紧握着那枚沉甸甸的四级权限令牌，安娜将其紧紧攥在手心，金属的冰冷和粗糙的触感不断提醒着她此刻的处境和肩负的重任。她不再理会身后维修舱内那些混杂着惊讶、嫉妒、或许还有一丝敬畏的目光，迈步踏入了那条通往“核心散热主管道预处理区”的通道。
一踏入通道，环境陡然剧变。
如果说外面的维修舱是喧嚣的工业蜂巢，这里就是通往火山心脏的熔岩甬道。空气中的热量提升了不止一个等级，干燥的热风裹挟着更加浓烈的臭氧和高温金属离子扑面而来，吸入肺中都带着灼烧感。四周墙壁不再是暗沉的金属，而是覆盖着厚厚的、闪烁着暗红色泽的高效隔热陶瓷砖，许多地方依旧能看到内部巨大金属结构散发出的灼热红光。
通道本身更加宽阔，但不再有那么多复杂的岔路和管道，显得异常笔直和深邃，以一种平缓却坚定的坡度向下延伸，仿佛直通地心。脚下传来的震动更加深沉、更加规律，如同巨兽沉睡时强有力的脉搏。那来自熔炉之心的低沉咆哮在这里化作了无处不在的背景音，震得人骨骼都在微微共鸣。
这里的光线主要来源于镶嵌在墙壁高处、被厚重玻璃保护的强光照明阵列，它们发出刺目的白光，照亮了通道内繁忙的景象。
不同于外围维修舱的“杂乱”，这里的活动呈现出一种高度纪律化、流程化的态势。一队队穿着同样制式工装、但配备了额外耐热手套、面罩和护目镜的工人，正操作着各种大型机械，对通道两侧那些无比粗壮的、表面覆盖着厚重保温层、却依旧能感受到其内部恐怖热量的主散热管道进行着日常检查和维护。
他们的动作精准、高效，彼此间很少交流，大多通过手势和身上佩戴的简易通讯器沟通。每个人脸上都写满了专注和…一种近乎虔诚的谨慎。仿佛他们维护的不是冰冷的管道，而是某种神圣存在的血管。
安娜的出现引起了一些注意，但看到她手中的四级权限令牌和相对陌生的面孔，那些目光大多只是短暂停留，带着审视，却并未上前阻拦或盘问。这里的等级和规则显然更加森严，权限就是最好的通行证。
她尽量让自己显得目的明确，沿着通道边缘快步向下行走，同时全力感知和观察。
越往下走，温度越高，空气也越发灼热扭曲。通道两侧开始出现更多监控节点和能量感应器，有些地方还有全副武装的堡垒守卫驻守，他们盔甲上的深红色镜片冷漠地扫视着过往的一切。安娜握紧令牌，低着头，加快脚步，所幸无人阻拦。
她的目标并非这个预处理区本身，而是通过这里，找到更接近真正核心的路径，并尝试感知那所谓的“心之回响”。
她将精神力高度集中，试图穿透那巨大的噪音和能量干扰，去捕捉任何异常的、非机械的波动。同时，她左臂那焦黑的符文臂甲虽然报废，但其内部某个极其细微的、与星禾血脉共鸣的基底单元，似乎依旧在以一种她无法主动操控的方式，被动地吸收着周围环境中的特定能量频率。
走了约莫十几分钟，通道开始出现一个巨大的弧形弯道。弯道尽头，景象再次变化。
一个更加巨大的环形平台出现在眼前。平台中央，是一个深不见底的、散发着极致高温和红光的巨大竖井！数条最为粗壮的主散热管道如同巨龙的触须，从四面八方汇入竖井壁上的接口，将无法想象的巨量热量向下倾泻。这里的热量已经达到了常人难以忍受的程度，即使有隔热工装，安娜也感觉皮肤刺痛，呼吸困难。
这里就是预处理区的尽头，也是真正深入熔炉之心的最后一道门户。竖井边缘设有坚固的护栏和多个监控站台，守卫的数量明显增多，气氛更加凝重。
无法再前进了。
安娜停下脚步，靠在灼热的墙壁上，假装检查着手中令牌，实则全力运转感知，并将那丝微弱的血脉共鸣催动到极致。
轰鸣声、热浪、能量辐射…一切都在干扰着她。时间一分一秒过去，香烬在燃烧，林克在等待…
就在她几乎要感到绝望之时——
咚…
一声极其微弱、却异常清晰的震动，并非通过空气传播，而是直接作用于她的骨骼和血脉深处！仿佛来自于脚下这片钢铁大地的最核心！
那感觉转瞬即逝，却被她敏锐地捕捉到了！
紧接着，她左臂那焦黑的臂甲内部，那个一直被动吸收能量的基底单元，突然轻微地、有节奏地发烫！它与那声奇异的震动产生了某种共鸣！
咚…
又一声！间隔大约十秒左右。
这绝不是机械运转的噪音！这是一种…富有生命力的、沉重而缓慢的搏动！如同一个沉睡巨人的心跳！
“心之回响”？！
安娜的心脏狂跳起来！就是它！祖父遗言中提到的，林克呓语中指向的！它真的存在！
她强压下激动，仔细感知着这奇异的搏动。它似乎蕴含着一种古老而疲惫的力量，带着一种难以言喻的悲伤和守望之意。在这搏动中，她甚至隐隐感觉到一丝极其微弱的、与她自身星枢能量同源、却又更加古老纯粹的共鸣！
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