颉利最终还是跪了下去，李世民对他说了很多话，有的听进去了，更多的是随风而去了，最后“天可汗”三个字，他不知道自己是怎么说出口的，然后周围便陷入了一阵狂热。
进了明德门之后，颉利发现自己成了大唐夸功的工具，朱雀街两旁的百姓看到他们的队伍时，爆发出的喊声，差点让他窒息。
颉利明白了李世民的意思，他本想昂首阔步地往前走，但朱雀大街两旁的百姓，他们的眼神，他们的震天喊声，让他低下了头。
好不容易走过去，队伍却没有直接去太极宫，而是拐了个弯，沿着一条颉利不知道名字的街道往东走。
鸿胪寺官员告诉他，今日陛下在明德门检阅三军，场面太大，献俘之礼安排在阅兵之后，他们先在鸿胪寺的馆驿里等着。
颉利听着，没有说话。
馆驿在崇仁坊，离皇城很近。院子不大，三进的院落，青砖灰瓦，和长安城里其他坊的住宅没什么区别。正房留给了颉利和他的阏氏们，偏房住着突厥各部的降将。院子门口站着两排唐军士卒，甲胄鲜明，手持长槊，目不斜视。
颉利走进正房，在榻边坐下。屋里有一张案几，案几上放着一壶茶和几只粗瓷碗。他端起茶壶，倒了一碗，端起来喝了一口。茶是热的，但很苦，苦得他皱了一下眉。
他的大儿子叠罗支从门外走进来，站在他面前，低着头，不说话。叠罗支今年二十一岁，长得像他母亲，眉目清秀，不像颉利那样粗犷。
颉利一直不太喜欢这个儿子，觉得他太文弱，不像草原上的汉子。可此刻他站在这里，低着头，肩膀微缩，像一只被雨淋湿的鹌鹑，颉利忽然觉得，也许不是儿子太文弱，是自己从来就没给过他强壮的机会。
“坐。”颉利用突厥话说了一句。
叠罗支在他对面坐下，还是低着头，手指在膝盖上无意识地搓着。
颉利看了他一会儿，问：“怕不怕？”
叠罗支抬起头，看了他一眼，又低下头，说：“怕。”
颉利端起茶碗，又喝了一口。苦味在舌尖上散开，他咂了咂嘴，说：“怕就对了。不怕的人，死得快。”
叠罗支没有说话。
颉利放下茶碗，靠在墙上，闭上眼。“到了长安，不要惹事。让做什么就做什么，不让做的，想都不要想。你是我颉利的儿子，这个身份在草原上是荣耀，在长安是枷锁。你要记住，从今往后，你什么都不是，只是一个被大唐皇帝恩赐活命的突厥降人。”
叠罗支的肩膀抖了一下，抬起头，看着颉利。他的嘴唇在发抖，眼眶红了，但没有哭出声。他只是用那种年轻人特有的、不甘心的目光看着他父亲，问了一句：“阿塔（突厥语父亲的意思），我们还能回去吗？”
颉利睁开眼，看着他。
他没有回答这个问题。不是因为不想回答，是因为他也不知道答案。也许能，也许不能。但就算能，那也不是他颉利能决定的事了。
“去把各部首领叫来。”颉利说。
叠罗支站起身，往外走。走到门口时，他又停下来，回头看了颉利一眼。他此刻看自己的父汗，已经不再是草原上的雄鹰了，他更像是一个年迈的父亲。
颉利已经重新闭上了眼，靠在墙上，脸上的表情很平静，像一潭死水。叠罗支张了张嘴，想说什么，最终什么也没说，转身出去了。
不一会儿，偏房里住着的那些突厥部族首领陆陆续续走进了正房。
屋里的空间不大，十几个人挤在一起，空气里弥漫着皮革、汗水和马奶酒的气味——那是他们从草原上带来的最后一点气味，过不了多久，这气味就会被长安的熏香和茶香取代，就像他们自己一样，被这座城市的砖石和规矩一点一点地磨掉棱角。
颉利睁开眼，扫了一眼这些人。
这些人以前在他面前都是毕恭毕敬的，连说话都不敢大声。如今他们站在这里，有的低着头，有的看着他，有的目光游移不定，像一群被关进笼子里的野狼，还在本能地寻找出口。
颉利没有说话，就那么靠在墙上，看着他们。他的目光从一个人身上移到另一个人身上，很慢，像一把钝刀在割肉。
阿史那思摩第一个开口了。他是颉利手下最忠心的将领，他的脸上有一道从眉梢延伸到嘴角的刀疤，那是早年在西域征战时留下的。此刻他站在颉利面前，腰杆很直，但目光闪烁，还有茫然。
“可汗，唐军把我们安置在这里，说是等献俘之礼结束后再行发落。可汗可知道，唐廷打算如何处置我们？”
颉利看着他，没有立刻回答。过了一会儿，他才开口，声音不高，但很清晰：“处置？大唐皇帝在旨意里说了，不杀我们，安置在长安，给衣给食。”
阿史那思摩的眉头拧了一下。“安置？可汗，这是囚禁。”
颉利说：“我知道。”
阿史那思摩往前迈了一步，声音压低了，但语气更重了：“可汗，我们还有人在草原上。突利那小子虽然降了唐，但漠北还有不服唐廷的部落。只要可汗一声令下，我们可以——”
“可以什么？”颉利打断了他，语气依旧很平静，像在说一件与自己无关的事。“你现在在长安，在皇城，门外站着两排唐军，手执长槊，目不斜视。你拿什么去跟漠北的部落联络？用你靴子里那把刀？”
阿史那思摩的脸色变了一下，下意识地低头看了一眼自己的靴子。
颉利继续说：“你以为我不知道你靴子里藏着什么？出了这扇门，三步一岗五步一哨，连只苍蝇都飞不出去。你的刀除了用来割肉吃，没有别的用处。”
屋里安静了一瞬。
阿史那思摩的脸涨红了，嘴唇动了几下，最终什么也没说。他往后退了一步，站回原来的位置，但腰杆还是挺得很直，只是目光不像刚才那样直视颉利了。
胡禄达官吐谷浑邪这时开口了。他本是颉利母亲婆施氏的滕臣（陪嫁侍从），出自吐谷浑族群，对颉利也是忠心不二，他的性子比阿史那思摩沉稳许多，说话也慢条斯理的。
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