这几日淮州的夜，雨总是下个没完没了，雨水敲打在房顶的琉璃瓦上，声音闷得让人心口发堵。
吴府一处偏房内，五爷和几位窦国老臣在议事密谈。
房内烛火挑得极亮，却驱不散一股子沉甸甸的阴寒之气。几个老臣围坐在旁，主位上是五爷。他依旧是一身白衣，周身散着压抑的无力感，唯有那双眼睛，在跳跃的烛光下，深得见不到底。
空气凝滞，坐在靠左边的位置，一位须发皆已花白的老臣，周云。
他开了口，声音有些沙哑：“侯爷，这次机会千载难逢，北桀王此次亲临淮州，不但没有带一兵一卒，还住在府上多日，这是天赐的良机，还望侯爷早做打算，为我窦国枉死的君王、宗室，还有万千将士，报仇雪恨呐！”
他话音落下，旁边几位大臣也纷纷附和，低沉的语声里压抑着刻骨的恨意与急切。
“是啊，侯爷，不能再犹豫了！”
“要想窦国死灰复燃，北桀王必死，灭国之仇不报，我等九泉之下，有何颜面见窦王。”
五爷垂着眼，目光落在自己放在膝头的手上，无意识地蜷缩了一下。
众人见他沉默，周云浑浊的老眼里闪过一丝锐利的光，他身体微微前倾，压低了声音，却更添压迫的说：“老臣知道，侯爷与北桀王有旧谊，可国仇家恨面前，私情焉能存续，若非当初……”
他话语猛地一顿，后面的话硬生生咽了回去，可那未尽之语，像一根淬了毒的针，狠狠扎在屋内每一个人的心上。
周云开不了的口，被他旁边的另一位老臣齐蒙接了过去，“若非当初五爷交出兵权，北桀王岂能如此轻易踏破我窦国的山河，姜显云又岂会轻易得胜，这一切可都是侯爷您的功劳。”
“到了如今，”他继续戳着五爷的痛说：“侯爷难道还要心软吗！”
房内的空气瞬间绷紧到了极致。
五爷终于抬起了眼，视线缓缓扫过面前一张张被仇恨与血债灼烧得有些扭曲的脸孔。他嘴角几不可察地动了一下，像是想笑，又像是别的什么。
“诸位，”他开口，声音不高，却让所有的嘈杂瞬间平息，“你们说的没错，窦国破灭，归根结底在于我，你们都是朝中的老臣，辅佐在皇兄身边多年，你们忠心随主，不甘心家国沦落在贼人手中，可是…”
“可是我国城池，焉南，淮州和邙川皆在姜显云的手中，只凭我等微弱之力就想力挽狂澜，堪比登天还难。”
周云知道他的顾虑，接道：“我知侯爷心中所忧，可眼下灭国贼就在眼前，如此下手的大好时机，我等岂能错过。”
五爷若真下得去手，哪里还会在此处同他们费口舌之争，在这些老臣眼里，他可不是个善茬，大家对他都心存顾虑，各自心中都是留了一个心眼在的，就怕在关键时刻弄出幺蛾子来。
周云继续说：“如今，淮州城中的兵马，全都是我窦军的守卫，焉南和邙川这两座府地咱可暂且放一放，先拿下淮州再谋划计策也不迟，我方势力同姜国相比本就悬殊，此时不搏，要再想遇到这么好的时机，怕是要等到猴年马月了。”
他们字字珠玑，接连在五爷的心口猛攻。
周云见他有所动摇，乘胜追击的又道：“我们这些老臣的年纪不比侯爷，就算侯爷能等，我们可等不到那个时候了啊，我们所剩下的时日不多了，侯爷身弱，今后若我们再离去，谁又来给侯爷做后盾呢。”
“可诸位想过没有。”五爷打着最后的盘算道：“我们杀了北桀王，占领淮州，此事很快便会传入姜显云的耳朵，他定会派兵攻打淮州，仅靠我们这些兵力，终是难以与之抗衡，说不定姜显云还会赶尽杀绝，到那时，我们就真的彻底败了，再无回天之力了。”
“兵来将挡水来土掩。”齐蒙当机立断，“既然要战，那便与他战好了，至少比现在坐以待毙强。”
“我们可以继续招兵买马，”五爷劝说道：“等到我方兵力强盛之时再同姜国开战，先不管是输是赢，终是可以殊死一搏的。”
“侯爷！”齐蒙看不惯他唯唯诺诺的样子，怨声载道的说：“北桀王此次来淮州的目的，想必侯爷心中已然明了，若被他发现淮州城中有我窦军的人马，他定会上奏姜显云派兵缉拿，到那时，我们辛辛苦苦召集的守卫，全部都会被姜国的士兵尽数杀绝，侯爷难道要眼睁睁看着我们的人被姜国的人踩在脚下吗！”
“可是...”五爷知道他说不过这些老臣，“若我们出手，势必会有一场大战发生，我们死不死无所谓，可那些淮州的百姓，他们是无辜的。”
“大战面前。”齐蒙上过战场，他早就看破了生死，他道：“难免死伤一些无辜之人，他姜国灭我时，可曾想过我窦国的子民！”
“我...”五爷的心，此刻像冰块一样，寒的他心口一紧。
周云见他有心软的动向，连忙道：“侯爷，不能再拖了，家国血仇，不得不报啊。”
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