季霖庭的哭声，先把老婆招来。老婆知道钱丢了，比丈夫让狼吃了胡子杀了大烟泡呛死冻死还难受，也放声大哭。两口子的哭声把全屯人招来，都谴责瘸子成事不足败事有余。“老酒糟”也没招，和里城人商量怎么办合适。里城人要是不依不饶，“土埋子”准备带孩子要饭、丈夫拉胡琴唱曲儿还债。
“老酒糟”没等挪步，爷爷和奶奶来了。季霖庭和“土埋子”二话不说，跪地磕头。爷爷奶奶把两人拉起来，爷爷说 ：“丢这俩钱还值得这样？命没丢比什么都强。”奶奶往车上看了一眼：“车上是什么？”左金堂从雪下面扯出一个沉甸甸的亚麻袋子，里面装着烧的焦黑的大铜子儿！“老酒糟”说季霖庭闹妖，他赌咒发誓，要去大林家店对证。大伙儿看他不像撒谎，都说火神爷一把大火烧了里城人辛辛苦苦打的羊草，对不住，让小偷把钱送回来了。钱在车上，为什么大车店里那么多人、季霖庭和屯里人都没看见，只有里城家的女人看见了？
原来，瘸子在院子大哭时，面瓜脸躲进屋里。大伙儿没找到钱，跪在院子里起誓诅咒。搁板上“哗啦”一声，上面供奉一樽三头六臂的火神真君，照面瓜脸脑袋就是一剑，抽的他眼冒金星。面瓜脸以为自己心虚看花眼，一摸脑袋没有伤口，却沾了满手血。他知道自己丧良心了，害怕了，朝火神真君磕了三个头，把血擦干净戴上帽子。他把炕洞子里烧的焦黑的铜钱扒拉出来，装进一只亚麻袋子，趁大伙儿起完誓回屋时偷偷出去，把钱口袋放到车上，盖上一层雪。
眼看到了阳春三月，天气仍不回暖。今年里城老家“春脖子”短，已经趟完春垅，边外人还在炕头上猫冬。爷爷身上掉光的伤痂像蛇褪皮，长出一层嫩肉，被衣裳磨的又疼又痒。奶奶用草灰水泡大铜钱，好不容易洗净一层烟灰。
爷爷赶爬犁到大林家店买回犁铧、耙子、锄头、扒子等农具。那把老镢头扔在小西山，他到铁匠铺，打了一把一模一样的老镢头。他买了苞米、高粱、大豆、谷子、糜子、芸豆、豌豆、绿豆、黄瓜、辣椒、茄子、甜瓜、香瓜、菇茑种子，置办犁杖、扁担、粪滤子各种农具，和置办年货一样，拉回满满一大车。
爷爷和奶奶三更天醒来，四更天起来。五更天，爷爷吃完饭，摸黑出去拣粪、采点。老家是“南跑北奔，不如在家拾草拣粪”，边外没有散放的牲口无粪可拣。抹了笼头的马，不是跑到大草甸子入群做“飞马”，再是被狼吃了。
老家是“盖房子置地，日子美气。”边外地多人少，没人争没人抢。老家是“贪大黑起大早，又有粮来又有草”。边外大草甸子遍地是草，年年长年年烂，只收庄稼不收秸秆，任其烂在地里。老家是“庄稼一枝花，全靠粪当家”“精工细做，不如懒汉子上粪。”“立夏到小满，种什么都不晚。”“人误地一时，地误人一年。”边外每年四月化冻，秋天顶着雪打场。黑土地一脚能踩出油，种庄稼不上粪也年年大丰收，土豆不退化不用买土豆种，直接栽到地里。如果不闹日本鬼子、胡子和群狼，边外人稍微勤快点儿，不用为吃粮和烧草发愁。
小西山老家还说，“好钱不买河边地，好汉不娶活人妻。”虽然边外到处都是可耕之田，也得选个好地角开垦。里城老家规矩，有的在边外有用、有的没有还起反作用。只有一条规矩在边里边外都有用，就是“勤劳”。
季霖庭说，屯西有座大水泡子叫老鱼坑，旁边有一棵老榆树，是块宝地。
传说很早以前，大草甸子是一座大水泡子。哪朝哪代逢上百年大旱，水干见底，逐渐形成了大草甸子。比大草甸子还低的地方，变成一座座水泡子。
传说老鱼坑里，有一条千年的老鱼精。天旱时，老鱼精驮着水泡子到双阳河灌满水回来，天涝时驮着水泡子去双阳河，把水倒干了再回来。下九九八十一天大雨，老鱼坑不满，大旱三年，老鱼坑不干。大草甸子和小西山的老榆树，都是精气，还能藏猫猫，有时候隔老远就能看见，有时候撞到树上也看不见。
季霖庭带爷爷在屯西转了半头晌，没看见老榆树也没找到老鱼坑。爷爷要是找到老榆树，在上面刻下记号在坑边开垦土地，牢牢地栓住它。边外人拉车拉犁、推磨轧碾子都用马，不分大牲口小牲口。里城老家拉车拉犁用牛和骡子，叫大牲口，拉磨推碾子打场拉磙子等，都是毛驴的活儿，叫二牲口。
“立春阳气暖，春分地皮干。”立春那天拂晓，爷爷扛了铁锹，到屯边试着挖地，仍冻的和石头一样瓷实。每年春分，他已经挪完地角石。“惊蛰乌鸦叫，谷雨种大田。”惊蛰那天，爷爷围着屯子走了一圈，节气慢腾腾地跟在身后。
东方天际生了冻疮开始返冻，只冒黄水不愈合。太阳更是鼓不出头的闷头疖子，都什么时候了还不出脓不出血。眼看到了“谷雨种大田”的节气，爷爷连半垅地都没开，不知道什么时候能种上地，更别说出苗拔苗趟春垅了。
到南碱沟打羊草，还得等到冬天。“街上走着风流女，柜里锁着养汉精。”边外的冬天是卖弄风骚的风流女子，春天是锁在柜子里的养汉精。冬天也好春天也罢，都不是好东西。猫冬的边外人是窝在洞里的豆鼠子。妈拉个巴子！
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