赌了！
沈清弦不再犹豫，挣扎着爬起，踉跄着跟老人钻进了那个狭窄的裂缝。老人迅速用石块和藤蔓将裂缝入口伪装好。
裂缝内是仅容一人匍匐通行的、向下延伸的、潮湿的天然岩缝，空气中弥漫着泥土和水汽的味道。老人举着油灯在前带路，动作出奇地敏捷。沈清弦咬牙紧跟，伤腿在粗糙的岩壁上摩擦，带来钻心的疼痛。
爬了大约十几米，前方传来更大的水声。裂缝尽头，是一条地下暗河！河水湍急，冰冷刺骨。
“下水……顺流……两里……有出口……”老人指着河水，言简意赅。
又要下水？以她现在的状态，进入这冰冷湍急的暗河，几乎是九死一生！但她已无路可退。
她看了一眼老人，老人眼神坚定，点了点头。
沈清弦深吸一口气，再次扑入冰冷的暗河中！刺骨的寒意让她几乎休克，水流瞬间将她冲向下游。她拼命划水，保持头部露出水面。
老人也跳下水，如同一条游鱼般灵活地跟在她旁边，不时伸手托她一把，指引方向。
在黑暗中不知漂流了多久，就在沈清弦即将力竭沉没时，前方出现了微弱的光亮！出口到了！
两人被水流冲出一个隐藏在瀑布下方的洞口，落入一个更大的、但相对平静的山涧水潭中。阳光刺眼，他们已经离开了那片死亡区域。
老人将她拖上岸边。沈清弦瘫在草地上，如同离开水的鱼，只剩下喘息的力量。
老人警惕地观察了一下四周，快速说道：“不能停……他们……很快会找到这里……跟我来……”
他扶起几乎虚脱的沈清弦，再次钻入密林，沿着一条极其隐蔽的兽道，向大山更深处走去。
老人的脚程极快，对地形熟悉得令人吃惊，总能找到最隐蔽的路径。沈清弦全凭意志力强撑，才勉强跟上。
走了约莫一个多小时，老人带着她来到一处极其隐蔽的、被藤蔓完全覆盖的山崖下。老人拨开藤蔓，露出一个狭窄的洞口。
“这里……安全……暂时。”老人示意她进去。
洞内干燥宽敞，有简易的石床、火塘和一些储存的干粮、草药。显然是一个经常使用的隐蔽据点。
老人帮她生起火，拿出干粮和草药。“吃……处理伤。”他话语简短，却带着一种不容置疑的可靠。
沈清弦看着跳动的火焰，感受着久违的温暖，看着眼前这个沉默寡言、却救了她性命的神秘山民老人，劫后余生的恍惚感和巨大的疑问同时涌上心头。
他到底是谁？为什么恰好出现在那里？又为什么救她？
“您……是谁？为什么救我？”她终于问出了心中的疑惑。
老人正在捣药的手顿了顿，抬起眼，那双清澈锐利的眼睛深深地看着她，又看了看她紧紧护在怀中的方向，缓缓地、用生硬的汉语说道：
“山神……指引。我……守山人。等……带‘火’的人……很久了。”
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