远山漆黑,寂静无声。云逸仍坐在桌前,左手压着地图,右手握着笔,却一个字也未落下。外面风势渐弱,巡逻的人早已离去,营地里没有声响,仿佛沉入了深眠。
他盯着纸上“瓶颈分析”四个字,墨迹未干,字迹清晰,但他清楚,问题不在纸上,而在山谷深处。
昨日训练结束时,他看见铜晶在月光下闪过一丝青光,极短,如眨眼般转瞬即逝。当时他以为是错觉。可今晨醒来,那画面反复浮现。更奇怪的是,怀中那半截玉簪的断口突然发烫,像感应到了什么。这不对劲——玉簪从不曾有此反应,除非……它感知到了同类的力量。
他起身,将短刀别进腰间,动作轻巧,未碰倒桌上任何物件。披上外衣时,左耳的红痣在灯下微微一跳。他未唤人,也未留话,推门而出,天色刚刚泛白。
清晨五点,哨声尚未响起。
他朝西北方向的林口走去,脚步落地,只留下浅浅印痕。雾气浓重,树枝低垂,露水浸湿了他的袖口。行至陷阱区,竹筒依旧挂在绳上,轻轻晃动,发出叮当轻响。他蹲下检查,绳结完好,地面无痕。但当他走近山谷入口,忽然驻足。
岩壁左侧原有一小块铜晶矿,如今已消失不见。并非被挖走,而是整块岩石被削平,切口光滑,边缘残留烧灼痕迹。他伸手轻触,指尖沾上些许粉末,搓捻之间,发现颜色灰暗,与铜晶原有的青金色截然不同。这绝非风吹日晒所致,更像是高温工具瞬间切割所留。
他记起来了。当初发现矿脉时,阿满用匕首撬下碎块,刀石相擦之声刺耳难听。而眼前这平整断面,人力无法达成,也不似野兽啃咬或山体滑坡造成。
他从怀中取出布袋,小心收集几撮粉末,封好后收回口袋。
再前行三十步,地势下沉,形成一道窄沟。这里正是他当初拾得短刀之处。那时地上刻有数道痕迹,形似符文,意义不明,但线条规整,显为人刻。如今这些刻痕尽数消失,石面被磨平,仅余一处凹坑,形状略显规则,似填土后未压实所致。
他拔出匕首,在原位轻轻刮开泥土。土壤松动,露出底层一层黑灰。他停下嗅了嗅——有焦味,却不似木燃烧尽的气息,反而夹杂着一股金属熔化的腥气。他以刀尖挑起少许,装入另一布袋。
就在此时,眼角瞥见断崖下枯草堆中有微光闪动。他走过去拨开草丛,是一条焦黑的布条,宽约两指,仅剩半尺长,边角卷曲发黑,中间尚可见织纹。布料厚实紧密,非麻非棉,倒像是某种制式衣物的残片。最特别的是,靠近断裂处绣有一个图案,似缠绕的蛇首,又像某个标志的一角。
他凝视良久,脑中毫无印象。联盟不用此类标记,附近村落亦无这般纹样。更重要的是,这片区域除他们小队外,无人涉足。若真有外人到来,为何不掳人不交涉,反而刻意清除痕迹?
除非……对方不愿被人知晓其来过。
他将布条仔细折好,与黑灰一同包入油纸,贴身藏进衣袋。动作缓慢,手却稳定。他明白,若将此事上报,营地必生动荡。李大牛肩伤未愈,陈三药材紧缺,阿满脚踝仍在恢复,整个防御体系才初具雏形。此时若传出“有神秘人潜入”,众人惊慌,防线顷刻瓦解。
可若置之不理,下次来者,或许便不只是留下一块破布那么简单。
他攀上崖顶,立于高处俯瞰整个山谷。雾仍未散,谷底如覆轻纱,几个他曾标记的资源点隐约可见。此刻细看,这些点排列整齐,几乎围成一圈。而那被抹去符文之地,正位于圆心。
他忽然想起地图。掏出随身绘制的图纸,摊在石上比对。这张图是他一次次探查所得,原只为记录路径与资源位置。然而此刻对照,竟发现图中一个不起眼的标记——正是第955章任务中所得残图标的位置——与这圆形结构完全重合。
巧合?绝无可能。
他手指按在那个点上,心中豁然明朗:他们带回的不只是资源,而是一处被人故意遗弃、又急于掩盖的阵法旧址。铜晶是引子,符文是核心,那把短刀……或许正是启动机关的关键。
谁设下此阵?为何要藏?使者刚走,便有人连夜清理现场,二者是否有关?
他无答案。但他知道,若放任不管,这片山谷终将成为撕裂联盟的第一道裂痕。
风自谷底吹来,带着湿气与焦土的气息。他伫立良久,直至日头升高,雾气渐散。远处营地传来第一声哨响,新一天的训练即将开始。他知道该回去了,但不能空手而归。
最后回望一眼山谷,收起地图,转身下山。步伐比来时更加沉稳,身影被拉得修长。途经一条小溪,他停下,用水洗净手上的黑灰,顺手整理衣领,不让任何痕迹外露。
回到营地外,恰逢阿满带队换岗。少年一瘸一拐走来,满脸疲惫,见了他微微一怔:“哥?你去哪儿了?校场都在等你。”
“去看了陷阱。”他语气平静,“西北林口的竹筒松了,我绑好了。”
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