“圈内事件”的解决，如同在浑浊的水面下投入一颗明矾，短暂的澄清后，沉淀下的却是更令人心悸的污浊。虽然真相大白，凶手伏法，但“圈内安全”神话的破灭，像一根无形的刺，扎在每个玩家的心头。乌尔巴斯街头巷尾的议论声低了下去，取而代之的是更多警惕的打量和匆匆的脚步。信任，成了比高级装备更奢侈的东西。
“繁花”小队因其在调查中的贡献，名声在前线玩家中小范围传开，但随之而来的并非全是善意。迪亚贝尔公开表达了感谢，但一些原本就对封测者或实力突出者抱有疑虑的玩家，看他们的眼神多了几分复杂。希兹克利夫通过亚丝娜传达的“兴趣”，更像是一把悬而未知的达摩克利斯之剑。
安然对此心知肚明。她叮嘱小队成员更要低调行事，将精力集中在提升自身实力上。好在有桐人和亚丝娜这两位“编外”顶尖战力，小队的练级效率并未受到影响，反而因为配合日益纯熟，应对各种突发状况更加从容。
这日，小队的目标是清理位于第二层东南方向、一片被称为“哭泣峡谷”的区域。那里盘踞着一种名为【峡谷魅影】（LV21-LV23）的怪物，行动迅捷，能短距离瞬移，并释放降低命中率的暗影迷雾，颇为棘手。但它们掉落的一种【幻影尘】是制作高级烟雾弹和附魔材料的必需品，价值不菲。
峡谷内光线晦暗，怪石嶙峋，不时有凄风呼啸而过，宛如呜咽。
“这些家伙真烦人！”莉兹举盾挡开一道暗影攻击，抱怨道。魅影的瞬移让她这个前排很难稳定拉住仇恨。
“纱夏，净化迷雾！安然，用范围技能限制它们移动！”桐人冷静地指挥，同时【暗影】剑光如电，精准地预判了一只魅影瞬移后的落点，一剑将其逼退。
“明白！”安然应道。她左手【两仪功】幻化的能量太刀瞬间切换形态，变成了一面略显虚幻的能量小盾，虽然防御力远不如实体盾牌，但用于格挡魅影的爪击已然足够。同时，她右手【星光细剑】挥洒而出——【三才剑】！三角形的剑气并非射向单一目标，而是斩在几只魅影移动路径的交汇点，爆开的剑气范围成功延缓了它们的动作。
“干得漂亮！”亚丝娜清冷的声音响起。她抓住这瞬间的机会，细剑化作一道银色闪光，【线性攻击】精准地刺穿了一只被剑气波及的魅影的核心。她的速度发挥到极致，在战场上穿梭，补刀、牵制，效率高得惊人。
四人配合无间，桐人的洞察与爆发，安然的控制与应变，亚丝娜的精准与速度，加上莉兹的坚实守护和纱夏的可靠支援，硬是在这群难缠的怪物中杀出了一条路。
战斗间隙，众人稍作休整。亚丝娜走到安然身边，看着她手中缓缓消散的能量小盾，忍不住问道：“你这个幻化能力，似乎非常灵活。” 这是她第一次主动询问安然关于技能的事情。
安然笑了笑，擦了擦额角的细汗：“嗯，【两仪功】的妙用就在于此，可以根据战况需要临时改变形态，虽然不如专用装备，但胜在出其不意。” 她说着，很自然地伸出手，帮亚丝娜拂去沾在斗篷上的一点尘埃。
亚丝娜身体微僵，但这次没有立刻躲开，只是低声说了句：“……谢谢。” 经过这段时间的相处，她开始逐渐习惯安然这种过于亲切的肢体语言，甚至……隐约觉得并不讨厌。这种纯粹出于友善的接触，与她过去生活中充满规矩和距离感的人际关系截然不同。
桐人在一旁默默看着这一幕，心里那种微妙的感觉又浮现出来。一方面，他欣赏甚至享受小队里这种融洽的氛围；另一方面，安然对女性队友自然而然的亲近，总让他觉得……有点异样。他甩甩头，把这点胡思乱想压下去，告诫自己专注眼前。
然而，危险的预兆往往在不经意间降临。
就在他们清理完峡谷深处最后一批魅影，准备收集战利品时，桐人突然停下脚步，眼神锐利地扫向一侧陡峭的岩壁上方。
“有人。”他低声道，手已按在了剑柄上。
众人立刻警惕起来。峡谷内一片死寂，只有风声。
突然，几支淬着幽绿光芒的短箭从岩壁的阴影中射出，目标直指正在弯腰拾取材料的纱夏！
“小心！”安然反应极快，【连环斩】瞬间发动，身形滑步挡在纱夏身前，左手能量小盾瞬间凝聚！
“叮叮叮！”短箭大部分被盾牌挡下，但有一支擦着安然的肩膀掠过，带起一丝血花，并附上了一层【中毒】的Debuff！
“纱夏！净化！”安然忍痛喊道。
几乎在短箭射出的同时，七八个身影从岩壁上方跃下，将他们半包围起来。这些人身上的装备杂乱，但眼神却充满了暴戾和贪婪，为首的一人，脸上带着一道狰狞的刀疤，肩上佩戴着一个粗糙的、描绘着扭曲笑容的骷髅标志。
“微笑棺木！”莉兹失声惊呼。
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