耀州城下，多尔衮耗费近十日，终于勉强完成了对这座巨城的合围。尽管环绕的壕沟与鹿角尚未完全成形，但东南西北四门之外，皆已屯驻重兵，旌旗连营，初步构成了封锁之势。
围城进入第三日，几位重量级人物——苏克萨哈、尼勘、萨哈廉等宗室重臣，联袂来到多尔衮的中军大帐。帐内气氛凝重，远非胜券在握的从容。
作为资历最老的宗室之一，苏克萨哈率先打破沉默，言辞直接：“摄政王，大军顿兵于此，旷日持久围困此等坚城，实非上策。阿济格与济尔哈朗两位亲王深陷江淮，正遭数路明军夹击，形势危殆。若我军在此迁延不救，恐前线军心涣散，后果不堪设想。”
多尔衮面色沉静，目光未离案上地图，缓缓道：“此事，本王岂会不知？尔等且稍安勿躁，本王自有计较。”
苏克萨哈见多尔衮似乎无意深谈，心中焦虑更甚，也顾不得许多尊卑礼数，上前一步，声音陡然提高：“摄政王！阿济格、济尔哈朗皆是先帝血脉，国家柱石，万不可有失！此其一。”
他顿了顿，不顾多尔衮渐冷的脸色，抛出了更具冲击力的言辞：“再者，漠南、漠北诸部，近来受明廷暗中笼络挑拨，已然蠢蠢欲动，颇有不稳之象！”
此言一出，帐中诸将神色皆是一凛。“我军顿挫于此坚城之下，师老兵疲，若后方蒙古再生变乱，则大势去矣！当此内外交困之际，空耗国力于一座难啃的孤城之下，绝非明智之举！”
这番话如同重锤，敲在每个人心头。它不仅点出了江淮战局的危急，更揭示了后方潜在的巨大隐患，以及当前战略可能导致的全面被动。
多尔衮终于抬起眼，目光扫过苏克萨哈，又缓缓掠过尼勘、萨哈廉等人。帐内空气几乎凝固。
多尔衮胸中的那份鲸吞天下的野心，在苏克萨哈这般老成持重的宗室重臣眼中，已然膨胀到了不切实际、甚至堪称危险的地步。
他们心底里，早已将这位摄政王看作了眼高于顶、却手低无措，既看不清对手深浅、更掂不准自己斤两的狂妄之徒。
在他们看来，多尔衮似乎仍沉浸在天命年间对明军摧枯拉朽的记忆里，浑然不觉时移世易。
今日之大明，早非天启末年那个党争倾轧、边防弛废的暮气王朝，更与万历中后期那种外强中干的庞然大物截然不同。
崇祯皇帝朱由检，用了近二十年时间，以一种近乎偏执的坚韧与令人眼花缭乱的新政，对这个积弊二百余年的老大帝国，进行了从肌体到骨髓的刮骨疗毒与艰难重塑。
虽过程伴随着血腥、阵痛与无数非议，但成果正一点点在战场上显现：新的军制、新的财政、新的武器、乃至新的士气与忠诚。
如今形势，在苏克萨哈等人看来已昭然若揭：莫说什么“问鼎中原”、“取明而代”，便是能维持现状，不让大明腾出手来大举出关犁庭扫穴，便已需要竭尽全力、求神拜佛了！
多尔衮却依然执着于正面强攻这条已被对手用心血铸成铁壁的辽西走廊，岂不是以卵击石，自寻死路？
尼勘与萨哈廉虽然沉默，但紧绷的神色与微微颔首的姿态，已然表明了他们的倾向。
多尔衮的面色在烛火下明暗不定。他能感受到，这不只是对具体战术的质疑，更是对他战略眼光乃至领导权威的挑战。
这些老臣的恐惧与保守，源自于他们对明朝变化的更真切感知，也源自于他们对于八旗根本利益的深层忧虑——他们害怕多尔衮的“宏图大业”，会将整个爱新觉罗家族乃至满洲的根基，拖入万劫不复的深渊。
“够了！”
多尔衮终于开口，声音不高，却带着不容置疑的冰冷威压，瞬间压下了帐内细微的骚动。“苏克萨哈，你是在教本王如何打仗，还是在动摇军心？”
他缓缓站起身，目光扫视众人：“明朝是有变化，朱由检是做了些事情。但正因如此，才更要在其羽翼未丰、新旧交替未稳之时，打断它的脊梁！
若等他彻底消化了南方，整合了资源，届时我大清才真是再无机会！耀州是硬，但绝非不可破！阿济格他们虽陷危局，却也牵制了明军大量精力。此正是我方坚持破局之时！漠南蒙古？哼，一群见风使舵的鬣狗，只要辽西传来捷报，他们自会重新摇尾乞怜！”
他顿了顿，语气稍缓，却更显决绝：“诸位的忧虑，本王知晓。但非常之时，当行非常之事，持非常之念。此战关乎国运，再无退路。传令各营，加紧打造攻城器械，五日内，本王要看到新的进攻！至于江淮……本王自有后手安排。”
他将“自有后手”四字咬得极重，既是安抚，也是警告，不容再议。
苏克萨哈张了张嘴，看着多尔衮那不容置喙的神情，最终将更多劝谏的话咽了回去，化作心底一声沉重的叹息。他与其他几位重臣交换了一个忧心忡忡的眼神，躬身退下。
多尔衮目送着那三道代表宗室内部不同势力与世代的身影退出大帐，帐帘落下，隔绝了外界的光线，也仿佛暂时隔绝了那些无声的压力。苏克萨哈、尼堪、萨哈廉——他们何止三人？分明是老、中、青三代勋贵中，对当前战略最为忧虑者的共同喉舌。
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