黑暗。并非虚无，而是由冰冷粗糙的金属、厚重积年的油污、以及无处不在的锈蚀所构成的、令人压抑的实体化黑暗。
“咔嚓…咔嚓…咔嚓…”
Rust-Bucket那僵硬、规律、仿佛下一秒就要散架的脚步声，是这片死寂黑暗中唯一的方向标。它头部的红色光学传感器如同风中残烛，在浓稠的黑暗中断续地闪烁着微光，勉强照亮前方几步之遥——那是一条更加破败、仿佛被时光遗忘的狭窄维护通道。
安娜几乎是用尽全身力气，半拖半抱着昏迷不醒的莱娜，艰难地跟在后面。每迈出一步，都感觉肺部如同破风箱般嘶哑作响，全身的伤口在剧烈抗议，骨骼仿佛随时会崩散。莱娜的身体沉重得惊人，若非求生的本能和那份对林克的牵挂死死支撑着她，她早已倒下。
怀中的源质共鸣器冰冷而沉寂，仿佛一块普通的废铁，再也无法提供丝毫温暖或力量。
身后的远方，那令人灵魂战栗的空间湮灭的余波似乎渐渐平息，但那冰冷的、来自虚空的“注视感”并未完全消失，它如同悬顶之剑，依旧高悬，只是暂时失去了她们这两个具体目标，转而以更宏观的方式“扫描”和“处理”着整个堡垒位面。那低沉而无情的齿轮转动声也化为了背景噪音，如同命运的倒计时，无处不在，无时不在。
“清理”并未结束，只是转换了形式。她们只是侥幸暂时逃离了最初的“定点清除”。
“咔嚓…咔嚓…”
Rust-Bucket毫无停顿，它对周围的恶劣环境和身后两人的惨状似乎毫无所觉，只是忠实地、僵硬地执行着它那所谓的“庇护协议”，向着通道深处不断前进。
通道不断向下倾斜，空气变得越来越潮湿、闷热，弥漫着一种浓烈的、如同铁锈和电离空气混合的刺鼻气味，其中还隐约夹杂着一丝……极其微弱的、类似臭氧和某种古老机械运转时的润滑剂味道。这与堡垒上层那些区域的气息截然不同，更古老，更……底层。
墙壁上开始出现一些早已废弃不用的、锈蚀严重的管道和线缆束，有些甚至已经断裂，露出里面氧化发黑的线芯。脚下的金属格栅地面也破损不堪，时常需要小心地绕开巨大的破洞，其下是深不见底的、散发着热气的黑暗。偶尔能看到一些被遗弃的、不知用途的古老设备残骸，如同金属化石般半埋在锈渣里。
这里仿佛是锻炉堡垒被遗忘的“下水道”系统，是辉煌工业巨兽体内早已坏死、无人问津的陈旧血管。
安娜的心一点点沉下去。这个锈迹斑斑的机器人，真的要把她们带往安全之地？还是说，这所谓的“庇护协议”，不过是某个早已失效的古老程序，最终只会将她们引向某个更加绝望的废弃终点？
就在她疑窦丛生之际，前方的Rust-Bucket突然停了下来。
它的红色光学传感器对准了通道侧壁一处极其不起眼的、被厚厚锈垢覆盖的金属面板。面板上似乎隐约能看到一个早已模糊的、与它头部传感器形状相似的圆形凹痕。
【识别…标记点…权限验证…】 Rust-Bucket发出杂音严重的合成音，将其那只由粗糙金属钳构成的“手”，精准地按在了那个圆形凹痕上。
嗡……
一阵微弱的能量流动声响起。那面板上的厚厚锈垢竟然如同活物般缓缓退去，露出了下面相对光洁的金属表面，以及一个复杂的、由无数细小齿轮和发条构成的古老机械锁！
Rust-Bucket的指尖探出一个小小的、同样锈迹斑斑的金属探针，插入锁孔之中。没有电子验证，没有能量波动，只有一阵极其精微的、一连串令人眼花缭乱的齿轮咬合与簧片震动的“咔哒”声响起！
咔嚓！咯噔…哒…
仿佛一曲复杂的机械密码被成功奏响。
那面看起来厚重无比的金属墙壁，竟然无声地向内滑开，露出后面一条更加狭窄、仅容一人通过的、向下延伸的螺旋金属阶梯！一股更加浓烈、带着陈腐机油和尘埃味道的冷风从阶梯深处涌出。
安娜惊讶地看着这一切。如此古老而精妙的纯机械结构，与堡垒主体那些充满能量纹路和符文科技的风格大相径庭，更像是某个早已被遗忘时代的遗物。这个Rust-Bucket，它到底……
【入口…开启…时限…有限…】 Rust-Bucket收回探针，率先迈着咔嚓作响的步伐，走入了阶梯。【跟随… Rust-Bucket…重复…跟随…】
没有选择。安娜只能深吸一口气，再次架起莱娜，小心翼翼地跟上。
螺旋阶梯又窄又陡，边缘锈蚀湿滑，向下延伸的深度远超想象。四周是完全的黑暗，只有Rust-Bucket那一点微弱的红光在下方引路。空气中那股陈腐的机油味越来越重，甚至还混合了一丝……极其微弱的、类似古旧纸张和数据晶体储存过久产生的特殊气味？
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