九点差五分，走廊里响起脚步声，由远及近，不紧不慢。艾雅琳换好浴衣，在房间里等着，窗外的天已经全黑了，路灯亮着，光晕里飘着细细的尘埃。团团还蜷在被子上，被她要出门的动静惊动，抬起头看了她一眼。“去泡温泉，”她伸手摸摸它的头，“你在房间看家。回来给你开罐头。”团团甩了甩尾巴，把脸埋进爪子里，继续睡。
有人敲门，不重不轻，三下。她拉开门，林薇站在门口，浴衣外面又裹了一件厚浴袍，怕夜风凉。“走吧。”她们走到电梯口，孙婷和赵致远已经在等了。四个人的浴衣颜色各不相同，林薇是深蓝色，孙婷是浅粉，赵致远是米白，她的是浅灰。站在一起，像一道温柔的渐变色。
电梯里只有她们四个，门关上，四壁映出模糊的倒影，叠在一起。“晚上泡哪个池子？”孙婷问。“美容浴。”林薇说，“昨天看到那个池子，水是乳白色的，上面飘着玫瑰花瓣，说是加了牛奶和精油。泡完皮肤滑滑的，不用涂身体乳。”
（内心暗语：美容浴，没泡过。昨天看人多，没挤进去。今天人少，正好。不是想变美，是想试试。来都来了，不试一下，回去会遗憾。遗憾的事，能少一件是一件。）
电梯到了一楼，叮咚一声，门开了。夜风从门缝涌进来，凉丝丝的，带着温泉的硫磺味和不知名的花香。她们缩了缩脖子，加快了脚步，浴袍的下摆在风里轻轻飘，拖鞋在石板路上啪嗒啪嗒地响，打破了夜的安静。
温泉区的灯亮着，不是那种刺眼的白光，是暖黄色的，嵌在石头缝里、挂在竹篱笆上，倒映在水面上，晕开一圈一圈的涟漪。光不强不弱，刚好能看清路，又不会破坏夜晚的静谧。路两边的小灯笼像星星一样，一串一串的，沿着小路延伸，不知道通向哪里。白天看腻了的景致，换了光，换了影，换了时间，再看时竟像另一个地方。竹篱的影子投在地上，被光拉得长长的，风一吹，影子就晃。
晚上的温泉区和白天完全不同。白天是人声鼎沸，热气蒸腾，到处是说话声、笑声、水花声。晚上是安静的，没有人声，只有水声，从池子流出来，细细的，像小溪，又像有人在耳边轻轻地唱。远处有虫鸣，细细密密的，藏在草丛里、石头缝中，叫一阵歇一阵。
天上的星星出来了。不是一两颗，是很多，密密麻麻的，像撒了一把碎钻。城里看不到这样的星空。城里的天是亮的，被灯光照亮的，星星被淹没了，偶尔能看到几颗最亮的，孤零零地挂在天上，像忘了关的灯。这里的夜是真正的黑色，浓稠的、沉甸甸的黑，星星嵌在这样的黑里才显出它们的光。银河淡淡的，像一条雾带横跨天际。
（内心暗语：星星，城里看不到。不是没有，是被灯遮住了。灯太亮，星星就不亮了。人太忙，心就不静了。不是没有时间，是被事填满了。事太多，人就忘了。忘了抬头看天。）
美容浴池在温泉区的最里面，用竹篱笆围了一个独立的小院子，里面只有这一个池子，不大，够五六个人同时泡。池边立着一块木牌，上面写着“美容浴”三个字，下面用小字标注：牛奶、玫瑰、精油，滋养肌肤，缓解疲劳。
池水是乳白色的，像稀释过的牛奶，在灯光下泛着温润的光泽。上面飘着玫瑰花瓣，新鲜的，不是干的，粉的红的白的，一片一片浮在水面上，随着水波轻轻晃动，像一艘艘小小的船。空气里有淡淡的玫瑰香，不浓，被夜风吹散了一些，混着温泉水本身的硫磺味，意外地好闻，不是甜腻的那种，是温润、沉静的，像老式胭脂铺里飘出的气息。
脱了浴袍挂在架子上，用木瓢舀起温泉水冲了冲身体，再慢慢走下去。水热热的，滑滑的，牛奶和精油的成分让水的触感格外柔软，像泡在丝绸里。从脚踝到小腿，从小腿到膝盖，从膝盖到腰，一寸一寸没入水中，冷意被热水一寸一寸逼退。等水漫到胸口，她们不约而同地停下来，靠在池壁上，仰起头。
天上是星星。密密麻麻的，数不清。银河淡淡的，像一条薄纱飘在夜空。
（内心暗语：美容浴，泡的不是皮肤。是心情。心情好了，人就美了。不是牛奶的作用，是星星的作用。）
“好多星星。”孙婷仰着头。“嗯。”赵致远也仰着头。“那颗最亮的是什么星？”林薇指着东边。“金星。”艾雅琳说。她也不确定，但应该是金星。傍晚西边那颗是长庚星，清晨东边那颗是启明星，其实是同一颗。晚上九点，它应该在东边吗？算了，不纠葛。它是什么星不重要，亮就行。它亮，它就美。它美，就够了。
“那边有七颗，连在一起，像勺子。”孙婷又找到了北斗七星。勺柄指向北方，勺口朝着东方。她想起小时候外婆教她认星星。北斗七星，大熊座。勺柄延长五倍，就是北极星。北极星，永远在北。外婆不在了，星星还在。北极星还在。
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