营中士卒们面面相觑,满心困惑。
这批“惊鸿宴”是坊内最好的匠人赶制出来的,用料上乘,做工精良,每一架都经过了周仓亲自验看,绝无瑕疵。
此刻已装车待发,只等一声令下便能为徐州糜家送去一场泼天富贵,可主公为何突然变卦?
刘忙并未解释,只是走到一旁的书案前,亲自研墨铺纸。
他提笔的手沉稳有力,笔尖在雪白的宣纸上游走,留下苍劲的字迹。
片刻后,一封亲笔信写就,他小心地用火漆封好,递给身旁的亲卫:“将此信与其中十架‘惊鸿宴’一同,八百里加急送往徐州,交予糜竺先生。”
亲卫领命而去。
刘忙这才转向一脸不解的周仓,沉声道:“剩下的四十架,分四批,每隔三日送十架过去。”
远在徐州的糜竺收到信时,正与几位族中长老议事。
管家呈上信函与货单,面带难色地禀报了刘备军只送来十架烟火的消息。
一位长老当即面露不悦:“这刘玄德好大的架子!收了咱们五千金的预付款,却只肯发这么点货,莫不是要坐地起价?”
糜竺不语,拆开信封,一目十行地扫过。
信中言辞恳切,刘忙先是为延期货品致歉,而后话锋一转,直言火药非同儿戏,配比差之毫厘,威力便谬以千里。
为保万全,烟火坊每制成一批,都需静置三日,待其药性稳定,再由专人复检,方可出坊。
信末写道:“非不愿速成,实因此物关乎军威,关乎人命,稍有差池,便是焚营之祸。备不敢以次充好,欺瞒盟友,累及自身清誉。”
“哈哈哈!”糜竺将信纸往桌案上一拍,不怒反笑,声震屋瓦,“好一个刘玄德!好一个不欺商贾!”
众长老面面相觑,不明所以。
糜竺起身,将信传阅一圈,朗声道:“诸位叔伯,你们看,这信中写的不是推脱之词,而是立信之言!他若想赚钱,大可将五十架一次送来,再催我们下更大的订单。但他宁愿冒着得罪我们的风险,也要保证货品万无一失。这说明什么?说明此人行事,以‘信’为本,以‘稳’为基!这等心性,岂是寻常市侩之辈?”
他眼中精光四射,一锤定音:“一个连商货都如此较真的人,将来托付大事,岂会含糊?管家!”
“在!”
“立刻再拨两千金,作为追加的预付金,派人送去洛阳!另外,传我命令,家族所有能调动的资源,全力配合刘校尉,他要什么,我们就给什么!”
与此同时,洛阳街头的茶楼酒肆里,一场别开生面的舆论风暴正在酝酿。
说书先生的惊堂木一拍,满座看客顿时安静下来。
“上回书说到,董太师府前,吕温侯画戟方天,杀气腾腾!那绝世美人貂蝉是命悬一线!就在这千钧一发之际,忽听得一声长啸,平地起惊雷!一位将军自人群中冲出,他,究竟是谁?”
先生卖了个关子,呷了口茶,才慢悠悠地道:“此人,正是那中山靖王之后,当今圣上亲封的羽林卫校尉,刘备刘玄德!”
人群中发出一阵惊呼。
“只见那刘校尉,左手高擎火把,右手揽住美人纤腰,一个旋身,足尖点地,便如大鹏展翅般掠出数丈!吕布的画戟堪堪擦着他的衣角划过,火星四溅!董卓的刀还没从鞘里拔出来,就听‘轰’的一声巨响,刘校尉身后的夜空,骤然炸开万丈焰火,亮如白昼,形如凤凰开屏!那光景,啧啧,是神仙下凡呐!满城百姓都看傻了,忘了害怕,竟不约而同地鼓起掌来!”
满堂哄笑,喝彩声此起彼伏。
这故事被编得活灵活现,充满了传奇色彩。
很快,“惊鸿宴救美”的段子传遍了洛阳的大街小巷,更有孩童用竹筒和彩纸模仿,玩起了“纸烟花”的游戏,口中喊着“刘校尉来救我啦”。
一处酒楼的雅间内,刘忙正与阿丑对坐。
听着窗外传来的说书声和孩童的嬉闹声,他嘴角勾起一抹微不可查的笑意。
“主公,这故事编得也太邪乎了。”阿丑挠了挠头,憨厚地笑道。
“百姓爱听,便不邪乎。”刘忙将一枚银锭推到他面前,“阿丑,你去寻一些嗓子亮、记性好的伶人、乞儿,组成一支‘民间传唱队’。不用说得这么玄乎,就将咱们如何救助流民,如何善待女眷的事迹,编成朗朗上口的小曲儿,每日在市井、瓦肆间巡回传唱。记住,重点要突出‘仁义’二字,要让全洛阳的人都知道,我刘备的军队,是保护百姓的义师。”
阿丑郑重地点点头,将银锭收入怀中,眼中闪烁着兴奋的光芒。
他明白,这是一场没有硝烟的战争,一场争夺民心的战争。
营帐深处,专为貂蝉等女眷设立的绣坊里,一片静谧。
上等的丝线和布料堆积如山,几个曾是官家小姐的女子小心翼翼地抚摸着光滑的绸缎,眼中既有欣喜,又有不安。
貂蝉坐在窗边,看着这一切,神情复杂,欲言又止。
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