太监被按在地上,烛光照着他脖子的刺青。
木念蹲下问:“叫什么名字?”
太监闭眼不答。
龙溟挥手,陈江捏住他下巴:“说话。”
太监嘶哑道:“影子没名字。”
“赵衡是你们的人?”
“七哥是首领。”太监扯嘴角,“你们杀了他。”
“他自己死的。”木念盯着他,“谁杀的?”
太监不吭声。
龙溟走过来:“影卫还剩六个。你在宫里藏了多久?”
太监冷笑:“陛下猜猜?”
木念抬手拦住要动手的陈江:“刺青是入影卫时刺的?几岁?”
“十二。”太监脱口出,随即闭紧嘴。
“十二岁就做了死士。”木念起身,“前朝养你们是为了复国?”
太监扭过头。
龙溟坐下:“前朝亡了十年,为什么现在冒出来?”
“时机到了。”太监说,“宫里到处是缝。”
“什么缝?”
太监又不说话了。
木念取出瓷瓶:“这是蛊毒。不说实话,蛊虫会钻进去,让你疼三天三夜才死。”
太监额头冒汗。
龙溟补了一句:“你死了,影卫还有五个。少你一个,他们照样干大事。”
太监喘气:“我说了……能保我不死?”
“看你说多少。”
太监咽唾沫:“宫里……有三个人。御膳房老徐、绣房张嬷嬷,还有一个在刑部大牢当牢头,姓孙。他换了死囚,把前朝官员家眷送出去养着。”
木念与龙溟对视:“起事是什么时候?”
“不知道。”太监摇头,“七哥只让我们听令。昨天宫里有人报信说计划泄露,他才撤的。”
“谁报的信?”
“信鸽落到城南院子。七哥看了纸条就变了脸色。”
木念问:“城南院子,槐花巷那个?”
太监点头:“那是我们在京城的据点。城东棺材铺、城西铁匠铺也是。”
“怎么联络?”
“每月初五,城隍庙后墙砖缝放纸条。暗号是画一条蛇缠剑。”
木念收好瓷瓶:“止痛药会给你。”
陈江拖走太监后,屋里只剩两人。
龙溟问:“你怎么看?”
木念坐下:“他说了一部分真话。刑部换囚犯这么大事,赵衡一个人办不成。刑部肯定有更大的官在帮忙。”
“刘侍郎?”龙溟揉眉心,“刘大力他爹。要是孙牢头有问题,刘侍郎要么知情,要么是同伙。”
这时小桃敲门:“娘娘,柳姑娘求见。”
柳姑娘红着眼进来跪下:“娘娘,我弟弟不见了,窗台上留了纸条。”
纸条上歪扭写着:要想你弟弟活,明日午时独自来城南乱葬岗。
龙溟看后说:“不是赵衡的字。赵衡死了,影卫还有人。”
柳姑娘抓住木念的手:“娘娘,我就这一个弟弟……”
“我知道。”木念拍拍她的手,“明天我陪你去。”
龙溟反对:“太危险。他们想引我们出去。”
“不去弟弟就没了。我带小桃和陈江扮百姓,你在外围埋伏,见信号再动手。”
龙溟还是不放心。
木念说:“我有灵泉水,受伤也不怕。”
夜深,木念躺在床上睡不着。
龙溟侧身问:“想什么呢?”
“影卫蛰伏十年,现在动手肯定有原因。”木念转身,“有人给他们希望。宫里有权势的人答应了帮忙。”
“朝里谁可能?”
“不知道。明天去乱葬岗,也许能问出来。”
第二日,木念扮成村妇来到乱葬岗。
枯树下,蒙面人挟持着柳姑娘弟弟。
蒙面人沙哑道:“东西带来了?”
“柳尚书留下的名单?”木念上前一步,“在我这儿。你先放人。”
“一手交人,一手交货。”
木念走近:“我怎么知道你会不会耍花样?”
蒙面人冷笑:“你没得选。”
木念走到五步远停下,举起名单:“我数三下,同时交换。”
数到三时,木念扔出名单,少年跑向柳姑娘。
枯树后突然闪出两人扑向木念。木念袖中滑出匕首反击,陈江从草丛冲出挡住一刀。
蒙面人展开名单脸色大变:“假的。”他撕碎纸扑来。
木念撒出药粉,蒙面人捂眼倒地。陈江解决另外两人。
木念扯下蒙面人脸上面巾——是个四十多岁刀疤脸。
“谁派你的?”木念问。
男人骂:“贱人用毒……”
“是辣椒粉。”木念匕首抵他脖子,“影卫老几?”
男人咬牙不答。
木念从他袖中抽出竹管里的纸条,上面写着:事成后,灭口。落款“刘”。
“刘侍郎让你来的?”木念问。
男人脸色骤变。
远处马蹄声近,龙溟带兵赶到。
男人吞药丸自尽,另两人也服毒死了。
回宫路上,木念把纸条给龙溟:“刘侍郎。”
龙溟眼神冰冷,下命:“回宫抓人。”
刚进宫,刘大力一瘸一拐跑来跪下:“陛下、娘娘!我爹被带走了……他们说爹通敌。”
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