苏美洋的北边，是无边无际的松嫩平原典型的湿草甸、漂垡地、连片沼泽泡子。地下水位极高，地表常年返潮，草甸底下全是烂淤泥、浮垡层——看着是草地，踩下去就陷，大大小小水泡子、芦苇塘星罗棋布。
十月虽开始上冻，但底层还是烂泥，表层薄冰，人走都容易陷，更别说重炮、坦克。这一片除了蒙古骑兵巡逻，根本没法安排大军驻守。
对此，佐藤的骑兵联队深有体会——他的联队第一次开进北边草甸子的时候，一匹纯血马陷进了漂垡层，连人带马往泥里沉，牵马的上等兵想往上拽，自己也被烂泥吸了进去。沼泽面上只冒了几个气泡，人和马都没了。
从那以后，佐藤就知道北面是死路。他甚至在地图上的北线画了个叉，附注只有四个字：不可通行。那张地图后来被板垣调阅过，板垣看了那个叉，没有说话，只是把地图折好放回了档案夹里。
但南边的地貌不同。南边的地形比起北面微微抬升，排水好，湿度低，不是纯平地，也不是山地，是东北最典型的漫岗冻土草甸。
地势有缓坡、有起伏、有天然洼地，刚好能让板垣藏炮兵、藏坦克、借地形隐蔽前出。草甸子底下全是永久冻土，十月封冻后，地硬如铁。
当然，也有零星小片沼泽、季节性水泡子，但这些大多是积水，跟北面地下水位托上来的返水是两码事——南边的水泡子入冬之后会封冻，封到底，冻得比旱地还硬。
也正因如此，外敌来犯，只能盯着城南死磕，等于自投苏美洋预设的火力罗网。板垣不是不知道这一点。
他在作战会议上反复推演过北线的可能性，每一套方案推到一半就推不下去了——沼泽太密，冻土太软，重装备过不去，轻步兵过去了也没有补给线。最后他只能把所有箭头都集中在南边。
板垣的临时指挥部就设置在南边一个土岗子后面。土岗顶部覆着薄薄的冰壳，贴着地皮的是焦糊的枯草与黑土混杂的弹片碎屑，踩上去咔嚓咔嚓响，分不清是踩碎了冰还是踩碎了弹片。
他举着望远镜，看着被炮火炸得到现在还在冒着热气儿的方圆十几公里的一片土地，脸色铁青。他已经骂了两个钟头了。指挥部里没人敢接话，连平时最能说的作战参谋都缩在角落里假装在看地图。
电话铃响了，没人接。第二声，还是没人接。
板垣回头瞪了一眼，最年轻的那个参谋才硬着头皮拿起听筒，听了两句，捂着话筒看向板垣。
板垣没回头，参谋便把伤亡数字压低声报给了旁边负责统计伤亡的干事，干事低着头往本子上记，笔尖戳穿了好几页纸——不是他用力过猛，是手在抖，笔尖按下去就收不住。
板垣把望远镜往桌上重重一搁，镜筒上那块皮套在安达被弹片崩了个豁口，豁口边缘的皮革卷起来，露出里面发亮的黄铜，像一道还没愈合的痂。
他没有换望远镜。整个指挥部只有这一把被弹片崩过还能用的镜子，他用了它从安达到苏美洋城下，以后也还会用它。
五轮炮击。苏美洋的炮兵明显是生手——可以看得出来，他们开炮的顺序其实有些错乱。
第三轮齐射的时候，有个炮位的年轻工人太紧张，口令还没喊完就拉了火绳，炮弹早了半秒出膛，弹道偏高，从板垣阵地上空飞过去砸在后面荒地的冻土上，炸起的土块落了地，他的火绳才松开。
他旁边的老师傅扯着嗓子骂了他一句，话音还没落，自己那门炮的拉火绳又卡了一下，晚了半拍。
两发炮弹一前一后出膛，在空中拉开了一小段不该有的间隙。如果板垣的观测手足够敏锐，他应该能从弹着点的分布里发现这个生涩的痕迹。但即便发现了又能如何？
在那种丧心病狂、令人发指的火力规模之下，这个原本是炮兵大忌的瑕疵，就像往瀑布里扔两块石头，连个水花都看不出来。炮弹还是落下来了，准时、准确、铺天盖地。
板垣的判断没错。
苏美洋的炮兵压根就不是炮兵，根本就是联防队和工人。
姜登选带着炮兵教官把所有炮调好之后直接锁死诸元，炮口焊死在固定角度上，他们只需要装填然后开炮就行了——纯体力劳动。
瞄准？看不起谁呢？
炮兵教官们白天在高地上用望远镜修正弹着点，拿红蓝铅笔在地图上画线，把板垣的火炮残骸与履带拖痕一一标注成矫正诸元的参照物；晚上还要扛着高射炮等板垣的飞机。
这些教官大多是苏联远东志愿兵团的人，里面甚至还有苏联人，他们在苏俄国内打过白匪军，见过重炮集群覆盖的效果，但他们从没见过这么多炮同时开火。
有个教官第一次看到苏美洋的火炮矩阵时，站在库房门口发了很长时间的呆，然后说了一句话：“这他妈不是炮兵，这是钢铁厂。”
板垣的空中支援是傍晚到的。这个思路是正确的——白天的轰炸机会被高射炮针对，夜袭，趁着天黑摸进来。
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