皇极殿的封赏余温尚存，京城街头的凯旋喧嚣也未完全散去，但冰冷的现实已如北地寒风，无情地吹入了紫禁城的高墙，也吹进了林宸与孙传庭等人的心头。
一、 朝堂博弈，寸步难行
翌日，文华殿内，关于如何赈济灾民、恢复京畿生机的御前会议召开。气氛远比昨日的封赏大典要凝重得多。
户部尚书侯恂首先出列，他面色蜡黄，声音带着显而易见的疲惫：“陛下，国库……实在已空空如也。去岁陕西大旱，赈灾已耗去大半存银；今岁辽饷、剿饷叠加，早已入不敷出。此次虏寇入塞，京畿州县仓库或被劫掠一空，或为应急支用，如今……如今怕是连维持京城百官俸禄都捉襟见肘了。”他跪伏在地，声音哽咽，“臣无能，恳请陛下治罪！”
崇祯皇帝坐在龙椅上，手指用力按着太阳穴，眉头紧锁。他知道国库空虚，却没想到已到了这般山穷水尽的地步。
“侯卿且起，”崇祯叹了口气，“国事艰难，非你一人之过。”他将目光投向殿下群臣，“众卿，可有良策，解这燃眉之急？”
周延儒一党官员互相对视，眼神交流间已有定计。礼部侍郎王应熊出列道：“陛下，为今之计，唯有加派赋税，或可暂渡难关。可仿‘辽饷’旧例，于田赋之上，再加征‘剿饷’、‘练饷’，专用于安抚流民、整饬边备。”
此议一出，殿内顿时响起一片低沉的反对声。并非所有人都如周延儒党羽般只顾党争，一些尚有良知的官员清楚，再加赋税，无异于竭泽而渔，将把更多勉强生存的百姓逼上绝路。
林宸立刻出列反驳，声音铿锵：“陛下！万万不可！京畿之地，刚遭虏骑蹂躏，十室九空，百姓鬻儿卖女以求生者比比皆是！此时再加赋税，岂非驱民为盗，逼民反乎？昔日陕西流寇之起，前车之鉴未远啊！”
孙传庭亦沉声道：“陛下，林副都所言极是！臣自居庸关返京，沿途所见，触目惊心！田地荒芜，村落成墟，百姓易子而食！此时首要之务，在于蠲免受灾州县钱粮，开仓放赈，使百姓有喘息之机！若行加派，恐未及募得兵饷，而腹心之地已烽烟四起！”
兵部尚书梁廷栋也支持道：“孙部堂、林副都言之有理。稳定京畿，方为根本。加派之事，断不可行！”
周延儒见状，不慌不忙道：“陛下，孙尚书、林副都心系百姓，其情可悯。然不加赋，钱粮何来？难道要坐视灾民饿殍遍野，或任其沦为流寇吗？况且，”他话锋一转，看向林宸，“林副都力主的登州水师、神机新军，所费甚巨。若不行加派，莫非林副都能凭空变出钱粮来供养大军、赈济灾民？”
这一手太极推得极其阴险，将难题又抛回给了林宸。
林宸心中冷笑，知道周延儒这是逼他表态。他深吸一口气，朗声道：“陛下，臣确有开源之策，无需加派，或可缓解当前困局！”
“哦？林卿速速道来！”崇祯眼睛一亮。
“其一，追赃助饷！”林宸目光扫过周延儒一党，声音转厉，“此次虏寇入塞，多少官员将领畏敌如虎，拥兵自重，甚至克扣军饷，贪墨肥私？如大同总兵王朴，其麾下参将刘宝献城投降，王朴岂能毫无干系？又如迟迟不至的洪承畴、左良玉等部，其军饷粮草可曾足额发放？其中有无虚冒侵占？臣请陛下，委派得力大臣，彻查此次勤王过程中所有官员将领之账目，追缴贪墨，以充国用！此乃最快之策！”
此言一出，满殿皆惊！尤其是与周延儒、杨嗣昌关系密切，或与各地军阀有牵连的官员，脸色顿时变得煞白。林宸此举，是要掀桌子，触动整个既得利益集团！
“林宸！你休要血口喷人！”杨嗣昌气得胡子直抖，“军国大事，岂容你肆意揣测，污蔑重臣！”
“杨侍郎何必激动？”林宸冷冷道，“清者自清，浊者自浊。若心中无鬼，何惧核查？”
“你！”
“好了！”崇祯喝止了争吵，他心中其实也对那些跋扈的武将和贪墨的文官不满，林宸的提议正中下怀，“林卿此言，不无道理。此事……容朕细思。”他没有立刻答应，深知此事牵涉太广。
“陛下，林副都此乃第二策？”梁廷栋赶紧打圆场，将话题拉回。
林宸平复了一下情绪，继续道：“其二，扩大海贸，增收商税！登州、天津两市舶司已初见成效，然规模有限。臣请陛下，准许臣在东南沿海，如宁波、泉州等地，择机增设市舶司，规范海商，收取关税。同时，整顿盐法、茶马贸易，剔除中饱私囊之弊，则岁入必可大增！此乃长远开源之道，胜加派百倍！”
周延儒立刻反对：“陛下！开海之议，争议未息。郑芝龙虽暂退，其势犹在。若贸然增设市舶司，恐再启边衅，得不偿失！且东南士绅海商利益盘根错节，触动甚难，林副都未免想当然了！”
双方再次在朝堂上激烈争论起来。崇祯听着下面的吵闹，只觉得头痛欲裂。他既觉得林宸的方案有道理，又担心实行起来阻力太大，引发动荡。
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