“哼,又是笼络人心的把戏。”红袖站在她身后,声音冰冷,“先是救命之恩,再是锦衣玉食,不过是想让我们死心塌地为他卖命罢了。这世上的男人,没一个好东西。”
貂蝉轻轻摇头,没有反驳。
她的直觉告诉她,那个男人似乎有些不同,但过往的经历让她不敢轻易相信任何人。
当晚,红袖辗转难眠。
她悄悄起身,如一只夜猫般潜行至刘忙的主帐外。
帐内灯火通明,隐约传来对话声。
是刘忙和那个叫周仓的莽汉。
“主公,绣坊那边已经安顿好了。只是……那些女子似乎心有顾虑,整日里不怎么动针线,白白耗费了那些好料子。”周仓的声音瓮声瓮气的。
红袖心中冷笑,果然,要开始逼迫她们做活了。
然而,帐内传出的下一句话,却让她如遭雷击。
“仓子,你糊涂!”刘忙的语气带着一丝责备,“我建那绣坊,是为了给她们一个安身立命之所,一个能让她们忘却伤痛、安稳度日的地方,不是为了让她们给我做绣活赚钱的!”
他顿了顿,声音放缓了些:“她们都是苦命人,遭逢战乱流离,身心俱疲。现在最需要的,不是一门手艺,而是一个能安安稳稳睡上一觉的屋檐。不求她们做活,只愿她们能安睡。你传令下去,任何人不得去催促打扰,她们想做什么,便做什么。”
帐外的夜风微凉,红袖却觉得一股暖流从心底涌起,瞬间冲垮了她用冷漠筑起的高墙。
她怔怔地站在原地,脑海中一片空白,良久,才悄无声息地退了下去。
与此同时,关羽掀帘而入,面色严肃。
“大哥。”他抱拳行礼,声如洪钟,“如今我军声名已起,‘惊鸿宴’也名动洛阳,可谓开局顺遂。但依我之见,不宜再与商贾勾连过密。昔日高祖入关中,约法三章,深得民心,未闻其与市侩分利。我等既以兴复汉室为己任,当行王道,而非霸道,更不能沾染铜臭之气。”
刘忙示意他坐下,亲自为他斟上一杯热茶,摇头道:“二弟,你的顾虑我明白。但此一时彼一时。你可知,一车粮食能养百名士卒几日?”
关羽略一思索:“不过三五日。”
“那烟火坊一月的利润,可购得多少军粮?”
“……足可供全军三月之用。”关羽的声音低了下去,他虽不屑商贾之道,却也无法否认其带来的巨大助益。
“这便是了。”刘忙正色道,“我们不抢不掠,不加重百姓负担,靠自己的智慧和手艺‘造’出财富,用这财富来养兵、强军,有何不可?这钱,取之于豪商,而非刮于百姓,是干净的。”
他压低声音,目光深邃地望着跳动的烛火:“况且……二弟,你以为我只是想养活这区区数千兵马吗?这钱,将来是要用来建城、养民、安天下的。没有钱,一切都是空谈。”
关羽闻言,心中剧震。
他看着眼前的大哥,那双平日里总是带着几分戏谑的眼眸,此刻却深沉如海,仿佛已经看到了数十年后的未来。
他张了张嘴,最终还是将所有劝谏的话语咽了回去,默默端起茶杯,一饮而尽。
相国府内,气氛阴沉如水。
李儒躬身立于董卓案前,声音嘶哑而阴冷:“相国,那刘备绝非池中之物。他借‘救美’之名,行收买民心之实。如今洛阳城中,人人皆传其仁义之名,烟火坊每卖出一架‘惊鸿宴’,便多一人为其传颂美名。此消彼长,长此以往,百姓只知有刘备,而不知有相国。若任其坐大,恐成心腹之患!”
“砰!”董卓肥硕的手掌猛地拍在桌案上,震得笔墨纸砚一阵乱跳。
“竖子安敢!传我将令,派兵抄了他的大营,将那劳什子烟火坊给老夫踏平!”
“不可!”李儒急忙劝阻,“相国,今春祭刚过,天子方安抚了各路诸侯,若此时无故对有功之臣动兵,必会引得天下诸侯猜忌,疑我朝廷忌功好杀,届时恐再生变数。”
董卓咬牙切齿,脸上的肥肉不住地颤抖:“那依你之见,该当如何?就这么眼睁睁看着他在老夫的眼皮子底下壮大?”
李儒他那烟火坊,看似风光,却有一个致命的命门——原料。
火药易得,但制作烟火支架、机括所需的精铁,却绕不开朝廷的武库司。
我们只需……”
他凑到董卓耳边,低语了几句。
董卓听罢,狰狞的脸上露出一抹残忍的笑意:“好!就这么办!断他铁源!老夫要让他连一根钉子都打不出来!”
夜,深沉如墨。
刘忙正在营帐中闭目养神,脑海里推演着下一步的计划。
忽然,一阵冰冷的机械提示音毫无征兆地响起:
【叮!检测到来自外部的产业链封锁意图,触发被动预警机制!】
刘忙猛然睁开双眼,一道精光一闪而逝。
几乎在同一时刻,他体内那股玄之又玄的气运感知微微一动,清晰地捕捉到一股带着压制与围困意味的恶意,正从西南方向的皇城内弥漫开来。
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