第一节：三日凌空
天穹裂开的刹那，王玄策正拽着蒋师仁踏过最后一道冰棱。碎冰在靴底碾出脆响，却被头顶骤然炸响的裂帛声盖过——那不是寻常的云层撕裂，而是仿佛有人用巨斧劈开了苍穹，露出底下翻涌的血色暗流。三轮血日凭空悬在半空，边缘泛着淬毒般的紫芒，彼此间距不足百丈，却像三尊对峙的凶神，将雪原照得一片猩红。
“王正使！”蒋师仁的横刀“呛啷”插入雪地，刀柄还在微微震颤。他刚要抬手遮蔽刺目的红光，视线却被刀身惊得凝固——镜面般的刀面上，竟映出三座倒置的逻些城！宫阙楼宇头朝下扎进虚空，金顶朝下流淌着熔金般的光，细看时，每扇窗后都趴着模糊的人影，正齐刷刷地盯着他们。
王玄策的目光掠过刀身，落在雪地上自己的影子上。三道黑影从脚下岔开，像三条被斩断的蛇，各自扭曲着指向不同方向：一道朝东，指向天竺的方向，那里是使团三百余人横尸的烂陀寺；一道向西，通往吐蕃王都逻些城，是他们此行借兵的目的地；最后一道却笔直向上，仿佛要钻进那轮最中间的血日里。
“这邪门玩意儿……”蒋师仁咬着牙，手按刀柄就要拔起，却发现刀刃像是长在了冰里，纹丝不动。他低头一看，冷汗瞬间浸透了后背——雪地里不知何时凸起了无数冰锥，每根锥尖都朝上，密密麻麻如石林，而那些冰锥的尖端，竟都穿着唐军制式的皮靴！有的靴筒还沾着暗红的血渍，有的鞋带系得整整齐齐，分明是出发前他亲手为亲兵系的样式。
“别碰那些冰锥。”王玄策的声音比雪原的寒风更冷。他右手紧握怀中的铜佛残核，那是从烂陀寺废墟里刨出来的，佛首早已碎裂，只余下胸口巴掌大的一块，此刻却烫得像块烙铁。就在他说话的瞬间，残核突然挣脱掌心，“嗡”地腾空而起。佛血从残核的裂纹里渗出，在空中拉出无数道金线，纵横交错间，竟组成了一幅残缺的二十八宿星图——角宿和心宿的位置空着，恰好对应着天竺和吐蕃的方位。
“咚——”
沉闷的鼓声从西北方传来，像是敲在人的心脏上。王玄策抬头望去，只见三里外的冰丘上，不知何时站着个穿黑色氆氇的苯教巫师。那巫师头戴鹰首帽，手里摇着面人皮鼓，鼓面黄褐如枯叶，每震动一次，鼓皮上的血管纹路就会亮起红光。
“咚——”
第二声鼓响落下时，最东侧的血日里突然浮现出一张人脸。高鼻深目，络腮胡上沾着血痂，正是天竺王阿罗那顺！他的嘴唇翕动着，无声地重复着那日在烂陀寺的狂笑，眼窝里淌下的不是泪，而是粘稠的黑血。
蒋师仁的手猛地攥紧，指节泛白：“是他！”
“咚——”
第三声鼓响刚起，西侧的血日里也浮出人脸。紫袍玉带，眉心点着朱砂，正是吐蕃大相禄东赞。他的眼神阴鸷如鹰，死死盯着王玄策怀中的铜佛残核，嘴角勾起一丝冷笑，仿佛在说“自投罗网”。
王玄策的指尖微微发麻。他知道禄东赞一直觊觎天竺的佛宝，此次借兵怕是不会顺利，可没想到对方的气息竟能渗透到这幻日迷阵里来。
“咚——”
第四声鼓响震得冰面嗡嗡发颤。最中间的血日里，终于浮出第三张脸。藏青色毡帽下，是松赞干布那张年轻却深邃的脸，他的目光扫过王玄策，又掠过蒋师仁，最后落在那幅残缺的星图上，眼神里看不出喜怒，却让空气都仿佛凝固了。
“王正使，这是苯教的迷魂阵！”蒋师仁突然想起军中老人说过的传说，“他们能用鼓声引动怨气，制造幻境，专门困住心怀执念的人！”
王玄策没说话，只是盯着空中的铜佛残核。佛血金线组成的星图正在旋转，空着的角宿位置，恰好与阿罗那顺所在的血日重合。他突然想起使团遇害那天，阿罗那顺曾叫嚣着要将大唐使者的头颅挂在城门上；而禄东赞的冷笑里，藏着的是吐蕃对西域的野心；松赞干布的沉默，则像一张无形的网，将借兵的希望与危险都罩在其中。
“他们不是幻境。”王玄策缓缓开口，声音穿透鼓声，“是我们心里的东西，被这鼓声勾出来了。”
话音刚落，雪地上的三道影子突然剧烈扭动起来。向东的影子里渗出暗红的血，渐渐凝聚成使团成员的模样，三百多张脸在阴影里沉浮，无声地朝着王玄策伸出手；向西的影子则裂开无数道缝，露出逻些城的宫墙，禄东赞的笑声从缝里钻出来，带着嘲讽；而向上的影子里，竟传来松赞干布的声音，低沉而清晰：“借兵可以，但佛核要留下。”
蒋师仁的横刀突然“铮”地一声弹出半寸，刀身映出的三座逻些城同时崩塌。“休想！”他怒吼着，猛地发力拔起长刀，冰屑飞溅中，刀光劈开一道弧线，斩向最近的一根冰锥。
“小心！”王玄策急忙去拦，却晚了一步。刀锋与冰锥相撞的刹那，那冰锥突然爆开，化作无数细小的冰晶，在空中重组出一个唐军亲兵的模样——正是在烂陀寺为保护符节而被砍断手臂的小周。
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