灰白微光在空腔中维持着低频循环，像一枚被强行压入静止状态的心脏，既没有继续成长，也没有彻底沉眠。隔离阵列的光芒稳定而克制，所有数值都被牢牢压在红线之下。
这是沈砚用自身换来的窗口期。
他缓缓收回手，指尖却不受控制地微微颤了一下。那不是疲惫，而是一种更深层的“错位感”——仿佛他的存在与周围规则之间，多出了一丝难以察觉的间隙。
世界卷在意识深处重新合拢，只留下一个不断闪烁的提示：
【剩余承载安全时长：不确定】
不确定，意味着它不再给出明确的上限。
“你真是越来越不像一个普通的‘变量’了。”那道声音再次响起，语气中多了一丝复杂，“主动削弱自身稳定度，只为了延长局部平衡……这种选择，在旧时代并不常见。”
沈砚没有回应。
他在重新校准自己的遗序感应，将其压缩到最低工作状态。此刻的他，不能再像之前那样频繁介入，否则承载消耗会被迅速放大。
“你们打算一直站在阴影里吗？”沈砚忽然问道。
空腔边缘的轮廓轻轻晃动了一下。
“站出来，就意味着承担。”那声音说道，“而你，已经替我们证明了承担的代价。”
“所以你们选择观测。”沈砚语气平静，“等我撑不住，再接手？”
对方沉默了数息。
“如果真到了那一步，我们会动手。”它最终说道，“但那时的代价，将不再只是一个人。”
这句话，并不是威胁，而是一种陈述。
沈砚心中反而更加清醒。
他已经确认了一件事——这些先行者，并非完全冷漠。他们只是在更长的时间尺度上，计算着世界的存续概率。
“那就别浪费我换来的时间。”沈砚说道，“下一步，你们打算怎么做？”
阴影中的轮廓终于向前迈出半步，却依旧模糊不清。
“确认连锁阈值。”那声音低声道，“以及……确认你，是否真的是唯一解。”
话音落下，空腔中的灰白微光忽然出现了一次极其短暂的波峰，随即重新回落，像是被某种远方变化牵动了一下。
沈砚目光一凝。
遗序感应捕捉到，那并非来自这里，而是来自更远处的某个节点——
旧陆腹地。
他立刻明白，对方已经开始同步推进另一条试探线。
“倒计时已经开始了。”沈砚低声道。
这一次，不只是属于他。
而是属于整个新纪元的第一轮抉择。
那次来自旧陆腹地的波动，像是一枚被轻轻推倒的多米诺骨牌，幅度不大，却在遗序网络中引起了清晰的回响。
沈砚没有立刻追踪。
他很清楚，自己此刻若将感知延伸到远距离节点，承载消耗会被成倍放大。倒计时之内，他必须学会“看不见”，而不是事事亲历。
空腔上方，隔离阵列的核心符印缓缓转暗，进入长周期维持模式。
这意味着，这里暂时不需要再有人持续输入修正。
“你打算离开？”那道声音察觉到了变化。
“不是现在。”沈砚摇头，“但我不能一直留在锚点上。”
他抬起手，将一枚记录晶片嵌入阵列副节点。晶片中并不存储数据，而是一个持续反馈的结构模型——一旦序核的波动出现越界趋势，它会在不惊动核心的前提下，进行最小幅度的修正。
这是他为“不在场”状态准备的替代方案。
阴影中的存在似乎看懂了这一点，语气第一次出现了明显的波动。
“你在削弱自己的不可替代性。”
“这是好事。”沈砚说道，“否则，我撑不住的时候，一切都会失控。”
世界卷在意识深处再次翻动。
新的内容缓缓浮现，却并非警示，而是一段模糊的推演图景：多个节点被同时点亮，旧陆、新城、外环废带……这些原本相互独立的区域，被一条条细线连接在一起。
那不是空间上的连接。
而是规则层面的共振。
沈砚心中一沉。
“你们已经启动了多点验证。”他抬头看向阴影，“想确认序核并非唯一风险源。”
“是。”对方没有否认，“如果风险可以被分散，我们就不必将所有筹码，压在你身上。”
这同样不是冷酷，而是理性。
沈砚却敏锐地意识到，一旦多点共振形成，哪怕每个节点的风险都被压低，总量依旧会超过某个临界值。
“你们要小心。”他说道，“共振不是平均分摊，它会自发放大。”
阴影中的存在沉默了。
显然，这一点并非他们没有考虑，而是还无法验证。
“这就是为什么，你还在棋盘上。”那声音最终说道，“你的判断，本身就是一项参数。”
沈砚轻轻呼出一口气。
他不再多言，而是转身走向空腔出口。每一步，都像是从某种粘稠的介质中抽离出来，代价细微，却真实存在。
在即将离开锚点范围的那一刻，他停下脚步。
“如果我失去承载能力。”沈砚没有回头，“别急着补位。”
“等一等。”
“或许，世界会给出第三种选择。”
灰白微光在身后安静地旋转，没有回应。
但沈砚知道，这句话已经被听见。
倒计时仍在继续。
只是这一次，不再是单向的。
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