散会后,云逸带头进洞。四人一组,两人持灯探路,两人标记裂缝位置。他走在最前,手指抚过岩壁,感知每一处凹凸。至断层附近,他停下,指向一处Y形裂痕:“这里,打楔。”
外面,陈匠人带着人开始制铁具。铁料刚送到,略有锈迹,但尺寸合适。他一边打磨一边讲解:“头部要尖,尾部留孔,便于锤击。粗楔撑大缝,细楔填空隙,一套五枚,循序渐进。”
右腿受伤的姑娘坐在旁侧记录:巳时五刻,决定采用楔裂法;午时二刻,第一套铁楔完成;午时四刻,开始灌水试验。
她写完,抬头望去。两人将铁楔嵌入裂缝,提来一壶水,缓缓注入。起初无声,半盏茶工夫后,石中传来一声轻响“咔”,随即裂缝微微张开。
“成了!”有人低声欢呼。
云逸立于洞口,注视那道缝隙缓缓裂开,碎石坠落。他伸手接住一块,断面露出更明显的金线。
当日傍晚,掘进一丈五尺。
虽较预期缓慢,总算稳住局面。新法省力,轮班也让众人得以休整。收工时,几个年轻队员笑了,彼此拍肩道:“明天能挖两丈!”
云逸未笑。他站在新掘的洞口,手中握着一块刚取出的原矿,沉甸甸的,边缘锋利,刮得掌心生疼。他低头看手——虎口处裂开一道小口,血已干涸,是方才帮忙撬石时磨破的。
陈匠人走来,揉着肩膀,手中拿着一张新绘的剖面图。“明日往东南偏十五度掘进,绕过断层,衔接主脉。只要不出意外,三天内可运出第一车矿。”
云逸点头,将矿石递给他:“拿去验纯度,看能否提炼引脉砂。”
“行。”
天将黑,风转寒。棚屋里点起灯火,有人煮姜汤驱寒。右腿受伤的姑娘将今日记录重新核对一遍,确认无误后,以油布包好册子,放入箱中。她脱下外衣,右腿缠着旧布条,解开查看,无红肿,亦未渗血。
重新包扎时,听见外面有人问:“云头儿还在吗?”
“在,没走。”
她系好袖口走出,见云逸仍立于洞口,背对众人,望着矿脉方向。夕阳最后一缕光落在他身上,青衫边缘泛着淡金,左耳红痣隐在发影里,不再发烫。
她走近,轻声道:“今日的进度表整理好了,您要看吗?”
云逸回头,接过册子翻了一页,点头:“做得仔细。”
她嗯了一声,转身欲走。
“等等。”云逸叫住她,“明日你不必进洞,在外负责登记与调度。腿伤未愈,别硬撑。”
她一顿,点头:“好。”
云逸目送她远去,才再次望向矿道深处。黑暗中,几点灵光石依旧亮着,宛如地底的眼睛。
他知道,这才刚开始。
真正的难,还在后头。
但他也明白,没人想退。
他们已经触到了属于自己的东西,哪怕流血,也不会放手。
风自谷底升起,夹着铁锈与湿土的气息。他抬手将册子卷起,塞进怀里。
远处,最后一缕阳光消失在山顶。
他站着未动,直到陈匠人走来,手中拿着化验结果,说道:“矿不错,炼得好,能出高阶灵铁。”
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