公元181年，光和四年夏七月廿一。
通往陈留郡治所陈留县的黄土官道，被毒辣的日头晒得滚烫，蒸腾起氤氲的热浪。一支奇特的队伍，打破了午后的沉闷。
二十名身穿深青、赭石号衣的少年，神情肃穆，步履沉稳，腰悬环首刀，手持长矛或木盾，押解着长长一串被麻绳捆住双手、用粗绳串联脖颈的俘虏。这些俘虏足有三十多人，个个蓬头垢面，面如死灰，在乡勇们锐利目光的监视下，踉跄前行，不敢有丝毫异动。队伍中还跟着几匹驮着水囊和少量干粮的驮马。走在最前方的王康，一身浆洗得发白却异常挺括的深青短褂，腰悬猎刀，背负桑柘大弓，虽风尘仆仆，却自有一股沉凝如山的气度。
这支队伍一出现在县城门口，立刻引起了轰动。守门的县卒看着那长长一串狼狈不堪、明显是山贼模样的俘虏，再看向那些虽然年轻却眼神冷冽、队列严整的乡勇，以及领头的那个沉稳少年，脸上都露出了惊疑和敬畏混杂的神色。消息像长了翅膀，飞快地传遍了小小的县城。
“听说了吗？王家村那个少年猎虎英雄，又剿灭了一伙大山贼！”
“乖乖，抓了三十多个活的！这得多大本事？”
“看那些后生，精气神都不一样了！比咱们县里的老卒还像样！”
王康一行并未在城门口耽搁。他亮出上次献俘领赏时县衙开具的凭信，守门士卒不敢怠慢，立刻派人飞报县衙。很快，一名穿着皂隶服色的书吏气喘吁吁地跑来，态度异常恭敬：“敢问可是王家村王康壮士？县令大人听闻壮士押解大批山贼匪寇前来，已在二堂等候，请壮士随我来！”
这待遇，显然不同于上次在班房小吏处的交接。王康神色不变，微微颔首：“有劳。”示意王祢、高顺约束好队伍和俘虏，随那书吏进城。
县衙二堂，虽不如正堂威严，却也宽敞明亮。陈留县令姓吴，名庸，四十许年纪，面皮白净，颌下三缕短须，穿着青色常服，正端坐主位。他脸上带着几分惊异和掩饰不住的欣赏，看着被书吏引进来的王康。堂下还侍立着县丞、主簿等几位属官，也都好奇地打量着这个声名鹊起的乡野少年。
“草民王家村王康，见过县尊大人！”王康走到堂中，依礼抱拳躬身，声音清朗，不卑不亢。
“免礼，免礼！”吴县令声音温和，抬手虚扶，“王康啊，本县早已听闻你少年英杰，先是猎虎扬名，后又率乡勇击溃流寇，护佑一方。此番竟能生擒如此众多悍匪，更是大功一件！快与本县说说，这伙贼寇盘踞何处，又是如何被你一举剿灭的？”
王康直起身，简明扼要地将野狼坳一战道来，略去了典韦那非人般的破门之举，只强调是趁山贼主力被击溃、老巢空虚之际，侦知其巢穴所在，率乡勇星夜奔袭，一举捣毁匪穴，擒获残匪。他口齿清晰，条理分明，将战斗过程说得既惊险又合情合理，尤其突出了乡勇们的纪律和勇悍。
吴县令和几位属官听得频频点头，眼中异彩连连。一个十几岁的少年，能拉起一支如此能战的乡勇，还能运筹帷幄，连战连捷，这简直是天生的将才！
“好！好一个‘侦知巢穴，星夜奔袭，一举捣毁’！”吴县令抚掌赞叹，脸上满是激赏之色，“王康，你年纪虽轻，却智勇双全，更难得的是这份保境安民的赤诚之心！如今兖州各地流寇蜂起，郡县疲于应对，像你这等人才，正是朝廷急需！”
他顿了顿，目光扫过堂下几位属官，见他们并无异议，便正色道：“本县治下，正缺一位能统摄乡勇、专司剿匪靖安之人。王康，本县今日便征辟你为陈留县尉，秩比三百石，专责境内剿匪、缉盗、维护地方治安！你可愿担此重任，为本县分忧，为乡梓除害？”
县尉！秩比三百石！
堂中几位属官都微微动容。这虽只是县一级的低级武职，不入流品，但却是实打实的朝廷属吏，有了正式的名分！更重要的是，有了这层身份，王康和他手下的乡勇，就不再是普通的民间武装，而是可以名正言顺征调乡里、甚至获得一定官府支持的“官军”了！
王康心头猛地一跳。这正是他此行的最大目的！有了这官身名分，王家村乡勇的发展将少去无数掣肘，招兵买马、打造军械，都有了更大的操作空间！乱世将至，名分有时比刀枪更重要！
他强压下心中激荡，再次深深一揖，声音沉稳有力：“草民…卑职王康，谢县尊大人提拔！定当竭尽全力，剿除匪患，保境安民，不负大人所托！”
“好！好！快快请起！”吴县令笑容满面，对王康的识趣和沉稳更是满意。他当即吩咐主簿：“速速为王县尉办理告身文书！另外，着功曹立刻清点俘虏，验明正身！按朝廷悬赏，生擒山贼匪寇，每人赏钱两千！王县尉此番擒获三十余匪，赏钱合计六万四千！另赐布帛二十匹，粟米五十石，以资犒赏！即刻拨付！”
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