清明过后,兴安岭的春天才真正到来。河边的柳树抽出了嫩芽,山上的达子香开成了粉红色的云霞,林子里到处是鸟叫声,清脆悦耳。冻了一冬天的黑土地终于解冻,踩上去软绵绵的,带着泥土特有的腥香。
这天一大早,曹山林就赶着驴车出了青山屯。车上除了常用的猎具,还多了个竹笼子,里面铺着干草,这是专门为接小狗准备的。他要去的,是离青山屯六十里外的靠山屯,那里有个老猎户叫赵老蔫,养了一窝好狗,答应匀给他三条。
“姐夫,你真要买狗啊?”倪丽华追到村口,眼巴巴地看着驴车。
“说好的事,能变吗?”曹山林勒住驴,“你在家好好帮你姐干活,等我回来。”
“我也想去看小狗……”
“下次。”曹山林挥挥鞭子,“驾!”
驴车吱吱呀呀上了路。春天的山路不好走,化冻后的路面泥泞不堪,车轮经常陷进泥坑里,得下来推。六十里路,走了整整四个小时,到靠山屯时已经晌午了。
赵老蔫家住在屯子最西头,三间土坯房,院子里拴着七八条狗,看见生人进来,汪汪乱叫。这些狗都是典型的东北猎犬:头大嘴阔,耳朵半耷拉着,四肢粗壮,毛色以黄、黑、青为主,个个精神抖擞。
“山林来啦!”赵老蔫从屋里出来,是个干瘦的小老头,背有点驼,但眼睛很亮,“我估摸着你也该来了。狗崽子满月了,正精神呢。”
曹山林跟着赵老蔫进了屋。炕头上,一只黄毛母狗正躺着喂奶,身下挤着七八只小狗崽,毛茸茸的像一个个小肉球。小狗们闭着眼睛,哼哼唧唧地拱来拱去,抢着吃奶。
“就是这窝。”赵老蔫指着母狗,“它娘是条好猎狗,前年冬天追一头三百斤的野猪,追了五里地没松口,最后把野猪累瘫了。它爹更了不得,是条青毛犬,跟过鄂伦春猎人,会找熊仓子,会围鹿。”
曹山林蹲下仔细看。这窝小狗一共八只,五公三母。他挨个扒拉着看,最后挑中三只:一只公的青毛犬,毛色发灰,四爪雪白,这叫“雪里站”,是上等品相;一只母的黄毛犬,眉心有撮白毛,像第三只眼;还有一只公的黑毛犬,胸口有块月牙形的白斑。
“赵叔,就这三只。”曹山林说。
“好眼力!”赵老蔫竖起大拇指,“这三只正是这窝里最好的。青毛的像它爹,黄毛的像它娘,黑毛的是个异种,它爷爷是条蒙古细犬,跑起来跟风似的。”
谈价钱。赵老蔫开口要一百块,三条狗崽子加母狗——他说小狗离了娘养不活,得连母狗一起买,等小狗断奶了再把母狗送回来。
曹山林还价到八十,最后八十五成交。他付了钱,把小狗装进竹笼,母狗拴在车后。临走时,赵老蔫又嘱咐:“山林啊,好狗得好好训。头三个月最要紧,得让它认主,认家,认山路。等半大了,再教它追、围、咬。记住,狗通人性,你待它好,它把命给你。”
“记住了,赵叔。”
回程的路更慢,因为多了母狗和小狗,不能赶得太急。等回到青山屯,天已经黑了。倪丽珍领着林海在村口等了半天,看见驴车回来,赶紧迎上去。
“怎么这么晚?路上没事吧?”
“没事,就是路难走。”曹山林跳下车,把竹笼抱下来,“看,小狗。”
倪丽珍凑过来看,三只小狗挤在一起睡得正香,毛茸茸的可爱极了。林海伸手要摸,被曹山林拦住:“别动,刚睡着,别惊着。”
母狗下了车,警惕地看着周围,发出低低的呜声。曹山林解开绳子,摸了摸它的头:“别怕,这是你家了。”
母狗闻了闻曹山林的手,又看了看竹笼里的小狗,这才稍微放松些。
回到家,曹山林在仓房里给母狗搭了个窝,铺上干草。又把小狗放进去,母狗立刻躺下,小狗们闻到母亲的气味,哼哼唧唧地爬过去吃奶。
“给狗起个名吧。”倪丽华兴奋地说。
曹山林想了想:“青毛的叫‘青箭’,黄毛的叫‘黄风’,黑毛的叫‘黑豹’。母狗就叫‘老黄’吧,它本来就是黄毛。”
“青箭、黄风、黑豹……”倪丽华念着,“真好听。”
从这天起,曹山林家多了四条狗。老黄很尽责,把三只小狗养得肥肥胖胖。小狗们长得快,一个月就睁眼了,两个月就能摇摇晃晃地跑。曹山林每天忙完地里的事,就带着小狗在院子里玩,教它们认自己的名字,认家里人。
“青箭,来!”
“黄风,坐!”
“黑豹,别咬鞋!”
小狗们很聪明,很快就知道自己的名字,也知道这个家里谁说了算——曹山林是老大,倪丽珍是管饭的,倪丽华是陪玩的,林海是能追着跑的。
转眼到了六月,小狗们三个月大了,该开始正式训练了。曹山林请来了老耿叔当顾问——老耿训了一辈子狗,有经验。
“训狗如教子,得有耐心。”老耿坐在院子里的小马扎上,看着三只小狗在院子里追逐打闹,“先练胆。猎狗不能怕动静,不能怕生人,不能怕野兽。”
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