郭嘉在旁笑道：“仙长神通自然无人能及，只是仙长毕竟非凡尘中人，将来仙长也会再次回归主公提及的神秘书店。仙长离去，我等总得学着自己撑起这天下不是？”
这话倒是说到了曹操心坎里。这些日子以来，六耳猕猴的神通确实省了无数麻烦——袁绍、刘备望风而降，刘表不战自溃，连南阳、襄阳的百姓都因“碎山”之事不敢生乱。可依赖久了，将士们难免少了几分破釜沉舟的锐气，谋士们的计策也多了几分“反正有仙长兜底”的懈怠。郭嘉这话，正是点醒他：仙长是助力，却不能成了依赖。
“嘿，你们人类就是麻烦。”六耳猕猴撇撇嘴，又抓起一条鱼啃了起来。
荀彧拱手道：“仙长有所不知，这天下是万千百姓的天下。今日靠仙长神通震慑，明日若仙长不在，那些潜藏的野心便会如野草般疯长。唯有让我军将士重拾锐志，让各州官吏深谙治理之道，才能真正让天下长治久安。”
“治理？”六耳猕猴挠挠头，把啃剩的骨头往后一扔，正砸在帐外路过的许褚背上。许褚“哎哟”一声，回头见是仙长，嘿嘿一笑捡起骨头，竟当成宝贝似的揣进怀里。六耳猕猴看得稀奇，“你们这些凡夫俗子，打打杀杀多痛快，非要整天算计来算计去。”
郭嘉笑道：“仙长只见算计之苦，却不知这算计背后是万千生民的安稳。就说那冀州，田丰归降后清查粮仓，若不是他细算各县存粮，怎知哪处灾民最需救济？若一味靠仙长神通强压，粮仓空了百姓照样会反，到那时仙长总不能把所有百姓都定在原地吧？”
这话让六耳猕猴愣了愣，他挠着下巴想了半天，似乎没找到反驳的话，只好嘟囔道：“俺才不管那些，反正谁惹老曹不痛快，俺就揍谁。”
曹操闻言朗声大笑：“仙长这份心意，孟德记下了。”
三日后，张辽带着曹操的亲笔书信，乘坐一艘快船，顺江而下，直抵江东吴郡。
吴郡太守府内，孙策正与周瑜、张昭议事。听闻曹操遣使前来，孙策将手中的酒樽重重一放，酒液溅出：“曹操老儿，刚拿下荆州就想劝降我？简直痴心妄想！”
周瑜一身素袍，手摇羽扇，眉头微蹙：“主公息怒。张辽乃曹操麾下名将，此次前来，必是为劝降之事。不如先见他一面，听听他要说什么，也好探探曹操的底细。”
张昭亦道：“公瑾所言极是。曹操有异人相助，实力远胜往昔，不可硬碰。若能拖延时日，我军加紧训练水师，联合荆州南部的刘磐、黄忠，再向交州士燮求援，未必没有一战之力。”
孙策冷哼一声：“拖延？我孙策何时需要靠拖延苟活？让他进来！我倒要听听，曹操能说出什么花来！”
片刻后，张辽昂首走入府中，见孙策按剑而坐，目光如刀，却毫无惧色，拱手行礼：“辽奉曹司空之命，特来拜会孙讨逆。”
“少来这套！”孙策怒视着他，“曹操让你来做说客？告诉你，我江东儿郎个个不畏死，想让我归降，除非江水倒流！”
张辽神色不变，朗声道：“讨逆此言差矣。曹司空奉天子以令诸侯，平定北方，安抚万民，如今荆襄归降，天下已定大半。江东若能顺应天意，归附朝廷，司空许诺，孙讨逆可永镇江东，世世代代，富贵无忧。何必非要刀兵相见，让江东百姓遭此兵燹？”
“顺应天意？”孙策拍案而起，身高七尺的身躯带着慑人的气势，“我父孙坚，当年讨伐董卓，忠烈千古；我兄孙策，平定江东，历经百战，这江东是我孙家拿血换来的，凭什么要双手奉上给曹操？”
“主公！”张昭连忙起身劝阻，“文远将军也是好意……”
“子布休要多言！”孙策厉声打断，“张辽，你回去告诉曹操，想要江东，除非踏过我孙策的尸体！三日后，我将亲率大军进驻柴桑，与他决一死战！”
张辽看着怒不可遏的孙策，心中暗叹：果然如主公所料，这小霸王是劝不动的。他拱了拱手，语气转冷：“讨逆既然心意已决，辽自当回禀司空。只是辽有一言，还请讨逆三思——襄阳城的百姓如今安居乐业，而那能碎山的神通，若落到吴郡……”
话音未落，孙策已拔剑出鞘，寒光直指张辽咽喉：“放肆！敢威胁我？信不信我现在就斩了你！”
张辽面不改色，直视着孙策的眼睛：“讨逆要斩便斩，只是辽的话，还请记在心上。”
周瑜连忙上前按住孙策的剑：“主公，两国交兵，不斩来使。若斩了张辽，反倒让曹操有了出兵的借口。”
孙策胸口起伏，良久才收剑入鞘，怒吼道：“滚！带着你的书信滚！三日后，柴桑城外，我等他曹操来！”
张辽不再多言，转身离去。走出太守府，江风拂面，他回望了一眼这座繁华的城池，轻轻叹了口气——看来，这江东的烽火，是避不开了。
消息传回襄阳，曹操正在府中与六耳猕猴对弈。说是对弈，实则是六耳猕猴胡乱落子，把棋盘搅得一团糟。
“老曹，你看你这棋子，长得跟小石子似的，一点不好玩。”六耳猕猴抓起一把棋子，随手扔向窗外，棋子竟嵌入院中的梧桐树干，深达半寸。
曹操无奈摇头，见张辽回来，便知事不可为，问道：“文远，孙策如何说？”
张辽躬身道：“孙策狂妄自大，拒不归降，还说三日后要在柴桑与我军决战。”
“果然如此。”曹操并不意外，将手中的棋子一放，“既然他敬酒不吃吃罚酒，那我便成全他。传令下去，全军备战，五日后兵发柴桑！”
“诺！”帐下诸将齐声领命，杀气直冲帐顶。
六耳猕猴眼睛一亮，扔掉手中的棋子，抓起身边的随心铁杆兵：“终于要开打了！老曹，这次俺要打头阵，一棒子把那小霸王的战船砸沉！”
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