正德七年一月二十日
李衡中葬礼终于走完了，京师内勋贵们也稀稀拉拉的设了一些路祭，不过大部分都是管家或者家族旁系子弟主持。和几个月前灵璧侯夫人韦秀儿葬礼路祭规模根本没有办法比。
这也是没有办法的事，李衡中生前不过是一个佥都御史，正四品，即便是皇帝下旨提级别到了副都御史，可是底色还是佥都御史。
庆阳伯的大公子也来路祭，毕竟李衡中是为了立储之事忙碌出了意外，庆阳伯夏儒当然要有所表示。
寿宁公府张锐轩也来亲自路祭，这让大家都很意外。众人都纷纷议论张世子大气，不计前嫌。
有很多勋贵知道张锐轩设路祭了，也偷偷派管家设路祭，一时之间京师冥纸都供不应求。
六儿胡同的夜色沉得像化不开的墨，只点了一盏昏黄的油灯。王贞儿屏退了伺候的小丫头，独自守着一盆热气腾腾的洗澡水。水汽袅袅，氤氲了满室，将窗外的寒风与戾气都隔绝在外。
王贞儿缓缓褪下身上的素色中衣，露出脊背，铜镜里映出那些深浅不一的鞭痕，红得刺目，像一道道刻在骨头上的屈辱印记。
指尖轻轻抚过，还带着微微的刺痛，可这疼，却让王贞儿愈发清醒——明日，只要熬过明日，就能彻底逃离这座牢笼，离李晓峰那个豺狼一样的男人远远的。
王贞儿踩着木凳，慢慢踏入温热的水中，暖意瞬间包裹住四肢百骸，连日来的紧绷与疲惫，仿佛都被这温水泡软了。掬起一捧水，淋在肩头，水珠顺着肌肤滑落，带走了些许浮尘，也带走了几分滞涩的郁气。
窗外的雪粒子还在敲着窗棂，簌簌的声响，竟像是一种温柔的鼓点，敲打着她心底的希望。王贞儿闭上眼，唇角忍不住微微扬起一个极淡的弧度。
再也不用看李晓峰的脸色，再也不用强忍着反胃去迎合李晓峰，再也不用在深夜里抱着被子，无声地流泪。
天津的路或许远，或许苦，可那是一条生路，是大小姐李香凝指的一条生路。
王贞儿拿起皂角，细细地擦拭着肌肤，每一寸都洗得干干净净，像是要把这府里沾染的所有污秽，都一并洗去。
水渐渐凉了，王贞儿却浑然不觉，闭上眼睛，只沉浸在这份难得的安宁里。
王贞儿才缓缓睁开眼，突然眼前出现一个男人。
王贞儿警惕道：“你是谁”
“你在我家，你问我是谁，我还没有问你是谁？”张锐轩反问道。
张锐轩本来以为是李香凝在沐浴，进来一看，没有想到另外有人，李香凝不在。
王贞儿心头一紧，慌忙伸手去捞浸在水里的衣物，想要掩住自己裸露的肩头，指尖却慌得发颤，只碰翻了皂角盒，皂角滚落在地，发出清脆的声响，在这死寂的夜里格外突兀。
王贞儿抬眼看向来人，只见张锐轩一身玄色锦袍，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着几分贵气，却又透着一丝疏离。
突然想到了什么，“房子主人”，王贞儿心头竟是暗喜——这不是白日里亲自来设路祭，名动天下的寿宁公府小公爷张锐轩！
惊惶之余，那点暗喜竟压过了羞赧，王贞儿定了定神，非但没有再瑟缩，反而抬眼看向张锐轩，声音虽仍带颤，却多了几分硬气：“小妇人当是谁，原来是名动天下的寿宁公府小公爷。
只是不知，小公爷这般不问青红皂白，擅闯女子沐浴的厢房，传出去，就不怕天下人笑话吗？”
张锐轩闻言，非但没有半分窘迫，反倒低低地笑了一声，那笑声清冽，竟吹散了几分满室的暧昧水汽。
张锐轩目光看着沐浴中王贞儿，语气平淡却带着几分了然：“我知道你是谁，李家二郎的媳妇是吧！”
这话一出，王贞儿心头猛地一跳，指尖攥得更紧，险些将手里的衣物揉皱。
不等王贞儿开口辩解，张锐轩坐在太师椅上，翘起二郎腿，目光落在王贞儿浸在水中的半截手臂，语气里没了笑意，多了几分沉沉的告诫：“本世子不管你跟着香凝去天津，揣的是什么目的，只一句话——安分守己，不要给我惹事。”
张锐轩顿了顿，眼神锐利如刀，仿佛能看穿王贞儿心底所有的盘算。
王贞儿心思百转，这个小公爷迟迟不离开，难道是对自己有意思，传言小公爷有恋母情结，和岳母韦秀儿有些不清不楚。
韦秀儿的暴毙多半是和这个有关系，这事基本上暗中传遍了京师，不过没有人敢当面说出来。
一念及此，王贞儿眼底的惧意倏然褪去，反倒生出几分破釜沉舟的狠劲。
王贞儿深吸一口气，竟是不顾浑身湿淋淋的水汽，猛地从浴盆中站起身来。
温热的水珠顺着肌肤蜿蜒滑落，却浑不在意，赤着脚，一步步踩着冰凉的地面，走到张锐轩面前。
水汽氤氲中，王贞儿抬眸看向端坐太师椅上的男人，目光里没有半分羞怯，反倒带着几分洞悉人心的笃定，声音不高，却字字清晰：“小妇人想和小公爷做一笔交易，不知道小公爷意下如何？”
“交易？你有本钱吗？”
张锐轩的声音凉薄如冰，目光却在王贞儿身上，带着几分漫不经心的审视。
王贞儿非但没有半分忸怩，反倒迎着张锐轩的目光，缓缓地转了一圈。
水珠顺着光洁的肌肤滚落，衬得身段愈发玲珑有致，肌肤白得晃眼，偏偏臀侧那两个红色的“奴”字，像两朵突兀的红花，在莹白的皮肉上格外扎眼。
王贞儿停下脚步，微微歪头，眼底带着一丝破釜沉舟的媚意，又藏着几分不甘的倔强，声音柔得像春水，却又字字清晰：“小公爷看仔细了，本钱就是小妇人这具身子。小公爷觉得，这本钱，够不够？”
这话一出，满室的水汽仿佛都凝滞了。
张锐轩指尖轻轻叩了叩太师椅的扶手，目光落在那两个奴字上，眉峰几不可察地挑了挑。张锐轩见过的美人多如过江之鲫，却从未见过这般带着屈辱印记，偏又活得这般狠烈的女子。
半晌，张锐轩才低笑一声，那笑声里听不出喜怒：“倒是有几分意思，只是，单凭这身子，就想和本世子谈交易？未免太天真了些。”
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