家宴的气氛看似融洽。朱元璋难得地没有考较儿子们的功课，而是兴致勃勃地讲述着祭天时的场面，言语中充满了开创帝国的豪情。朱标认真倾听，适时提出一两个问题，引得朱元璋更多谈兴。朱樉、朱棡、朱棣则安静地吃着东西。
朱橚被乳母抱在怀里，安静地观察着这一切。这是他第一次如此清晰地看到自己未来的兄弟们。朱标的仁厚，朱樉的骄纵初显，朱棡的机敏，朱棣的好奇与勃勃生气……历史书上的名字一个个变得鲜活，也让他更加清晰地感受到自己身处何等凶险的漩涡中心。
宴至中途，朱元璋似乎想起什么，对马皇后道：“妹子，如今朝廷初立，百废待兴，宫内用度也需节俭。皇子们的份例，按制而行，不可奢靡。”
马皇后点头：“我清楚了。已吩咐下去，一应衣食住行，皆从简朴。”
朱元璋目光转向朱橚，看似随意地道：“小五还小，乳母、宦官也不必过多，够用即可。规矩，从小就要立起来。”
朱橚心中猛地一凛。这话听起来是节俭，但结合朱元璋多疑的性格，他几乎瞬间就解读出了另一层含义：这位父皇，不希望任何皇子，哪怕是一个婴儿，有过多的依附力量和特殊待遇。他在下意识地防范一切可能形成的潜在威胁。
马皇后似乎也听出了什么，笑容不变，语气却带着一丝不容置疑的维护：“重八说的是。不过小五体弱，又是最小的一个，我这做娘的总得多看顾些。伺候的人贵在精心，不在多。我心里有数。”
朱元璋看了马皇后一眼，沉默片刻，终是点了点头，没再说什么。但他看向朱橚的眼神里，那丝难以察觉的审视，似乎又深了一分。
家宴在一种微妙的氛围中结束。皇子们告退离去。朱元璋也起身，准备去处理似乎永远也处理不完的政务。
临走前，他又看了一眼乳母怀中的朱橚，忽然道：“等小五大些，也要开蒙进学。咱的儿子，总要知书达理，通晓圣贤之道，将来才能为江山社稷出力。”他这话像是说给马皇后听，也像是说给自己听，更像是一种不容置疑的宣告。
朱橚心中苦笑。圣贤之道？他未来要走的，注定是一条与圣贤之道截然不同的路。一条在黑暗中摸索，与死神和猜忌赛跑的路。
殿内终于安静下来。
马皇后从乳母手中接过朱橚，轻轻拍着他的背，哼着轻柔的江南小调。哼着哼着，她忽然轻轻叹了口气，低声道：“小五啊小五，你这孩子，心里到底藏着多少事呢？有时候娘觉得，你好像什么都懂……”
朱橚身体微微一僵。
马皇后似乎察觉到了，轻轻一笑，吻了吻他的额头：“傻孩子，定是娘想多了。快睡吧，娘守着你。”
她在坤宁宫温暖的烛火下，抱着孩子轻轻摇晃着。殿外，是刚刚诞生的、充满希望也暗藏无数刀光剑影的大明王朝。
而朱橚，在母亲温暖的怀抱和轻柔的歌声中，闭上了眼睛。
他的大脑却在飞速运转。 份例从简，人手限制……这意味着他未来的行动将受到极大制约。 开蒙进学……朱元璋要按他的模式塑造每一个儿子，他必须开始思考如何“合理”地偏离这条轨道，为自己争取空间。 力量……他需要力量。不是皇权，而是属于自己、能由自己绝对掌控的力量。医疗知识是他目前唯一的优势，但如何运用？
一个极其大胆，甚至堪称疯狂的念头，第一次清晰地从他脑海中浮现。 人。 他需要人。 不是那些可能眼线遍布的宫女宦官，而是真正完全忠于他、能执行他指令、并能完美隐藏起来的人。
去哪里找这样的人？ 战争孤儿？濒死的囚犯？无人关注的边缘人？ 如何培养？如何控制？如何隐藏？
无数的难题摆在面前。
但他没有时间犹豫。朱元璋的猜忌如同悬顶之剑，朱标未来的悲剧像一座大山压在他的心头。马皇后的慈爱是他的护身符，但绝不能成为她的拖累。
他，朱橚，必须开始行动。
就在这洪武元年的开国之夜，在大明最核心的宫殿里，在这个世界上最安全也最危险的母亲的怀抱中，一个婴儿，为自己定下了第一个目标。
组建“夜枭”的第一步——寻找第一个，完全属于自己的“影子”。
窗外，寒月如钩，夜枭尚未啼鸣。 但蛰伏的乳虎，已悄然睁开了窥视黑暗的眼睛。
（第一章 完）
喜欢洪武：医圣朱橚请大家收藏：(m.2yq.org)洪武：医圣朱橚爱言情更新速度全网最快。