木念看着柳姑娘苍白的脸：“坐下说。”
柳姑娘没坐，手指绞着衣角：“我爹在时，赵衡常来府里。有次我听见他们说话。赵衡说宫里安插人，关键时候能用。”
龙溟问：“叫什么？”
“不知道。只听见说，那人在御膳房管采买，能自由出入宫门。还有……那人在手腕上有疤，是烫伤。赵衡说是当年偷吃御膳被管事嬷嬷用烙铁烫的。”
木念立刻起身：“现在就去御膳房。”
御膳房里，三十几个太监宫女站成一排。木念丫鬟挨个检查手腕。第三个太监手腕有疤，柳姑娘摇头：“赵衡说是在宫里烫的。”
一个老嬷嬷手腕缩在袖子里。木念指着她：“伸手。”
嬷嬷左手腕上一道深褐色疤痕。木念问：“怎么伤的？”
嬷嬷低着头：“回娘娘，奴才自个儿不小心……”
“什么时候？在哪儿？”
“十年前……在御膳房。”
柳姑娘说：“你是徐婆婆？”
嬷嬷浑身一颤。
“你认识她？”木念问。
柳姑娘点头：“小时候进宫见过。她当时在绣房。”
龙溟看向徐婆婆：“赵衡你认识吗？”
徐婆婆腿一软，跪在地上：“娘娘饶命……奴才也是被逼的。赵衡抓了我儿子，要想儿子活命，就得听他的。”
“他让你做什么？”
“就是递消息。陛下什么时候出宫，宫里来了什么人……昨天，赵衡让小的往宫外送封信，送到城南槐花巷第三个路口，门口有枯树的院子。”
“信呢？”
“傍晚送出去了，就放门口石墩下面。”
龙溟立刻命令：“陈江，带人再去一趟，包围院子。”
等徐婆婆被带下去，木念问龙溟：“你觉得她说的是真的吗？”
“部分真。儿子被抓应该是真的。手腕上的疤——赵衡特意提这个，就是为了让我们找到她。这是故意留的线索。”
“为什么？”
“调虎离山。”龙溟眼神冷下来，“宫里还有别人。”
陈江很快回来了：“陛下，院子是空的。找到这个。”
他递上一张纸条，上面写着：明日午时，城南土地庙。
木念看着纸条：“赵衡知道我们会去。”
龙溟沉思片刻，叫来柳姑娘：“赵衡抓你弟弟时，问过你爹的事吗？”
柳姑娘点头：“问过。问爹生前有没有留下什么东西。爹留了个匣子，埋在老家院子里。赵衡不知道具体位置。”
“匣子里有什么？”
“不知道。爹说不到万不得已不能打开。”
“你老家在哪儿？”
“城西，柳树胡同。院子已卖了。”
龙溟看向陈江：“明天一早，带人去柳树胡同。悄悄挖。”
柳姑娘说：“我能一起去吗？我知道匣子埋哪儿。”
第二天天未亮，一行人扮成百姓出宫。
在柳树胡同的老槐树下挖出一个铁匣子。里面是一叠信件，记录着前朝官员投靠新朝的秘密。
最后一个名字让木念愣住了：徐有德——御膳房总管太监。
“老徐是赵衡的人？”木念看向龙溟。
这时马蹄声响起，十几个黑衣人冲进胡同。龙溟带人躲进柴房。黑衣人发现被挖开的坑，骂道：“来晚了，追！”
回宫路上，木念心中不安：“他们怎么知道我们来这儿？”
刚回宫，小桃急匆匆跑来：“娘娘，徐婆婆死了，在御膳房后头的井里。”
御膳房里，老徐正在训斥小太监。龙溟直接问：“徐有德，你妹妹怎么死的？”
老徐一愣：“奴才不知道啊……”
木念上前一步：“你妹妹手腕上的疤，是当年偷吃御膳被你烫的吧？你为了灭口，推她下井。赵衡许了你什么好处？”
老徐瘫坐在地。陈江从他怀里搜出银票和未写完的信：赵大人，事成之后……
龙溟把信扔在他脸上：“押下去，审。”
午后，陈江回报：“老徐招了。赵衡答应事成后让他做内务府总管，还给了毒药让下在陛下饮食里。”
“下了吗？”
“下了三次，但御医检查无毒。”
木念想起自己每天在茶水中加的灵泉水。
这时城南传来消息：土地庙炸了，废墟里有一具烧焦的尸体，后颈有痣与赵衡相符。仵作验尸后发现：“烧死前就死了，喉咙被割断。”
木念心一沉：“有人杀了赵衡，然后放火。”
她重新打开匣子，在油纸包下发现一枚刻着“影卫”的印章，编号：七。
龙溟面色凝重：“影卫是前朝皇帝的秘密护卫，一共十二人。前朝覆灭后他们就消失了。赵衡可能是其中一个。”
深夜，偏殿烛火摇曳。
窗外突然传来轻响。一根竹管伸进窗，冒出白烟。
龙溟、木念用灵泉水浸湿手帕捂住口鼻。
不一会儿，一个黑影跳进来，与龙溟混打在一起。
烛光亮起，照见年轻太监脖子上的刺青：一条蛇缠着剑。
“影卫的标志。”龙溟制住他，“谁派你的？”
太监冷笑不语。
龙溟从他怀里搜出毒药和纸条，字迹与土地庙那信相同。
太监被拖走时大笑：“你们抓不完。影卫十二人，还剩六个，足够让这皇宫变成地狱。”
笑声回荡在夜色中。
龙溟握紧木念的手说：“不管是几个，来一个，杀一个。”
窗外，更夫敲响了三更梆子。
这夜，还很长。
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