清晨的阳光刚刺破达累斯萨拉姆的薄雾，Kariakoo 市场就已经醒了。皮卡车刚拐进市场外围的小巷，李朴就被扑面而来的喧嚣裹住 —— 人力三轮车 “叮铃铃” 地穿梭在人群里，商贩们用斯瓦西里语扯着嗓子吆喝，染着亮黄色的布料从店铺里垂出来，在风里晃成一片流动的色块。空气里混着咖喱粉的辛辣、廉价香水的甜腻，还有汗水蒸发后的咸味，和 Palm Beach 公寓区的清新海风截然不同，却透着一股鲜活的市井气。
“小心点，这里人多，小偷也多。” 约翰把车停在路边，特意帮李朴把帆布包的拉链拉到最顶端，“之前有个中国人在这里被偷了钱包，追了三条街都没追上。”
李朴点点头，把手机往内兜又塞了塞，跟着约翰往市场深处走。脚下的路坑坑洼洼，时不时能踩到烂掉的香蕉皮或废纸，他得一边留意脚下，一边躲开扛着布料的搬运工。走了大概十分钟，他看到一家挂着 “穆罕默德布料店” 招牌的小店，门口摆着几台老式电风扇，转得 “嗡嗡” 响 —— 这是他今天要走访的第一家用户。
“Habari，穆罕默德！” 李朴隔着人群喊了一声。店里正在整理布料的中年男人抬起头，看到他立刻笑着迎出来，手里还拿着一卷蓝色的布料：“李！你怎么来了？快进来，里面凉快！”
走进店里，一股凉意瞬间裹住李朴 —— 墙角的空调正呼呼吹着冷风，比外面低了至少五六度。几个正在选布料的黑人顾客坐在小凳子上，手里捧着冰镇汽水，显然是因为店里凉快才多停留了一会儿。
“你这空调太管用了！” 穆罕默德擦了擦额头的汗，指着空调说，“之前用风扇，顾客坐一会儿就嫌热走了；现在有了空调，他们能在这儿选一个小时，我的生意都好了不少！”
李朴拿出笔记本，认真记录：“制冷效果怎么样？有没有噪音？”
“制冷快得很！早上开门开空调，十分钟就凉了。噪音也小，顾客说话都听得清。” 穆罕默德说着，还特意把李朴拉到空调旁边，“你听，几乎没声音吧？”
李朴凑近听了听，只有轻微的送风声，确实比他之前见过的老式空调安静不少。他又问了售后和使用成本，穆罕默德都笑着点头：“上次我不小心按错了模式，给你们打了电话，维修师傅下午就来了，还没要钱。电费也比我想的便宜，一个月才多花两万先令，值了！”
从穆罕默德的店出来，李朴又走访了两家小店 —— 一家卖童装，一家卖鞋。店主们的反馈都差不多，无非是 “凉快”“顾客愿意多待”“电费不贵”，偶尔有人提 “希望遥控器能再简单点”，李朴都认真记在笔记本上，承诺会反馈给公司。
走到市场中段时，李朴突然看到一家挂着 “晓光服装批发” 招牌的店，门口摆着几摞打包好的纸箱，上面印着中文 —— 这是家华人开的店。他心里一动，脚步不由自主地停了下来。在非洲待了这么久，除了张田、刘景和小明他们，他很少在市场里看到华人，更别说开批发店的了。
“要不要进去看看？说不定也是咱们的用户。” 约翰在旁边说。李朴点点头，整理了一下衬衫，朝着店里走去。
店里比他想象的大，左右两边都摆着货架，上面堆满了各式各样的服装，从便宜的 T 恤到稍微高档的连衣裙都有。一个穿着灰色 T 恤、戴着眼镜的中年男人正坐在柜台后算账，手指在计算器上飞快地按动，听到脚步声抬头看了一眼 —— 看到李朴的瞬间，他愣了一下，随即用中文问道：“你也是中国人？”
“是啊！我叫李朴，是卖空调的，过来走访用户。” 李朴赶紧回答，心里涌起一股亲切感。
男人放下计算器，站起身：“我叫李晓光，来达市五年了。你卖的什么牌子空调？我店里也有一台，不知道是不是你的。”
李朴跟着他走到店铺最里面，看到一台熟悉的空调 —— 正是他们公司代理的品牌！他心里一喜：“就是我们的品牌！您用着怎么样？”
“还不错，制冷挺快的，就是有时候会有点噪音。” 李晓光说着，给李朴倒了杯凉白开，“坐吧，难得在这儿遇到同胞，聊会儿。”
李朴坐在小凳子上，喝了口凉白开，瞬间缓解了身上的燥热。他打量着李晓光 —— 看起来四十岁左右，头发里掺了几根白丝，眼角有明显的细纹，双手粗糙，指关节上还有几个老茧，一看就是常年干活的人。
“您在这儿开批发店，生意应该不错吧？” 李朴随口问道。
李晓光苦笑了一下，拿起桌上的烟盒，抽出一根点燃，烟雾在空调风里散开：“还行吧，混口饭吃。这边批发利润薄，还得跟当地的税务局、市场管理处打交道，麻烦得很。”
他顿了顿，看了看李朴年轻的脸，突然叹了口气：“你刚来非洲没多久吧？看着还挺单纯的。”
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