灰白微光在空腔中缓缓旋转，像是一团尚未凝固的雾状星云，被无形的力量约束在既定范围之内。隔离阵列的节点逐一亮起，却始终维持在最低稳定阈值，仿佛稍有越界，便会触发不可控的连锁反应。
沈砚站在序核正下方，呼吸变得异常平稳。
遗序感应此刻已经不再是“感知工具”，而更像是一根被拉到极限的细线。他能清楚捕捉到每一次微小波动，却不敢对其施加任何多余的修正。
这是临界平衡。
世界卷在意识深处轻轻翻页，却没有展开完整内容，只浮现出几条不断变化的可能性轨迹。它们像是尚未决定走向的河道，只要一点扰动，便会彻底改道。
“你在赌。”那道声音再次响起，比之前更近了一些，“赌这枚序核会选择稳定，而不是成长。”
沈砚目光微冷，却没有抬头。
“成长，意味着占据。”他说道，“而这里，没有它可以继续扩张的空间。”
这并非虚张声势。
承载之地本身是失败遗迹留下的残位，规则上限早已被封死。序核一旦试图进一步演化，只会先触及边界，反而引发自身的不稳定。
对方显然也意识到了这一点，沉默了数息。
“可你自己呢？”那声音问道，“你正站在它的锚点上。”
沈砚没有否认。
此刻，他与这片残位之间的联系，已经深到无法完全切断。序核之所以暂时停留，很大一部分原因，正是因为他的存在提供了一个“活体参考系”。
“所以我才在这里。”沈砚说道，“而不是在外面指挥。”
灰白微光忽然出现了极细微的压缩迹象。
那不是失控，而是某种“决策前的收敛”。
序核正在评估一个新的可能性——将沈砚，视为长期锚定对象。
世界卷在这一刻剧烈震颤。
一行极短的警示浮现在意识边缘：
【临界平衡若被确认，承载者将不可轻易脱离。】
沈砚瞳孔微缩。
他终于意识到，这并非短暂的风险，而是一次可能持续数年、甚至更久的绑定。
“原来如此……”他低声道。
对方的声音再次响起，带着一丝近乎愉悦的叹息：
“现在你明白了吧。”
“这就是我们当初，没有继续往前走的原因。”
灰白微光的旋转速度，开始稳定下来。
临界平衡，正在被确认。
确认的过程并没有轰鸣，也没有剧烈的异象。
灰白微光只是悄然收拢，像是完成了一次深呼吸。空腔中的遗序波动逐渐变得有节奏、有层次，从最初的紊乱过渡为一种低频而稳定的循环。
临界平衡，被世界默许了。
沈砚却并未感到轻松。
相反，他清晰地感觉到，自己的存在正在被重新“定义”。并非力量层面的改变，而是一种更深的、与世界规则贴合度的变化——仿佛在某个不可见的层面，他已经被标记为这枚序核的参考坐标。
世界卷在意识深处缓缓展开。
这一次，没有遮掩。
卷页上浮现的，不是画面，而是一段段结构化的信息流：序核当前状态、残位承载极限、以及最关键的一条——【承载者稳定度】。
那一栏，正以极慢的速度下降。
“果然会这样……”沈砚心中并无惊慌。
他早就预料到，承载不可能没有代价。序核在稳定的同时，也在消耗与之绑定的参考系，将部分不稳定性“转嫁”过来。
这是一种交换。
通讯器在此刻响起，却被自动过滤为最低优先级。沈砚没有去接，他很清楚，此刻任何外界干预，都可能打破刚刚建立的平衡。
“你撑不了太久。”那道声音不再隐藏位置，仿佛就站在空腔边缘，“等你的稳定度跌破阈值，序核自然会寻找新的锚点。”
“到那时，这座城市，依旧逃不过被卷入。”
沈砚抬起头，终于第一次将目光投向声音的来源。
空腔边缘的阴影中，隐约勾勒出一道模糊的人形轮廓，却始终无法被遗序感应完全解析，仿佛对方的存在本身，就处在规则的模糊带。
“所以你们才一直试探。”沈砚说道，“不是为了现在，而是为了那个时间点。”
对方没有否认。
“我们在等你给出答案。”那声音说道，“你是选择一个人的承载，还是让世界分担这份不稳定？”
沈砚沉默了片刻。
他低头看向脚下的地面，仿佛透过岩层，看见了城市上方安静的夜景——人们并不知道，脚下正有一枚尚未定型的规则在停留。
“世界已经分担过太多了。”沈砚缓缓开口，“这一次，轮不到它。”
话音落下，他抬起手。
不是攻击，也不是封锁，而是一次极其细微的调整——他主动降低了自身与序核的契合度，让部分不稳定性回流到残位结构中。
这是在缩短自己的承载极限。
那道声音明显一滞。
“你在加速消耗自己。”它低声道。
“我只是在换取时间。”沈砚回应，“在我还能站在这里的时候。”
灰白微光轻轻震荡，却没有再尝试进一步绑定。
临界平衡，被迫停留在一个不完美、却可控的状态。
沈砚缓缓吐出一口气。
他知道，从这一刻起，倒计时已经开始。
但至少——
这座城市，暂时安全了。
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