送奶工的木车辘辘声消失在巷口时，玛丽·卡特正端着煤铲往回音站的铁皮炉里添煤。
铁皮炉是康罗伊先生让人从曼彻斯特运过来的，说是能让冬天的站点保持温暖。
玛丽的手指刚碰到炉门，后颈突然窜起寒意——这感觉她再熟悉不过，上个月在伯明翰，有个穿黑斗篷的男人就是这样站在她背后，直到她念完矿工遗孀的求助信才离开。
玛丽？里间传来艾伯特的呼唤，他负责记录纺织女工的工钱纠纷。
玛丽转身时，煤铲掉在地上。
三个戴粗麻面罩的男人堵在门口，最前面那个手里提着个玻璃罐，液体在罐里晃出琥珀色的光。
玛丽想喊，喉咙却像被塞进浸了水的破布——她认出那颜色了，上周《泰晤士报》登过，皇家化学研究所新制的腐蚀液，能在三秒内溶穿牛皮靴。
闭眼者瞎——为首的男人开口，声音像砂纸擦过铁板，闭嘴者哑——
玻璃罐砸过来的瞬间，玛丽扑向艾伯特。
滚烫的液体溅在她左脸，疼得她咬破了舌尖。
模糊的视线里，她看见墙上绽开暗红的花，血字歪歪扭扭：唯聋者生！
警哨声撕开晨雾时，康罗伊正在伯克郡庄园的书房核对差分机图纸。
詹尼推开门的动作比平时重了三分，银盘里的电报单边缘被她攥出褶皱：东区分站，玛丽、艾伯特、老汤姆...都被泼了腐蚀液。
钢笔地断在他指间。
埃默里的皮靴声紧跟着撞进书房，他领带歪在锁骨处，袖口还沾着《观察家报》排版室的油墨：血字是用受害者的血写的，警方在现场找到半枚鞋印，和去年袭击利物浦静听会的那帮人一样——钉了三枚铜钉的马靴。他喉结滚动两下，压低声音，更糟的是，我查到腐蚀液来源了。
康罗伊抬起头，指节抵着太阳穴。
晨光透过彩绘玻璃落在他脸上，将左边轮廓染成玫瑰色，右边却沉在阴影里：
皇家化学研究所的静默计划，负责人是老克莱恩的孙子。埃默里从内袋抽出张照片，照片里穿白大褂的男人正和劳福德·斯塔瑞克碰杯，老克莱恩当年镇压静听会时，用电流灼烧过三十七个人的耳神经。
康罗伊突然笑了，笑声像冰锥敲在青铜上：他们不再怕我们发声，是要让所有人害怕听见。他抓起桌角的银质镇纸，上面刻着康罗伊家族的鸢尾花徽章，静默计划的实验记录，我要知道他们给多少人灌过听见即疯狂的谎言。
埃默里走后，詹尼把凉透的红茶推到他手边：《晨邮报》今天登了三个异常案例，教会的巴洛主教在圣保罗大教堂说...说回音站是撒旦的传声筒。她的手指绞着裙角，指甲盖泛着青白，我去舰队街买报纸时，有个妇人抓着我问，是不是真的有人听了矿难录音就疯了。
康罗伊的拇指摩挲着镇纸上的刻痕。
去年冬天，他在爱丁堡的回音站听过那盘矿难录音——矿工的咳嗽声，孩子的哭声，还有最后那句告诉俺娘，煤块落下来时，俺没哭。
那声音让整个苏格兰的煤矿主都红了眼，却也让议会通过了《井下通风法案》。
让人把那三个异常案例的当事人住址整理出来。他突然说。
詹尼愣住：您要公开反驳？
康罗伊站起身，窗台上的铜制留声筒在他影子里泛着暗光，真正的信任，不该建立在反驳谎言之上。他走到留声筒前，指尖拂过生锈的铜喇叭，亨利在仓库找到台1812年的机械式留声筒，不用电力，不接网络，靠蜡筒和铜喇叭记录声音。
明天开始，把所有资源都投到这上面。
三天后，哈罗公学的旧礼堂挤得水泄不通。
阳光穿过彩绘玻璃窗，在满是虫蛀痕迹的木地板上投下斑驳光斑。
那台老留声筒摆在讲台中央，铜喇叭像只沉默的耳朵，蜡筒在转盘上缓缓转动。
我是玛丽·卡特的邻居，露丝·贝茨。第一个上台的老妇人攥着块蓝布手帕，玛丽被泼酸那天，我躲在门后，听见她喊艾伯特快趴下她的声音发颤，现在她脸包得像个粽子，可昨天我去看她，她还在教小护士写求助信——用左手，很慢，但是清楚。
转盘一声，蜡筒开始转动。
老妇人的声音从铜喇叭里涌出来，带着岁月磨出的沙哑：艾伯特快趴下...
礼堂里响起抽噎声。
第二个上台的是失业织工汤姆，他捧着女儿的蜡笔画：上个月，我在回音站念了这封信，说女儿发烧没钱买药。
第二天，就有位夫人送来了退烧药。他的喉结动了动，今天我想再念一遍，给我女儿听——等她长大，要记得这世上有好多好多耳朵。
铜喇叭里传出他的声音时，后排有个穿粗布裙的女孩突然站起来：是汤姆叔叔！
我认得这声音！
阳光移到康罗伊脚边时，盲童莉莉走上讲台。
她的白色手杖敲着台阶，每一步都像踩在人心上。我要唱妈妈教的第一首歌。她仰起脸，声音像山涧的泉水，绿袖子...我...我记得，妈妈的手...在我脸上...打拍子...
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