夜已深。院子里只有虫鸣,偶尔从远处传来几声犬吠。阿蕊和王福老人已经睡了,隔壁房间传来均匀的呼吸声。
曹琰坐在灯下,手里握着那枚玉简,神识沉浸其中。
玉简里记载的东西,比他预想的要多。
首先是账目。一笔一笔,记录着青云观近年来收取的各种“供奉”——从散修手里强征的保护费,从商铺勒索的例钱,甚至还有贩卖低阶丹药和符箓的黑市交易记录。数目不算特别大,但胜在详尽,每一笔都有日期、经手人、去向,清清楚楚。
其次是几封信函的副本。发信人是青云观观主“玄木真人”,收信人落款写着“陈长老”。信中内容隐晦,但大意能看懂——青云观在为这位陈长老处理一些“不方便公开的事务”,包括打压不听话的散修、吞并小家族的产业、以及——抓捕特定体质的年轻修士。
最后一条信息,让曹琰的目光停顿了一下。
抓捕特定体质的年轻修士。
他继续往下看。玉简中提到,青云观近几年一直在暗中搜寻“阴年阴月阴时出生”的修士,男女不限,修为不论,抓到后秘密送往某个地点。至于送去哪里、做什么用,玉简中没有写明,但负责押送的都是青云观的核心弟子,口风很严。
曹琰放下玉简,指尖在桌面上轻轻敲了两下。
阴年阴月阴时出生。
这个条件,让他想起了某些不太好的东西。在一些邪道功法中,这种体质的人是最好的炉鼎或祭品。抽取他们的精血神魂,可以用来修炼某些禁忌法术,或者——喂养某些东西。
他将玉简收进储物袋,没有再多想。
这浑水,他不打算蹚。
次日清晨,曹琰照常教导阿蕊修炼。小姑娘已经能熟练地运转《青木引气诀》的第一层,体内的灵气虽然微弱,但已经形成了一个稳定的循环。
“韩叔叔,我今天是不是可以学法术了?”阿蕊眼巴巴地看着他。
“不行。”曹琰道,“你才炼气一层,灵气太少,放了法术人就虚脱了。老老实实打磨根基,等到了炼气三层再说。”
阿蕊瘪了瘪嘴,但还是乖乖点头。
这时,院门被人敲响了。
曹琰起身,打开院门。门外站着一个中年人,穿着一身洗得发白的蓝色长袍,面容清癯,颌下留着短须,筑基中期的修为。他的神情有些疲惫,但目光沉稳,举止间带着一股久居上位的气度。
中年人拱手行礼:“在下落云宗执法堂执事,姓孟,单名一个‘彰’字。敢问道友可是昨日出手相助之人?”
曹琰看了他一眼:“进来说吧。”
孟彰跟着曹琰进了院子,目光扫过正在练功的阿蕊,微微颔首,但没有多问。
曹琰请他到正屋坐下,倒了杯茶。
“孟执事是为那枚玉简来的?”
孟彰接过茶杯,没有喝,放在桌上:“道友快人快语,我也不绕弯子。那玉简是我落云宗外门弟子周明冒死带出来的,里面记载了青云观多年来的不法勾当,以及其背后某些人的罪证。周明昨日被青云观追杀,幸得道友出手相救,玉简才没有落入他们手中。”
曹琰端起自己的茶,喝了一口:“玉简在我这儿。”
孟彰看着他,等他的下文。
曹琰放下茶杯:“我可以把玉简还给你们。但我有一个条件。”
“道友请说。”
“告诉我,青云观抓那些阴年阴月阴时出生的修士,送去哪儿了?”
孟彰的脸色微微一变。
他沉默了片刻,才开口道:“道友为何想知道这个?”
“好奇。”曹琰道。
孟彰盯着他看了好一会儿,似乎在判断他话里的真假。最终,他叹了口气:“具体送到哪里,我也不清楚。但据我调查,那些被抓走的修士,最后都被送到了落云宗后山的一处禁地。那处禁地,原本是落云宗历代太上长老闭关之所,但几十年前就被封锁了,除了宗主和少数几位长老,任何人都不得靠近。”
“包括那位陈长老?”
孟彰没有回答,但他的沉默本身就是答案。
曹琰点了点头,从怀里取出那枚玉简,放在桌上,推到孟彰面前。
“玉简还你。”
孟彰接过玉简,神识探入其中,确认无误后,收进怀里。他站起身,郑重地向曹琰拱手一礼:“多谢道友。此番恩情,落云宗执法堂记下了。日后道友若有需要,可持此令牌来落云宗找我。”
他从腰间取下一枚青色令牌,放在桌上。
令牌巴掌大小,正面刻着一个“孟”字,背面是一座山峰的图案。
曹琰没有推辞,收下了令牌。
孟彰转身离开,走到门口时,忽然停下脚步,回头道:“道友,落云城近来不太平,青云观背后那位,手伸得很长。道友若是无事,还是尽早离开为好。”
曹琰点了点头:“多谢提醒。”
孟彰不再多说,大步离去。
曹琰站在院子里,看着他的背影消失在街角。
落云宗后山的禁地。
阴年阴月阴时出生的修士。
还有那位神秘的陈长老。
这潭水,比他想象的要深。
但他不打算去探。
他现在只想养好伤,恢复修为,然后离开这里。
至于其他的事,与他无关。
曹琰转身,继续教阿蕊修炼。
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