爷爷把锄头挂在老榆树树杈上，自言自语说：“挂锄了。”锄头悬起来，父亲的心也悬起来。果然，爷爷下到坑边，把浸在水里的蓑草捆和柞木杆子捞上来，摊在太阳底下晾晒。蓑草沥水，柞木杆子泡不透，很快被毒太阳晒干。
爷爷靠着老榆树重新搭建窝棚，在里面搭吊铺，下再大的雨也泡不着。父亲的心一下滑出胸口，“扑通”一声掉进老鱼坑，忽忽悠悠沉下水底。
老鱼坑变成陷阱，四外庄稼是牢笼。父亲是爷爷的水中鱼笼中鸟，更是永远的长工。他出尽力流尽汗，哪怕把自己剁碎当肥料，打下粮食在大草甸子上铺成西沙岗子堆成西山砬子，爷爷也不会满足。马架子窝棚不但是“锁驴”橛子和缰绳，也是爷爷给父亲设置的死牢。在父亲眼里，爷爷是一条成精的花脸狼。
爷爷搭好窝棚，把树杈上的锄头摘下来，说：“挂完锄，你晚上还得来看庄稼。”父亲不想活了，被水淹死也比让花脸狼吃了强。他要以死抗争，让爹改变主意。让他晚上来住窝棚，他就跳坑，让爹白发人送黑发人，后悔一辈子。
父亲的行动暗号，是老榆树阴影下面那丛芦苇。太阳什么时候照到芦苇，他什么时候跳坑。太阳一点点临近头顶，老榆树的树荫不断游移，那片芦苇一点点向阳光下面延伸，惊心动魄的时刻一点点迫近。父亲看见手脖子上系的五彩线，想起今天是端午节，他还没吃粽子和鸡蛋。去年的今天在小西山，瞎董万空在沙岗子上，给他和一帮孩子讲端午节的来历。古代诗人屈原主张彰明法度，举贤授能，东联齐国，西抗强秦，被反动贵族施以谗言而去职。屈原无法挽救楚国的危亡，又深感政治理想无法实现，才投江而死。屈原投江，不但千古留名，也留下好吃的粽子。他要是投坑而死，只多了个吓唬人的故事，没人敢来这里。
他拄着锄头站着就算歇着了，就算过了端午节。爷爷不让他坐，他得一直站着。里城家海边的夏天，再热也有一丝凉风。大草甸子的夏天干热没有一丝风。那片芦苇一点点被阳光照亮，提示他该跳坑了，心开始“砰砰”狂跳。
爷爷用蓑草编了道窝棚门，用草绳绑牢之后，坐在一丛茂密的蒿子上。蒿子向四外倒伏，成了大蒲团。他一条腿蜷曲一条腿伸平，目光顺着地垅往前看。地垅像安了烽火轮，一路呼啸滑向天边。一望无际的大草甸子变成一望无际的南碱沟、沙岗后，羊草码子和粮仓。爷爷没让父亲歇着，也没说回家吃鸡蛋粽子，哼着小曲。曲调来自《大帅练兵歌》，东家儿子在东北军当军官，回家时唱过。
银子白来金呀么金子黄，
苞米谷子装呀么装满仓。
蓑草窝棚多呀么多宽敞，
福子睡觉别呀么别怕狼。
眼睛一睁天呀么天就亮，
放下锄头挑呀么挑粪筐。
再开土地三呀么三千垧，
磕完响头烧呀么烧高香！
爷爷现编现唱有模有样，季霖庭也不过如此。父亲听了没吓死！爹不但让他睡窝棚，还得再开三千垧土地，不被狼吃了也得活活累死，不投坑也得投了。那片芦苇已被太阳晒蔫，和他一样耷拉着头。再不跳坑，他得像芦苇一样扎下根。父亲决定向爷爷提出，自己不住窝棚，爷爷非让他住窝棚不可，他再跳。
父亲下了老大决心，说：“爹，我晚上不来住窝棚。”仿佛儿子不该在住家里，爷爷问：“不住窝棚你住哪儿？”父亲说：“我去大营子念书。”爷爷说：“你在永宁城念书都没出息人，到大营子念书就出息人了？”父亲说：“我念书当县太爷，把全家接到县衙门，让你和妈享福。”爷爷笑着打量父亲：“要是蝲蝲蛄和癞蛤蟆说能当上县太爷，我信，你说念完书能当县太爷，我不信。”
父亲被激怒，头一次顶撞，大声说：“我就是睡猪圈，也不来睡窝棚!”爷爷说：“猪圈也不让你睡！”父亲大声问：“你让我睡哪儿？”爷爷拍倒一丛蒿草：“窝棚！”父亲说：“我让狼吃了怎么办？”爷爷决绝地说：“狼专门吃秦桧不吃岳飞，狼只吃窝囊废！”父亲彻底绝望，“扑通”一声一头扎进老鱼坑。透过厚厚的水层，父亲看见爷爷变成了花脸狼，一动不动地站在坑边。
不知过了多久，父亲觉得自己还活着。正午的阳光柔和地渗到水下，坑底并不黑暗。父亲被镶嵌在一只巨大的眼泡里，是一条蛰伏在玻璃罐子里的鱼。
他紧紧抓住旁边钻出来的一截树根，不让身子浮上去。不管做只癞蛤蟆还是泥鳅，都比做人强。水底下没有吃他的花脸狼，没有逼他睡窝棚的爹。
他并没觉得憋闷，能憋到什么时候是什么时候。坑上面有人跳进坑里，没沉下水底又浮上去。有人扎到水底，双手乱摸一气冒出一串串气泡，被上面的绳子拽上去。一根长长的杆子上绑着铁钩子，从上面颤颤巍巍伸到水底，无力地搅动、点拨。有几下，杆子伸到父亲头顶，铁钩子无力地从身边划过。
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