周瑜率领的江东水师主力,如同张开巨网的猎人,在椒江口外海逡巡了两日。斥候快船不断撒出,搜索着每一片可能隐藏敌踪的海域,每一座可供停靠的荒岛。然而,除了茫茫海雾与永不停歇的波涛,一无所获。
张辽的舰队,仿佛彻底融入了这片无边无际的墨蓝,消失得无影无踪。
“报——大都督!西南方向五十里内,未见敌踪!”
“报——大都督!东北方向岛屿群已搜索完毕,未发现敌军停留痕迹!”
“报……”
一份份军报,如同冰冷的浪花,接连拍打在“翔云”号的船舷上,也拍打在周瑜愈发阴沉的脸上。他站在船头,海风吹拂着他略显散乱的发髻。
“不可能……”周瑜低声自语,指节因用力握着栏杆而微微发白,“章安至交州,航线有限。他携带大量步卒,舰队庞大,绝无可能如鬼魅般消失!除非……”
除非,张辽根本就没有按照常理返航!
一个可怕的念头如同毒蛇般钻入周瑜的脑海。他猛地转身,快步走向舱内的海图,目光死死盯住章安以南、那片更为曲折、岛礁密布的海岸线。
“他……他没有回交州!”周瑜的声音带着一丝自己都未察觉的惊怒,“他还在北上!或者说,他根本就是在沿着我江东的海岸线,一路烧杀过去!”
仿佛是为了印证他的猜测,就在次日清晨,一份来自更南方永宁县的加急军报,如同丧钟般敲响!
永宁沿海一处重要的盐场及附属军械库遭遇不明舰队突袭!守军三百人几乎全军覆没,盐场、仓库被焚之一炬,火光映天,数十里外可见!袭击者动作迅猛,使用恐怖火器,与章安望潮湾如出一辙!
“张文远——!”周瑜猛地将那份军报攥成一团,胸腔因极致的愤怒而剧烈起伏。他感觉自己像是一个被戏耍的巨人,空有撼山之力,却一拳拳打在空处,徒劳地听着远方传来自己领地不断被蹂躏的噩耗。
“大都督息怒!”黄盖、韩当等将领见状,连忙劝慰。堂堂江东水师,纵横长江无人能敌,如今却被一支来自偏远交州的舰队在自家门口如此羞辱,简直奇耻大辱!
“息怒?”周瑜猛地抬起头,眼中血丝隐现,但那怒火之下,是迅速重新凝聚的冰冷理智,“他就是要激怒我,让我失去方寸,跟着他的节奏疲于奔命!”
他深吸一口气,强迫自己冷静下来,走到海图前,手指沿着海岸线缓缓移动:“章安、永宁……下一个,会是哪里?乐成?罗阳?还是……直扑瓯江口,威胁永嘉?”
他不能赌,也赌不起。张辽就像一条滑不留手的毒蛇,专挑防御薄弱处下口,一击即走,绝不停留。其麾下舰队速度不慢,尤其那种名为“霹雳艇”的快船,来去如风,难以捕捉。更可怕的是那种威力巨大的火器,攻坚或许尚需时间,但用于摧毁毫无准备的沿海据点、码头、仓库,简直是摧枯拉朽。
“传令!”周瑜的声音恢复了平日的沉稳,却带着一股森寒的杀意,“主力舰队立刻转向,沿海南下,保持与海岸三十里距离巡航!同时,命令沿海各郡县,所有烽燧哨卡,十二时辰不间断警戒!所有小型港口、码头,暂时封闭,人员物资向内陆转移!各地守军,无令不得出战,依托岸防工事固守!”
他要用空间换时间,用严密的防御体系,压缩张辽的活动范围,逼迫他露出破绽!
“再令,”周瑜看向黄盖,“公覆,你率三十艘快船,脱离主力,前出至百里外,广布哨探!我要知道张辽舰队每一刻的大致位置!他不是喜欢躲吗?我就用无数的眼睛,把他给我找出来!”
“末将遵命!”黄盖抱拳领命,眼中燃烧着复仇的火焰。
而此刻,引发江东沿海一片恐慌的“幽灵舰队”,正悄然隐匿在一处远离主航线的无名岛礁背后。
“伏波”号的船舱内,气氛却与周瑜的愤怒憋屈截然不同。虽然连续奔袭作战,将士们脸上带着疲惫,但眼神中却充满了亢奋与对主将、军师的信服。
“文远,周瑜果然被我们牵着鼻子走了。”戏志才看着简陋海图上标记的己方行动路线和推测的周瑜动向,嘴角带着一丝智珠在握的笑意,“他主力南下,试图拦截,却不知我等袭扰永宁后,并未继续深入,而是转向东南,在此休整。他扑了个空,此刻恐怕正在永宁以南的海域像无头苍蝇般乱转。”
张辽擦拭着佩剑,神色冷静:“志才妙算。然,周瑜非比寻常,吃此大亏,必会调整策略。沿海烽燧尽燃,哨卡林立,接下来再想如之前般轻易得手,恐难矣。”
“无妨。”戏志才羽扇轻摇,“我军目的,非为攻城略地,乃为杀伤、破坏,搅乱其后方,吸引其兵力。如今章安、永宁两把火,已烧得孙权肉痛,周瑜主力被我们牢牢吸引在沿海。此消彼长,陛下在江夏正面压力大减,此乃大功一件。”
他顿了顿,眼中闪过一丝狡黠:“至于接下来……周瑜想守,我们便偏不让他安心守。他以为我们会继续袭击城镇?我们偏不!”
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