得更慢了。手电光不再只是照路，更多时候是贴着地面，像犁地一样，仔细梳理着那些几乎要被新落下的“余烬”重新掩埋的痕迹。脚印时深时浅，拖痕断断续续，有时候甚至会消失一小段，在几米外又出现。可以想象，几十年前那支队伍在这里走得多么艰难、多么慌乱。
Shirley杨架着我半边身子，我能感觉到她手臂的僵硬。她大部分注意力都放在前方格桑背上昏迷的老胡身上，但眼角余光，总是不自觉地扫过两侧墙壁上那些令人不适的暗红壁画。那些跪拜的人形，那只冰冷的巨眼，在这追随先人足迹的氛围里，显得更加邪性，仿佛不是死物，而是在默默注视、评估着我们这群后来的闯入者。
秦娟走在我另一边，呼吸还是又急又浅，但哭是不哭了。她手里攥着那支快没电的小手电，光晕发红，像风里的蜡烛头，勉强照着脚下。她的眼睛也瞪得很大，时不时就去看墙壁，去看那些壁画和野蛮拼接的痕迹，嘴唇无声地翕动，像是在记忆，又像是在试图解读什么。考古学者的本能，在这种绝境里，成了一种抵御恐惧的古怪方式。
空气还是那么浊。腐败的甜腥味，混杂着臭氧的刺激，还有“余烬”灰尘特有的、类似骨灰焚烧后的细微颗粒感，塞满了每一次呼吸。通道那种不规则的、缓慢的弯曲和重力偏斜，持续不断地制造着眩晕和恶心。走久了，感觉不是在水平前进，而是在一个微微倾斜、还在缓慢自转的螺壳里爬行。腿像灌了铅，左腿伤口被纱布紧紧缠住的地方，一跳一跳地疼，那疼法不尖锐，但沉闷、持久，像有个小锤子在骨头缝里不紧不慢地敲，敲得人从骨头里往外冒寒气。
就在我意识又开始有点飘，全靠两边架着才没摔倒的时候——
左臂。
不是手掌，是小臂内侧，之前被冰棱划破、又被我自己抠开过的那道伤口附近，皮肤下面，毫无征兆地传来一下针扎似的刺痛！
不剧烈，但极其清晰，而且位置明确——不是伤口本身在疼，是皮下更深的地方，靠近骨头的位置，仿佛有一根冰冷的、细小的针，从肌肉深处轻轻戳了一下。
我浑身一激灵，差点叫出声。这感觉…和之前在裂缝口掌心印记的刺痛预警不一样。掌心的痛带着某种“警告”或“共鸣”的意味，而这一下，更像是一种…被什么东西“触探”、“扫描” 了一下，或者说，是有什么同源但更活跃的东西，在附近被激活了，引起了我的反应。
“胖子？怎么了？”Shirley杨立刻察觉到我身体的僵硬，低声急问。秦娟也紧张地看向我。
“左胳膊…”我嘶着气，抬起还能动的右手，想去摸左小臂，但又停住，因为不知道摸上去会怎样，“里面…刚才…好像被针扎了一下…”
“伤口迸了？”Shirley杨说着就要低头检查。
“不…不是伤口…”我打断她，目光不由自主地看向通道前方，看向格桑手电光束照亮的那片区域，心跳莫名地开始加快，“是里面…骨头边上…感觉…有东西…”
格桑也停下了脚步，转过身，手电光扫过来，落在我脸上，又顺着我的视线看向前方黑暗。他脸上没什么表情，但眼神锐利得像刀子。
“什么感觉？具体点。”Shirley杨追问，她已经松开了架着我的手，示意秦娟扶稳，自己则半蹲下身，小心地卷起我左臂的袖子。衣袖早就破烂不堪，沾满血污和灰尘。手电光下，小臂上那道伤口结了暗红色的痂，周围皮肤有些红肿，但并没有新鲜出血或感染的迹象。
“不是这儿…”我摇头，右手食指虚点着小臂内侧，靠近肘关节下方一点的位置，“这儿…里面。像…像有什么冰凉的东西…动了一下，或者…亮了一下？”
这个描述我自己都觉得荒谬。但那种感觉太真切了。
Shirley杨眉头紧锁，用手指轻轻按压我指的位置。皮肤下是结实的肌肉和骨头，没有任何异常肿块或温度变化。但就在她的手指按压上去的瞬间——
那种冰凉的、针扎似的刺痛感，又来了！
这一次，更清晰！而且，伴随着刺痛，我似乎“听到”了极其微弱的、仿佛从极遥远地方传来的、无数细碎杂乱的、非人的低语声，混在通道本身的低沉嗡鸣和我们的呼吸声里，一闪而过！
“呃！”我闷哼一声，手臂肌肉下意识地绷紧。
Shirley杨也感觉到了我手臂的骤然僵硬，她猛地收回手，抬头惊疑地看着我：“你…”
“有东西…”我咬着牙，额头上冷汗涔涔，这次不是疼的，是那种被未知之物侵入感知带来的、本能的心悸。我努力集中精神，去“捕捉”刚才那一闪而过的低语，但它们已经消失了，只剩下左臂皮下那残留的、隐隐的、冰凉的悸动，像是一块嵌入血肉的寒冰，在缓慢散发冷意。
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