“哼，又是笼络人心的把戏。”红袖站在她身后，声音冰冷，“先是救命之恩，再是锦衣玉食，不过是想让我们死心塌地为他卖命罢了。这世上的男人，没一个好东西。”
貂蝉轻轻摇头，没有反驳。
她的直觉告诉她，那个男人似乎有些不同，但过往的经历让她不敢轻易相信任何人。
当晚，红袖辗转难眠。
她悄悄起身，如一只夜猫般潜行至刘忙的主帐外。
帐内灯火通明，隐约传来对话声。
是刘忙和那个叫周仓的莽汉。
“主公，绣坊那边已经安顿好了。只是……那些女子似乎心有顾虑，整日里不怎么动针线，白白耗费了那些好料子。”周仓的声音瓮声瓮气的。
红袖心中冷笑，果然，要开始逼迫她们做活了。
然而，帐内传出的下一句话，却让她如遭雷击。
“仓子，你糊涂！”刘忙的语气带着一丝责备，“我建那绣坊，是为了给她们一个安身立命之所，一个能让她们忘却伤痛、安稳度日的地方，不是为了让她们给我做绣活赚钱的！”
他顿了顿，声音放缓了些：“她们都是苦命人，遭逢战乱流离，身心俱疲。现在最需要的，不是一门手艺，而是一个能安安稳稳睡上一觉的屋檐。不求她们做活，只愿她们能安睡。你传令下去，任何人不得去催促打扰，她们想做什么，便做什么。”
帐外的夜风微凉，红袖却觉得一股暖流从心底涌起，瞬间冲垮了她用冷漠筑起的高墙。
她怔怔地站在原地，脑海中一片空白，良久，才悄无声息地退了下去。
与此同时，关羽掀帘而入，面色严肃。
“大哥。”他抱拳行礼，声如洪钟，“如今我军声名已起，‘惊鸿宴’也名动洛阳，可谓开局顺遂。但依我之见，不宜再与商贾勾连过密。昔日高祖入关中，约法三章，深得民心，未闻其与市侩分利。我等既以兴复汉室为己任，当行王道，而非霸道，更不能沾染铜臭之气。”
刘忙示意他坐下，亲自为他斟上一杯热茶，摇头道：“二弟，你的顾虑我明白。但此一时彼一时。你可知，一车粮食能养百名士卒几日？”
关羽略一思索：“不过三五日。”
“那烟火坊一月的利润，可购得多少军粮？”
“……足可供全军三月之用。”关羽的声音低了下去，他虽不屑商贾之道，却也无法否认其带来的巨大助益。
“这便是了。”刘忙正色道，“我们不抢不掠，不加重百姓负担，靠自己的智慧和手艺‘造’出财富，用这财富来养兵、强军，有何不可？这钱，取之于豪商，而非刮于百姓，是干净的。”
他压低声音，目光深邃地望着跳动的烛火：“况且……二弟，你以为我只是想养活这区区数千兵马吗？这钱，将来是要用来建城、养民、安天下的。没有钱，一切都是空谈。”
关羽闻言，心中剧震。
他看着眼前的大哥，那双平日里总是带着几分戏谑的眼眸，此刻却深沉如海，仿佛已经看到了数十年后的未来。
他张了张嘴，最终还是将所有劝谏的话语咽了回去，默默端起茶杯，一饮而尽。
相国府内，气氛阴沉如水。
李儒躬身立于董卓案前，声音嘶哑而阴冷：“相国，那刘备绝非池中之物。他借‘救美’之名，行收买民心之实。如今洛阳城中，人人皆传其仁义之名，烟火坊每卖出一架‘惊鸿宴’，便多一人为其传颂美名。此消彼长，长此以往，百姓只知有刘备，而不知有相国。若任其坐大，恐成心腹之患！”
“砰！”董卓肥硕的手掌猛地拍在桌案上，震得笔墨纸砚一阵乱跳。
“竖子安敢！传我将令，派兵抄了他的大营，将那劳什子烟火坊给老夫踏平！”
“不可！”李儒急忙劝阻，“相国，今春祭刚过，天子方安抚了各路诸侯，若此时无故对有功之臣动兵，必会引得天下诸侯猜忌，疑我朝廷忌功好杀，届时恐再生变数。”
董卓咬牙切齿，脸上的肥肉不住地颤抖：“那依你之见，该当如何？就这么眼睁睁看着他在老夫的眼皮子底下壮大？”
李儒他那烟火坊，看似风光，却有一个致命的命门——原料。
火药易得，但制作烟火支架、机括所需的精铁，却绕不开朝廷的武库司。
我们只需……”
他凑到董卓耳边，低语了几句。
董卓听罢，狰狞的脸上露出一抹残忍的笑意：“好！就这么办！断他铁源！老夫要让他连一根钉子都打不出来！”
夜，深沉如墨。
刘忙正在营帐中闭目养神，脑海里推演着下一步的计划。
忽然，一阵冰冷的机械提示音毫无征兆地响起：
【叮！检测到来自外部的产业链封锁意图，触发被动预警机制！】
刘忙猛然睁开双眼，一道精光一闪而逝。
几乎在同一时刻，他体内那股玄之又玄的气运感知微微一动，清晰地捕捉到一股带着压制与围困意味的恶意，正从西南方向的皇城内弥漫开来。
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