建武二十三年冬,沛王刘辅离京就国的仪仗,在岁末的寒风中驶出了洛阳城。
郭圣通立在宫城最高的望云阁上,望着那支绵延数里的车队渐渐融入苍茫暮色。刘辅,她的次子,当年那个在她怀中牙牙学语、如今已长成英挺青年的皇子,将前往他的封国沛地。随行的,不仅有属官、卫队,还有去岁刚与他成婚的沛王妃——那是郭圣通亲自从清河大族崔氏中挑选的淑女,家风清正,女子贤明。
“娘娘,风大了。”采苓为她披上紫貂斗篷。
郭圣通没有动,目光依旧追随着远方那面渐渐模糊的“沛”字王旗。“辅儿这一去,再回洛阳,便不知是何时了。”她声音很轻,像在自语,又像在陈述一个早已接受的事实。
刘辅是第一个离京就国的年长皇子。他的就蕃,如同一道闸门开启,标志着刘秀诸位皇子成年封王、之国就藩的序幕,正式拉开。而这道序幕的每一个环节,每一处细节,都浸润着郭圣通多年的心血与谋算。
为太子固本,为诸王定轨
这一切,始于数年前,当皇长孙刘建开蒙读书,而刘辅、刘康等皇子相继及冠之时。郭圣通便开始着手谋划两件大事:太子刘强的进一步稳固,与诸皇子婚嫁就蕃的长远布局。
太子妃邓芷冉所出的嫡皇孙刘建,是东宫乃至整个帝国未来最明确的继承人。他的健康、教养、声望,是郭圣通心头第一等要事。她不仅亲自过问太傅、少傅人选,更在刘建十岁那年,以“习政事、知民情”为由,奏请陛下让太子时常携皇孙旁听某些不涉机要的朝议,或阅览地方治理的良策奏疏。她要让这个孩子从小耳濡目染的,不仅是圣贤书,更是实实在在的治国之道。
与此同时,太子刘强的地位,也随着时间推移与郭圣通的经营,愈发坚不可摧。度田、漕运、边市、刺史监察……一项项政事历练下来,刘强虽未必事事锋芒毕露,但其稳重、务实、仁孝的形象,已深入朝臣之心。更重要的是,通过多年经营,东宫已悄然编织起一张以邓禹旧部门生、郭氏家族才俊、及如刘隆等亲善宗室将领为核心的支撑网络。这张网不张扬,却足够坚韧。
在稳固太子的绝对核心地位后,郭圣通才开始有条不紊地推动诸皇子的“成人礼”——婚嫁与就蕃。
联姻:棋子的精准落位
每一位皇子的正妃人选,都是一次精密的利益权衡与政治布局。
长子刘强的太子妃邓芷冉自不待言,邓氏家族是开国元勋之首,联姻即是绑定最核心的功臣集团。
次子刘辅的沛王妃出自清河崔氏。崔氏乃关东经学世家,门风清肃,在士林中声望极高。此姻缘既能彰显朝廷对文教的尊崇,又能将关东一部分清流士族的情感,引向皇室。
三子刘康(郭圣通所出)的济南王妃,则选了琅琊王氏之女。王氏虽非顶级门阀,但在青徐一带根基深厚,与度田中配合朝廷的地方大族多有联姻。此联姻有助于安抚青徐,稳固东方。
四子刘苍、五子刘延(皆为郭圣通所出)的双妃,则分别出自太原郭氏(郭圣通本家远支)与扶风马氏(马援族亲)。前者是强化与皇后母族的纽带,后者则是在马援故去后,对马氏家族的一种荣誉性安抚与吸纳。
至于许美人所出的刘焉、赵美人所出的刘京等皇子,他们的王妃,郭圣通则倾向于选择家世中等、家风谨严的地方官员或书香门第之女。既给予皇子应有的体面,又确保其妻族势力有限,不至生出不必要的野心。这些婚姻,更多是“安置”与“示恩”。
公主们的婚事,亦是如此。郭圣通亲生的公主,如刘红夫,其驸马皆选自根基深厚、忠诚可靠的功臣或外戚家族子弟,是实实在在的政治联盟加固。而对于阴丽媛所出的大公主刘蘅,郭圣通则颇费了一番思量。
最终,刘蘅被指婚给了一位出身陇西李氏、门第中上但家风严谨的年轻将领。李氏虽非顶尖门阀,但在军中颇有声望,且家族与阴家、与南阳旧部皆无过深瓜葛。这份姻缘,既给了刘蘅作为公主应有的尊荣,不至于显得皇后刻薄;又将她安置在一个相对“安全”的家族中,远离可能的是非漩涡。阴丽媛对此毫无异议,甚至亲自来椒房殿叩谢恩典,神情是多年沉寂后的逆来顺受与一丝解脱。
就蕃:疆域与权力的重新勾勒
婚姻既定,就蕃便是顺理成章。但封国的地理位置、疆域大小、富庶程度,其中学问更深。
刘辅的沛国、刘康的济南国,皆地处中原或东部富庶之地,人口稠密,物产丰饶,这是对皇后所出嫡子的优厚。但郭圣通在为他们选定傅、相时,格外谨慎。所选皆是年高德劭、性情端方且与朝中各方势力无甚瓜葛的老臣,其职责首在辅导亲王德行,次在治理封国,绝不容许封国成为任何政治势力的后院。
刘英(许美人出)封楚王,国在荆楚;刘庄(张美人出)封淮阳王;刘荆(孙美人出)封山阳王……这些封国多在传统腹地,但疆域适中,且其王国官属中,长史、中尉等关键职位,朝廷选派时多有制衡,确保王国军政不至于脱离中央掌控。
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