第七天，黎明前最浓重的黑暗时分。
我们离开了“老仓库”，如同离开一个短暂而虚假的梦。沃尔科夫的遗体被我们小心地安置在仓库最深处，用杂物掩盖，并设置了简单的延时燃烧装置。我们不能让他暴尸于此，也不能留下任何可能被追踪的线索。火焰，是此刻我们能给予他最后的、也是唯一的尊严与安宁。
空气中弥漫着挥之不去的燃油和焚烧物的气味，混合着海风的咸腥，压得人喘不过气。我们分乘两辆偷来的、毫不起眼的旧货车，在依旧沉睡的城市边缘穿行，向着老金联系好的接应点驶去。
车内无人说话。陈烁闭目养神，但紧绷的下颌线暴露了他内心的不平静。艾米擦拭着她的手枪，动作机械。小陈则不断检查着背包里的电子设备，确保它们处于静默状态。我靠在冰冷的车窗上，看着窗外飞速倒退的、被路灯切割成碎片的昏暗街景，感觉自己正驶向一个与现实彻底割裂的、无法回头的深渊。
接应点是一个废弃多年的小型货运码头，腐朽的木桩歪斜地插在浑浊的海水里，空气中弥漫着鱼腥和垃圾腐败的恶臭。没有灯光，只有海浪拍打岸边的单调声响。
我们熄火下车，隐藏在码头的阴影里，等待着。
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪般漫长。对未知的恐惧，对“幽灵船”的疑虑，对前路的绝望，像湿冷的藤蔓缠绕着每一个人。
不知过了多久，远处的海面上，一个模糊的黑影悄无声息地滑破黑暗，向着码头靠近。没有导航灯，没有引擎的轰鸣，只有船体破开水面时极轻微的哗哗声。它像一头从深海浮起的巨兽，带着一股令人不安的死寂。
那是一艘中等吨位的旧货轮，船体上的漆皮剥落，露出底下锈迹斑斑的钢板，船名和注册地早已被刻意磨去。它就是老金口中的“幽灵船”——“冥河号”。
一艘小艇从大船上放下，两个模糊的人影划着桨，无声地靠近码头。靠岸后，其中一个身材矮壮、穿着油腻防水服的男人跳上岸，他的脸隐藏在兜帽的阴影里，只有一双毫无感情的眼睛在黑暗中扫视着我们。
“货？”他的声音沙哑，像是砂纸摩擦。
“人。”老金上前一步，将一个沉甸甸的帆布包递过去。
那人接过，掂了掂，没有打开，只是挥了挥手。“上船，快。天亮前必须离港。”
没有多余的废话，没有身份核实。这就是灰色地带的规则。
我们依次默默登上小艇，再由小艇转移到那艘巨大的“冥河号”上。踏上摇晃的甲板，一股更浓烈的铁锈、燃油和某种难以形容的、类似腐烂海藻的气味扑面而来。船上几乎看不到其他船员，只有几个如同影子般在黑暗中移动的身影。
带领我们上船的那个矮壮男人——后来我们知道他叫“鬼佬”，是这艘船的大副——将我们引到船尾一个狭窄、肮脏的货舱里。这里堆放着一些散发霉味的麻袋和生锈的金属箱。
“这里是你们的地方。食物和水每天会送来。不要上甲板，不要靠近驾驶舱，不要问问题。”鬼佬用生硬的语气说完，便转身锁上了货舱门，将我们留在了这片几乎完全的黑暗和令人窒息的寂静中。
只有船舱缝隙透进的微弱天光，和海浪持续不断的、催眠般的摇晃。
我们终于踏上了前往“纳拉伯阴影”的旅程，乘坐着这艘名副其实的、驶向未知地狱的“冥河号”。
接下来的几天，如同生活在棺材里。货舱闷热、潮湿，空气污浊。每天只有鬼佬会面无表情地送来少量勉强果腹的食物和淡水。我们几乎与世隔绝，只能通过小陈偷偷架设的、功率极低的设备，偶尔捕捉到一丝外界的信号，确认航向和时间的流逝。
大部分时间，我们都在沉默中度过。陈烁和我尝试按照皮卷上的图示进行冥想和精神力恢复训练，但效果甚微。那场意识层面的创伤太深，而“苍白之城”的阴影如同跗骨之蛆，时刻啃噬着我们的精神壁垒。我依旧会在睡梦中被那冰冷的钟声惊醒，浑身冷汗。
艾米和老金则负责警戒和保养我们偷偷带上船的少量武器。在这艘诡异的船上，我们不敢有丝毫松懈。
航行的第四天夜里，海上起了风浪。“冥河号”开始剧烈地颠簸，货舱里回荡着令人牙酸的金属摩擦声和货物滑动碰撞的闷响。
就在这混乱的噪音中，我似乎听到了一种……别的声音。
一种极其细微的、如同指甲刮擦船壳的……悉索声。
起初我以为是海浪或者船只本身的声响。但那声音很有规律，时断时续，仿佛有什么东西，正贴着船体外侧，缓慢地……爬行。
我推醒了身旁假寐的陈烁和艾米。
“听……”我压低声音，指向货舱冰冷的金属舱壁。
他们也屏息凝神。在风浪和船只噪音的间隙，那细微的刮擦声清晰可辨。而且，似乎不止一处！声音来自不同的方向，仿佛有多个“东西”正在同时攀附在这艘船上！
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