上午八点二十分,晨雾开始逐渐消散,能见度提升至三千米。“海鹰号”的测距手报告:“目标距离八千八百米,航向180°,航速24节!”施奈德看着越来越清晰的“白鹭号”,下令:“主炮进行齐射,目标敌方无线电室位置,争取摧毁其通讯能力!”
八门150毫米主炮再次齐射,这次的射击精度明显提升。两发炮弹命中了“白鹭号”的上层建筑,其中一发直接命中了无线电室所在的位置,炮弹击穿了屋顶,炸毁了已经受损的发报机,无线电室瞬间被浓烟笼罩,几名通信官和维修人员当场牺牲。
“无线电室被毁,无法修复!”通信官的报告带着绝望。勒克莱尔看着浓烟滚滚的无线电室,知道继续战斗下去已无意义,他们的任务是侦察,而非与敌方死拼,如今通讯中断,情报无法传递,再坚持下去只会遭受更大的损失。“命令各炮位停止射击,调整航向至90°,航速提升至25节,撤退!”他艰难地下达了撤退命令。
“白鹭号”加速转向,朝着东北方向快速撤退,主炮不再射击,全力规避“海鹰号”的炮火。施奈德看着撤退的“白鹭号”,没有下令追击:“停止射击,调整航向至原航线,无线电室向旗舰发报,详细汇报交火情况,包括敌方舰艇型号、受损情况、撤退方向和航速。”“海鹰号”的任务是侦察,而非追击,过度追击可能会陷入敌方的埋伏。
海面上的炮火声渐渐平息,只剩下舰艇主机的轰鸣声和海浪拍打船舷的声音。水兵们开始清理甲板上的炮弹壳和碎片,损管队继续抢修受损的蒸汽管道,医疗兵则在救治受伤的水兵。
无线电室里,海因里希正在发报:“1919年1月17日上午七点二十分至八点二十分,与高卢海军‘白鹭号’侦察巡洋舰在北纬55°30′,西经4°20′海域交火,我方发射炮弹一百八十六发,命中四发,敌方右舷甲板、后主炮炮盾、上层建筑、无线电室受损,已向东北方向撤退,航速25节。我方左舷锅炉舱蒸汽管道受损,两名水兵受伤,一间储物舱受损,无人员牺牲。目前已恢复原航线,继续执行侦察任务。”
信号一级一级向上传递,先是传到德意志海军侦察舰队旗舰,旗舰汇总后上报给海军司令部。由于只是单艘侦察巡洋舰的交火,并未发现敌方主力舰队,这份情报被标记为三级情报,存档备查,同时司令部下令“海鹰号”继续保持侦察,密切关注敌方动向。
上午九点整,“海鹰号”的侦察机再次升空,继续执行侦察任务,海面上恢复了平静,只有冰冷的海风依旧吹拂着,仿佛在诉说着刚才那场短暂而激烈的前哨战。而在北海的深处,双方的主力舰队正在悄然集结,一场更大规模的海战,正在酝酿之中。
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